— Ну что ты, конечно, достойна, поверь мне. — Не хватало еще, чтобы она вбила себе в голову, что мы друг другу не подходим. — Я люблю тебя, Анджела, просто обожаю и хочу всегда быть с тобой.

— Зачем? Я ничего собой не представляю, а ты такой добрый и чудесный — любая девушка была бы с тобой счастлива.

Чушь собачья! Терпеть не могу, когда женщины так говорят. Ничего они не понимают. Уж я-то в этом разбираюсь, поверьте. Если бы все на самом деле было так и все девушки были у моих ног, я бы ими и занимался, а не возился с одной-единственной. «Ах, ты такой добрый, такой чудесный! Можешь осчастливить любую!» Ну да, конечно! Мне что — подходить ко всем девчонкам на улице и рассказывать, какой я добрый и чудесный? Если ты их не интересуешь, то хрена лысого получишь, и едва ли они согласятся взять тебя на испытательный срок, чтобы проверить твою доброту. Боже, неужели Анджела не помнит, как обращалась со мной в первые недели? Как с последней собакой, верно? Мне, ни много ни мало, пришлось укокошить ее мамочку, чтобы она наконец поняла, какой я добрый и чудесный.

— Мне не нужна никакая другая женщина — только ты!

— Ты мне тоже нужен, только… — начала она и вдруг запнулась.

— В чем дело? Что теперь не так? — взвился я и тут же пожалел об этом «теперь».

— Ничего. Я не знаю… Извини, у меня мысли расползаются…

— Анджела, я люблю тебя, — прошептал я, сделав ударение на слове «люблю», как будто все дело было в этом.

— Пожалуйста, не говори так, — проговорила она, вся сжавшись, словно получила удар в живот.

— Не понимаю. Что случилось?

Она долго смотрела на меня, понемногу успокаиваясь.

— Ты тут ни при чем. Дело во мне.

— Я что-то не то сказал?

— Нет-нет. Извини, я ничего не имела в виду. Просто я очень боюсь и иногда смущаюсь. Понимаешь, мама умерла совсем недавно…

— Конечно.

— Ладно, не обращай внимания, — рассмеялась она, — я пьяная. — Вдруг, став опять серьезной, добавила: — Я очень люблю тебя, ты знаешь?

— Да, знаю. И хочу, чтобы ты знала — я тоже тебя люблю и буду изо всех сил стараться сделать тебя счастливой.

Глаза Анджелы наполнились слезами. Она отвернулась и приложила к лицу платок, потом снова повернулась ко мне и произнесла слова, от которых мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

— Хочешь, пойдем в постель?

— Да, да, хочу! — воскликнул я, чуть не падая в обморок от счастья. И мы стали подниматься по лестнице.

Неужели свершилось? Неужели я все-таки нашел ее, женщину своей мечты? Тогда я был в этом уверен.

Однако путь истинной любви никогда не бывает гладким, верно?

— Ты должен убить ее.

Логан протянул мне фотографию Анджелы. Можно подумать, я никогда ее не видел!

— Что?

— Извини, парень, ничего не поделаешь. Приказ от самого. — Логан с извиняющимся видом пожал плечами.

— Дэнни, послушай, я же встречаюсь с ней. Анджела моя девушка. Даже невеста!

— Да. Потому это и должен сделать ты, а не кто-то другой.

— Иначе нельзя, — нервно проговорил Эдди за моим плечом. — Она твоя, и никто из нас не смеет вмешиваться, так уж заведено.

Логан явно ожидал, что я взбешусь, и поэтому Эдди стоял позади меня, демонстративно держа в кармане руку с револьвером.

— Я же люблю ее… Дэнни, пожалуйста!

— Ты думаешь, мне не приходилось убивать тех, кого я люблю? Я понимаю, что? ты чувствуешь, но это просто сантименты, слабость. Выброси чувства из головы и думай об этом как об очередной работе. Дело важное, иначе я не просил бы — мы не убиваем просто так. Надо — значит, надо.

— Но она же простая уборщица…

— Не простая, Иан, — оборвал меня Логан. — Она работает на легавых, с самого начала. Черт знает что уже успела разболтать.

— Нет, неправда! — воскликнул я, глядя на фотографию.

— Правда, — вставил Эдди. — Наш человек в уголовке все проверил. Верняк.

— Зачем ей? У нее же больная мать! Была… — Опасная тема, лучше ее не касаться.

— Вот именно — ей нужны были деньги на лечение. В отчаянии люди совершают отчаянные поступки, — объяснил Логан, пристально глядя мне в глаза. Интересно, считает ли он и меня отчаянным человеком? На что, по его мнению, я способен? Мое положение становилось все опаснее, я внезапно осознал, что должен следить за каждым своим словом. В мире Логана ты или с ним, или против него, и лучше быть с ним.

Я сделал последнюю попытку.

— Послушай, ведь она уволилась, значит, и проблемы больше нет.

— Хотел бы я, чтобы все было так просто, — нахмурился Логан. — В самом деле хотел бы, но… Видишь ли, она встречается с одним из моих самых доверенных и надежных людей, что ставит под удар всю организацию.

Он не отрывал от меня глаз, пока я раздумывал над его словами. Наконец до меня дошло.

— Так это же я! Выходит, я убил ее.

— Ты ни при чем, сынок, — ты ничего не знал.

— Все равно я убил ее — кто же, если не я?

Как страшно узнать, что ты, и только ты, повинен в смерти любимого человека! Не дай Бог никому такое перенести. Внутри меня разверзлась пропасть размером с Большой Каньон, Я погубил Анджелу — свою возлюбленную. Вот так, наверное, чувствовала себя она, когда пришла из магазина и нашла старенькую мать под лестницей с разбитой головой.

— Я больше не буду встречаться с ней… — начал я и понял, что лгу сам себе — еще до того, как сказал. Если Анджела не может быть моей, то пусть не достается никому.

— Извини, Иан, все зашло слишком далеко. — Логан замолчал, сложив руки — ждал, пока я приду в себя.

— Дэнни, неужели нельзя никак иначе?

Он отвернулся, не в силах выдержать мой взгляд.

— Боюсь, что так. Или ты, или кто-то другой. Анджела Хоторн должна умереть. Лучше, если это будешь ты. Нам не нужны разборки внутри организации, сам понимаешь.

Наступило долгое молчание. Я поднес к глазам черно-белую фотографию Анджелы — прямо на ее лицо упали две слезинки. В этот момент Анджела показалась мне красивее, чем когда-либо раньше. Я любил эту женщину, она была моим единственным другом. Еще вчера вечером она лежала со мной в постели, целовала меня и говорила, что хочет провести со мной всю свою жизнь.

Неужели Логан всерьез полагает, что я убью ее только потому, что он так хочет?

— Ладно, — сказал я.

Я разбудил Анджелу, зажав ей рот рукой. Она сразу же начала вырываться, ощутив на себе вес моего тела, но скинуть меня ей было не по силам. Наконец она разглядела мое лицо.