ногти. Айет опустил голову еще ниже и прошел мимо с замирающим сердцем. Он не видел, что Представитель Заказчиков вздрогнул, заметив на боку одного из следовавших мимо Невозвращенцев сумку, которой у других грузчиков не наблюдалось. Но останавливать процессию Мурсили не стал и отвернулся.

   Когда восемь подлинных Невозвращенцев и один фальшивый вытащили контейнер на трап, Айет наконец понял, почему у его новых друзей нет погрузчиков. Вокруг амортизаторов царила такая слякоть, переходящая в болото, что любой механизм рисковал застрять в жиже. Айет озадаченно насупился. А как же гидравлика, воздушные дроиды, наконец? И неужели Невозвращенцы не могли построить хоть какое-то подобие космодрома с приличной взлетно-посадочной площадкой?

   Вскоре Айет понял и причину такой любви Невозвращенцев к капюшонам. Он взглянул на затянутое тучами небо и сильнее нахлобучил на голову собственный капюшон. Вскоре яростно забарабанил дождь, тяжелые капли бились о металлическую обшивку корабля. Айет поежился.

   Пока он привыкал к метеоусловиям, Невозвращенцы принялись о чем то переговариваться между собой, не иначе, обсуждая варианты спуска контейнера вниз, где вокруг корабля прыгало по лужам множество встречающих в капюшонах, Айет Ларса решил с высоты трапа немного изучить окружающую местность и с этой целью немного отодвинул от глаз капюшон.

   Несмотря на сильный дождь, Айет обнаружил, что звездолёт приземлился на холмистой местности, сплошь покрытой длинной, стелющейся по земле травой бледно-зеленого цвета. Пока землянин разглядывал траву, дождь прекратился, словно его кто-то выключил. Выглянуло не очень яркое жёлтое солнце. И тут случилось такое, что Айет чуть не свалился вниз от удивления. Под лучами светила трава вдруг зашевелилась и буквально на глазах её травинки выросли на несколько сантиметров! Издалека могло показаться, что невысокие холмы ожили и шевелятся. Пока изумлённый Айет пялился на необыкновенную тра?ву, солнце опять скрылось за серыми облаками, и снова пошёл дождь. Трава замерла в ожидании нового появления живительного светила.

   Оторвав наконец взгляд от удивительной травы, Айет увидел на большом холме неподалёку целую группу строений, утыканных антеннами и солнечными батареями. Интересно, зачем им солнечные батареи, ведь похоже что здесь постоянно идёт дождь. Строения имели красивую форму и были выложены из кру? пного камня. Весь комплекс был окружён двойной крепостной стеной из такого же камня. Это походило на декорацию. изображающую средневековые земные замки, но несколько флиттеров, пролетевшие над стенами города невозвращенцев, доказывали обратное. В крепостной стене имелось пять высоких башен с маленькими окнами - бойницами. Кроме того, Айет заметил несколько конусообразных входов - тоннелей, возле которых виднелись фигурки с похожим на бласт-винтовки оружием в руках. От покрытой лужами и чудо-травой площади, на которую приземлился корабль, к городским стенам тянулось некое подобие тоннеля, вернее дорожка, покрытая сверху толстым прозрачным целлофаном в форме полукруга. По бокам дорожки раскинулись многочисленные плантации с растущими на них неизвестными Айету растениями. Грядки были заботливо укрыты прозрачными тентами, накинутыми на короткие столбы, соединённые между собой длинными тросами. Тросы очень походили на электрические провода, тянущиеся куда-то за корабль Как раз в этот момент планетарные двигатели выключились окончательно, и до слуха Айета донесся шум падающей вниз воды. Именно туда тянулись провода- тросы и высились многочисленные столбы, опутанные бледно-зелёной травой. Айет предположил, что по всей видимости у Невозвращенцев имеется ничто иное как гидроэлектростанция, причем исполинских размеров, судя по доносящемуся оттуда грохоту.

   В конце концов Невозвращенцы закончили совещаться и возобновили выгрузку контейнера. У трапа спущенный-таки контейнер деловито окружили многочисленные Невозвращенцы-встречающие, до этого топтавшиеся в лужах и нетерпеливо поглядывавшие вверх. Воспользовавшись тем что количество деятелей в балахонах вокруг контейнера увеличилось в три раза, Айет Ларса бросил последний взгляд на ставший почти родным звездолёт, в котором он совершил столь незабываемое путешествие, затем конспиративно опустил капюшон на самые глаза и зашагал по мокрой траве к целлофановому тоннелю, что вел к городским стенам .Достигнув сухого тоннеля, Айет облегчённо вздохнул и присоединился к небольшой группе Невозвращенцев, вразвалку движущихся к городу.

   Выглянуло мимолётное солнце, заставив Айета вздрогнуть при виде стреми?тельно выросшей на несколько сантиметров зелёной травы, травинки которой моментально опутали тоннель, словно сотни извивающихся змей. Стараясь не пялиться на уже выдохшуюся траву, замершую в ожидании следующего появления солнца, Айет продолжил свой путь, но вскоре снова остановился, заметив белые округлые желобки на прозрачных стенах тоннеля. Он довольно долго рассматривал их, пока не догадался, что видит перед собой электрические лампы, предназначенные для освещения тоннеля в ночное время. Айет покачал головой и вознамерился было продолжить путь, но снова остановился, воззрившись на белую доску, прикреплённую к одному из столбов. самой доске ничего необычного не было, но вот надпись на ней повергла Айета в настоящий шок. Землянин стал как вкопанный, в результате чего сзади на него налетел какой-то Невозвращенец. Что-то смущённо пробормотав в оправдание, Заказчик пошёл своей дорогой, время от времени оглядываясь на незнакомца,

   Если первая надпись была написана латинскими буквами на понятном Айету космоарго. и вещала, что 'При малейших признаках прорыва травы немедленно сообщить в Службу Контроля', то вторая часть агитационного воззвания была изображена с помощью совсем других знаков. Именно эти знаки так поразили Айета и заставили его замереть на месте с раскрытым ртом

   -Клинопись ,-прошептал Айет потрясённо. -Этого не может быть...Вот уж на самом деле: два плюс два-четыре!      

   По вечерам, когда некого было убивать и грабить, главный пиратствующий колонист Бонифаций Брамс любил сидеть в одиночестве и раскладывать пасьянс. В такие часы предводитель колонистов Белого Цветка находился в благодушном настроении и за раскладыванием карт продумывал обычно разные кровожадные планы по захвату добычи, всяческих разбойных нападений и укрепления своей агентурной сети на Земле, которой Брамс очень гордился.

   Пасьянс не получался и нахмурившийся Брамс смешал карты. Пока земляне и их дружки - ротариане воюют с моффами, у Бонни Брамса всегда будет возможность спокойно обустраивать свои дела. Толстяк поправил очки и мечтательно улыбнулся .Конечно, его помощник Кор - безмозглый кретин, но даже такой придурок как он говорит правильные вещи насчёт необходимости искать но'вую планету. Потому что здесь, среди этих дурацких белых цветов и жуков-людоедов, у людей Брамса не очень много шансов построить то образование, о котором он столько лет мечтает. Нет, нет, Брамс вовсе не горит желанием заделаться новым Наполеоном или Леоном Европейским, знаменитым деятелем, восстановившем независимые государства Европы и распустившего Евросоюз. Но долго так продолжаться не может, рано или поздно война с моффами закончится, причём совершенно неважно, в чью пользу. Победитель возьмется за таких людей как Брамс. Следовательно, нужно найти другую планету, чтобы... Брамс тихо засмеялся. В этом свете планета Белых Цветов со своими жуками-антенщиками становится куда более привлекательным пристанищем, чем казалось раньше. Так что же делать? Куда, как говорится, податься? Денег не хватает, а скудные плантации и гидропонные установки дают урожай, количество которого едва хватает на пропитание оравы дармоедов-колонистов.

   Земляне, что много лет назад основали эту колонию, заложив здесь шахты, совершили слишком много судьбоносных ошибок, прямым следствием которых был захирение шахт, недовольство жителей колонии и наконец восстание. И конечно, Последняя Смута на Земле. Последняя Смута. Брамс криво улыбнулся. Ну какой идиот мог придумать такое идиотское название? Впрочем, неважно. Кто восстановил порядок и дисциплину в колонии? Кто уничтожил зарвавшихся руководителей колонии? Кто? Бонифаций Брамс! А почему произошло восстание? Как обычно, из-за плохого распределения продуктов. Голодные колонисты, недовольные несправедливыми раздачами пищи, взялись за оружие. Они даже слушать не желали аргументы руководства колонии о том, что на Земле началась Последняя Смута, и что теперь