бронепоездов, авиация.

Наиболее ощутимую помощь АВФ оказывал прибывший в конце 1941 года с Балтики 119-й морской разведывательный авиаполк, 18-я эскадрилья которого была в непосредственном подчинении флотилии. Днем летчики вели разведку в Черном и Азовском морях, ночью бомбили базы, аэродромы, скопления войск, и боевой техники противника в Крыму и на ростовском участке фронта.

Обеспечивая действия ЛВФ, полк наносил бомбовые удары но вражеским кораблям и транспортам в Таганроге, Мариуполе, Осипенко. За ночь летчики совершали по 3–6 боевых вылета. Летали в сложных метеоусловиях, с необорудованных аэродромов. Самолеты запасались максимальным количеством авиабомб: мелкие осколочные и зажигательные бомбы брали непосредственно в кабину и затем сбрасывали вручную.

Лучшими подразделениями по выполнению боевых заданий являлись эскадрильи, которыми командовали майор С. П. Крученных, капитаны И. И. Ильин и Н. А. Мусатов, ставший впоследствии командиром 119-го полка.

Первоначально полк был оснащен гидросамолетами МБР-2 (морской ближний разведчик). Самолет этой серии был создан в Таганроге опытно-конструкторским бюро морского самолетостроения под руководством авиаконструктора Г. АД. Бериева[153]. Выпускался серийно с 1936 по 1940 гг. На пассажирском варианте самолета МП-1 экипаж М. Осипенко в 1937–1938 годах установил 6 мировых рекордов. За первые полтора года войны летчики 119-го авиаполка совершили свыше 6000 самолетовылетов, причем большую часть из них ночью.

Весной 1942 года немецко-фашистское командование, потерпев поражение под Москвой и на северо-западном направлении, решило сосредоточить свои усилия на юге с целью выхода в нефтеносные районы Кавказа и плодородные районы Дона, Кубани, Нижней Волги. К этому времени в портах Северного Приазовья было сосредоточено 15 пароходов и буксиров, 26 десантных паромов, 11 десантных самоходных барж, 130 мотоботов, 7 сторожевых катеров, 9 грузовых барж. В Мариупольском порту находилось свыше 2 тысяч моряков. Опираясь на такой флот, немецкое командование стало интенсивно использовать для снабжения своих войск морские пути, связывающие Геническ, Осипенко, Мариуполь и Таганрог. В этот период значительно возросло количество немецких воздушных налетов на порты Ахтари, Ейск, Темрюк.

Предвидя возможный ход событий на советско-германском фронте. Ставка Верховного Главнокомандования еще в конце апреля создала Северо-Кавказское направление, в которое включила Крымский фронт, Севастопольский оборонительный район, Северо-Кавказский военный округ, Черноморский флот и Азовскую военную флотилию. Главнокомандующим этого направления был назначен Маршал Советского Союза С. М. Буденный, его заместителем по морской части — заместитель наркома ВМФ И. С. Исаков[154].

Военный совет Северо-Кавказского направления поставил перед Азовской флотилией в качестве главных задач — обеспечить безопасность коммуникаций на море, содействовать войскам Крымского фронта на северном побережье Керченского полуострова и войскам Южного фронта на участке Таганрог-Ростов. Не освобождалась флотилия и от противодесантной обороны побережья. Для усиления флотилии Военный совет направления передал ей из Черноморского флота отряд сторожевых катеров «МО», отряд торпедных катеров, монитор «Железняков», эскадрилью самолетов МБР-2, а также придал флотилии 14-ю штурмовую авиаэскадрилью.

Выполняя поставленные задачи, командование Азовской флотилии активизирует деятельность своей авиации, особенно 18-й эскадрильи 119-го авиаполка. Во второй половине мая — начале июля ею была нанесена серия бомбовых ударов по портам Северного Приазовья. Отряды и группы кораблей АВФ проводят усиленную работу но установке мни на предполагаемых маршрутах вражеских транспортов. Было проведено несколько демонстративных десантов на побережье между Мариуполем и Таганрогом.

В середине мая значительная часть кораблей и судов Азовской флотилии участвовала в боевых действиях против немецких войск, которые 8 мая перешли в наступление на Керченском полуострове. На ликвидацию советского плацдарма была брошена часть сил 11-й армии Манштейна[155]. Под их натиском войска Крымского фронта стали отступать. Заместитель С. М. Буденного адмирал И. С. Исаков распорядился выслать в Керчь для эвакуации наших войск все суда, находившиеся в этом районе, независимо от их ведомственной принадлежности. Однако основная нагрузка по перевозке людей и боевой техники легла на АВФ. В сложной обстановке удалось эвакуировать на Таманский полуостров до 120 тысяч человек. В их перевозке участвовало 108 судов и 9 кораблей. Последние части через Керченский пролив были переправлены 19 мая. Но несколько тысяч бойцов укрылись в каменоломнях Аджимушкая и еще долгие месяцы продолжали борьбу с немецкими оккупантами.

Анализируя события тех дней, адмирал С. Г. Горшков в очерке «Во флотском строю» дает отрицательную оценку деятельности командования Крымского фронта. «Потерявшее управление войсками командование Крымского фронта вынуждено было 20 мая оставить с таким трудом освобожденную землю Керченского полуострова и город Керчь. Это поражение, предопределившее потерю Крыма и оставление Севастополя, явилось, в частности, следствием, опять-таки, плохой и неумелой организации взаимодействия фронта с флотом и авиацией. Как свидетельствует анализ происходивших событий, при их согласованном использовании можно было остановить наступление немцев и добиться перелома в сражении за Крым в нашу пользу».

Не успели отгреметь бои на Керченском полуострове, как начались новые, теперь под Ростовом. Предпринятое с 28 июня наступление фашистских войск на фронте от Орла до Таганрога принесло им успех. Во второй половине июля они вышли к нижнему течению Дона, создав угрозу окружения отступавших войск Южного фронта.

С большой отвагой и мужеством вели советские воины борьбу с врагом. Все же к исходу 23 июля передовые части фашистских полчищ проникли на северо-восточную окраину Ростова. Завязались уличные бои… Враг, рвался вперед, стремясь овладеть переправой через Дон, помешать отходу частей Красной Армии. Однако ее главные силы были выведены из-под удара противника. 24 июля советские войска отошли на левый берег Дона. В тот же день гитлеровцы заняли Ростов. В боях под Ростовом они особое значение придавали захвату Азова, рассчитывая по Дону наладить снабжение своих войск. У хутора Обуховка неприятель высадил десант, чтобы захватить переправы через Дон. Дорогу гитлеровцам преградили краснофлотцы Отдельного Донского отряда. Завязался ожесточенный бой. Закрепившись в западной части Обуховки, моряки вызвали артиллерийский огонь по скоплению врага со своего бронепоезда «За Родину!» с помощью которого и береговой артиллерии Азова наступление было сорвано. Вскоре около Обуховки высадился десант морской пехоты под командованием Ц. Куникова. Краснофлотцы окружили немецких десантников, обрушили на них огонь и разгромили.

Стремясь во что бы то ни стало овладеть Азовом, фашисты вели наступление через хутора Донской и Рогожкино. Три дня мужественно отбивали атаки бойцы 30-й Иркутской стрелковой дивизии вместе с моряками Донского отряда. Успешно действовал и краснофлотский экипаж бронепоезда «За Родину!». Моряки сбили 3 самолета, на переправе через Дон у села Усть-Койсуг уничтожили до одного батальона фашистов. Когда немецкие самолеты повредили бронепоезд, краснофлотцы взорвали состав, а сами ушли в Павло-Ачаковку, где была расположена наша береговая батарея.

28 июля 1942 года гитлеровцы взяли Азов. Моряки береговой батареи вместе с приданными ей двумя ротами морской пехоты, двумя полевыми батареями и взводом станковых пулеметов продолжали сражаться с врагом, задерживая его продвижение вдоль Таганрогского залива. Только 31 июля, но приказу командования АВФ, они взорвали орудия и морем отошли к Ейску.

В обороне Ейска активное участие приняли Отдельный Донской отряд, корабли и части Ейской ВМБ, которой командовал контр-адмирал С. Ф. Белоусов, 144-й и 305-й отдельные батальоны морской пехоты, 40 -й Отдельный артдивизион, Ейский истребительный отряд НКВД, канлодки «Буг» и «Днестр», сторожевые корабли «Войков» и «Штурман», сторожевые катера «МО-018» и «МО-032», охраняемые с моря торпедными катерами, тральщиками и 45-миллиметровой батареей на косе Долгой.

В ходе боев за Ейск артиллерия Азовской флотилии уничтожила два батальона вражеской пехоты и два эскадрона кавалерии, 20 автомашин и несколько танков.

В боях под Ейском был проявлен массовый героизм. Среди отважных, защитников города отличилась санинструктор батальона П. И. Козлова. Самоотверженность, решительность и умение владеть оружием явились основанием назначить Панну Ильиничну Козлову командиром взвода.