А за сценой Эл чувствовал себя абсолютно спокойно.

– Она здесь? – в четвертый раз спросил он Поля.

– Да, – ответил брат, хотя наверняка не знал. Ему было плевать на это. Полю не нравилось, что Эл так привязался к Даллас.

– Я же говорил, что она придет, – улыбнулся Эл. Эл внутренне собрался перед выходом на сцену…

– А теперь, – прокричал ведущий, – человек, которого вы все мечтаете увидеть, которого все ждете… Эл Кинг!!!

В Рио-де-Жанейро светило солнце. Стоял прекрасный безоблачный день.

– Принеси мне халат, – попросил Джордж Марако.

– Сейчас, папа, – ответила Кристина, она поднялась с шезлонга и побежала в дом.

Джордж повернулся к своей светловолосой жене.

– Вот видишь, – сказал он. – Не понимаю, почему ты волнуешься за нее? Девочка вежлива, внимательна и послушна.

– С тобой, – раздраженно ответила жена. – Для тебя она сделает все что угодно.

Джордж запыхтел сигарой.

– У нас хорошая дочь. Гордость семьи.

– Ты видишь только ту сторону, которую она позволяет тебе видеть. Джордж, я очень беспокоюсь о ней. Мне не нравится ее компания… Ей только семнадцать, она еще ребенок.

– С телом женщины.

– Какая разница? Из-за этого ты должен еще больше волноваться.

Джордж лениво потянулся к жене и добродушно похлопал ее по бедру. На Эвите Марако был сплошной белый купальник, который великолепно демонстрировал ее роскошное тело. Она отшатнулась от мужа.

– Ты не воспринимаешь меня серьезно, – обвиняла Эвита.

– Конечно, воспринимаю, – запротестовал он. – Я часто прислушиваюсь к твоим словам.

– Потому что я всегда права. Разве восемнадцать лет нашего брака не доказали это?

– Я научился не спорить с красивой женщиной.

– В таком случае, поговори с Кристиной, и сегодня же. Нужно направить ее мысли и действия в серьезном направлении. В ее возрасте я уже была помолвлена.

– Я заплатил твоей матери за это, – воспоминания вызвали у Джорджа улыбку. – Ты была тогда бедной девушкой, которая зарабатывала стиркой одежды.

– К счастью для тебя, я стирала твою одежду, – отпарировала Эвита. – Пожилой человек, и не женат. Разве это не наказание для семьи?

– Мне было только сорок, – запротестовал Джордж.

– Сорок! Испорченный богатый ребенок. Я спасла тебя.

– Да, – согласился Джордж, – спасла от жизни, полной вина, женщин и…

– Скуки! – вставила Эвита. Муж опять потянулся к ее бедру.

– Прекрати! – шутливо отмахнулась она. – Тебе вечно не хватает. Вечно, – вздохнул он. – Пятнадцать лет я хочу одну и ту же женщину. Никогда бы но поверил, что это возможно.

Эвита не могла не улыбнуться. Она действительно приручила его. Когда они поженились, у Джорджа была стойкая репутация ловеласа. В сорок лет он был не женат, этот миллионер-промышленник. Его добивались самые красивые женщины. Все считали Марако блестящей партией. И кто поймал Джорджа на удочку? Бедная девушка из трущоб.

Ей тогда исполнилось семнадцать, как дочери сейчас. Но у Эвиты была другая жизнь, полная нищеты, разочарований и работы. Ее спасла только красота. Длинные светлые волосы, миндалевидные глаза, точеные черты и роскошное тело.

Джордж заметил девушку на кухне в своем доме и моментально возжелал. Конечно, потом пришла любовь, потому что Эвита отказала ему. Она отдалась мужу только в первую брачную ночь. Девственность была ее единственным достоянием, и она мудро распорядилась им.

Кристина родилась через год после свадьбы и до последнего времени не приносила серьезных хлопот. Девочка прекрасно училась и всегда имела подходящих друзей. Но сейчас Эвита по-настоящему беспокоилась. С отцом Кристина вела себя вежливо и была очаровательной. Но когда его не было дома, она становилась противной, злой и удивительно грубой. Все эти черты появились совсем недавно, буквально несколько месяцев назад. А ведь Эвита надеялась, что Кристина обручится с мальчиком, с которым вместе выросла. Еще недавно они не расставались, но внезапно произошла перемена. У Кристины появились секреты. Она никогда не говорила, куда ходит и с кем встречается.

Так продолжаться не может. И Эвита решила, что Джорджу следует поговорить с дочерью. Нужно выяснить, что происходит.

Кристина Марако смотрелась в зеркало в спальне матери и не очень себе нравилась. Жаль, что она похожа на отца. Такая же темноволосая и крепко сбитая. Почему она не в мать?

Черные волосы вились кудряшками вокруг лица с оливковой кожей. Тело, как у мальчика: широкие плечи, маленькая грудь, крепкие ноги и широкий таз.

Кристина ненавидела себя, но юношам нравилась. Они говорили, что она сексуальна, и вечно пытались ухватить то за грудь, то за зад. Или поцеловать в узкие губы.

Какие мальчишки противные!

Но не Нино. Ни но другой.

Нино не тискает ее, а просто говорит:

– Я хочу спать с тобой, Кристина.

Нино только девятнадцать, но он уже не мальчик, а настоящий мужчина. И совсем не похож на Луиса, который нравится матери. Она хочет, чтобы Кристина вышла за него замуж. Луис такой нудный. Думает только о себе и семейных капиталах. Только потому, что его отец невероятно богат.

Деньги – это плохо. Деньги развращают. Нино научил ее этому.

Кристина схватила халат матери и приложила к себе. Ужас! Шелк, да еще в цветочки. Наверное, стоил несколько сотен долларов. Достаточно, чтобы прокормить бедную семью целый год.

Мать тратила на одежду целое состояние. А драгоценности! Бриллианты и изумруды огромной величины!

Кристина остановилась у материнского трюмо и рассеянно посмотрела на множество бутылочек и коробок. Эвита такая красивая. Зачем ей все это? Будь она уродиной, Кристина бы поняла. Но мать очаровательна, молода, и это несправедливо…

Кристина подхватила с пола халат и побежала вниз.

– Что-то ты долго задержалась, – заметил Джордж, убирая руку с бедра Эвиты. Он сделал это достаточно медленно, и Кристина заметила. Родители верны себе. Они вечно этим занимаются.

– Не могла найти халат.

Эвита поднялась и набросила его на плечи.

– Я хочу отдохнуть, – объявила она и многозначительно посмотрела на мужа. Он еле заметно кивнул.

Кристина прыгнула в бассейн и пятнадцать раз проплыла туда и обратно, потом вылезла из воды и начала трясти головой, словно мокрый щенок.

– Отлично плаваешь, – заметил Джордж. Кристина уселась рядом с отцом.

– Папа, я плаваю с трех лет. Так почему же ты заговорил об этом сейчас?

– Я вспоминаю, как ты училась, – сказал он. – Тренер бросал тебя в бассейн, как мешок с картошкой. Я думал, что у матери будет разрыв сердца.

Кристина вежливо улыбнулась. Она раздумывала, через сколько минут отец уйдет вслед за Эвитой в дом. У них воскресная традиция: после обеда в бассейн, а где-то около пяти в спальню. Кристина видела