бесцельную стрельбу, подпускали «десантников» на близкое расстояние и дружно атаковали их, умело прятались во дворах, зарослях, окопах, за буграми и т. п.

На протяжении июля, кроме срыва операций по захвату низовьев Дона, провалились десантные операции у Петровской станицы, Бердянска, Мариуполя, Кривой Косы. Об этом убедительно свидетельствуют рапорты наказного и походного атаманов Главнокомандующему сухопутными и морскими силами в Крыму от 7 и 8 июля 1855 года. «3 июля с рассветом, — говорится в первом из них, — показалась от Керченского пролива неприятельская эскадра, которая подошла к Бердянску и стала на якорную стоянку. Часу в третьем пополудни началась бомбардировка города. На другой день утром совокупная громада в числе 13 паровых судов, от канонерских лодок до большого фрегата включительно, двинулась к Петровской станице. В 8 часов флот остановился на Петровском рейде, а в 9 часов 30 минут открыл борта и повел канонаду по станице.

К 2 часам пополудни, после 1036 выстрелов, показался пожар от казачьих домов, а в 3 ч. 30 мин. неприятель направил огонь на постройки более капитальные и церковь во имя Св. Николая. Не прекращая грома своей артиллерии с фланговых судов, противник направил к берегу на 26 баркасах десант. Он был встречен артиллерийским и ружейным огнем нашего батальона и заставил десантников вернуться к своим баркасам.

Наконец, неприятель отправился с рейда Петровского в числе 11 пароходов к Мариуполю, а двумя канлодками — к Бердянску, продолжая пальбу по лежащим у морского берега частным рыбным заводам»[103].

Во втором рапорте сообщалось, что 7 июля в 2 час. 30 мин. дня 4 неприятельских парохода открыли огонь у переправы Миуса и по рыбному заводу. Вскоре к этим пароходам со стороны Мариуполя прибыли еще два. Остановившись против слободы Платовой-Еланчицкой, один из них сделал несколько выстрелов по Ляпиной косе. В это время другие пароходы открыли огонь по х. Семеновскому, расположенному на территории бывшей крепости. Три баркаса, спущенные ими на воду, приблизившись к берегу, намеревались зажечь строения, но встреченные ружейным огнем казаков 76 полка ушли в противоположную сторону Миусского лимана.

24 июля 3 английских парохода с 12-ю судами разного размера, потерпев поражение в устьях Дона, вновь приблизились к Таганрогу и стали на якорь напротив Воронцовской пристани. Для отражения возможного десанта таганрогское командование расположило в скрытых местах добровольческую милицию, сводный морской и гарнизонный полубатальоны, 4 сотни спешенных казаков 68 и 74 Донских полков. Остальные казачьи сотни и 2-я Донская легкая артиллерия находились в резерве.

В 6 часов вечера противник открыл по городу ураганный огонь, который продолжался два часа. За это время неприятель, стреляя ядрами, бомбами, картечью и конгреевыми ракетами, сделал более 300 выстрелов. Под прикрытием корабельного огня вражеские лодки с десантниками несколько раз подходили к берегу, но всякий раз метким ружейным огнем отгонялись назад.

Этой неудачей закончились июльские операции неприятеля как у Таганрога, так и в других местах.

Во второй половине августа 1855 года англо-французское командование предприняло третье крупное нападение на Азовское побережье. К этому времени Таганрог был опоясан траншеями и усилен артиллерией. В середине месяца сюда прибыла бригада пехоты в составе 4 тысяч человек, а также 2 батареи по четыре 24-фунтовые пушки в каждой.

Весьма примечательно применение защитниками Таганрога стрелковых окопов в виде сплошных траншей, использование которых с многочисленными ходами сообщений резко снижало эффективность вражеского обстрела и позволяло защитникам города выдерживать артобстрел почти без потерь.

При появлении у Таганрога 19 августа 3 англо-французских пароходов воинские и другие части быстро заняли боевые позиции: 4 батальона в траншеях, отряд «охотников» на Лесной бирже, отдельные части в окрестных селах.

Как только один из вражеских пароходов приблизился к берегу и открыл огонь, по нем тот час же ударили русские пушки. Неприятельское судно поспешно возвратилось в море. В тот же день пароходы противника западнее Кривой косы подошли близко к берегу и открыли огонь по поселку Кирпичева.

После обстрела высадили на берег до 80 десантников. Лежащий в засаде отряд из 60 казаков обстрелял их и бросился и атаку с шашками наголо. В бою казаки захватили в плен двух офицеров и одного матроса. Несколько вражеских моряков получили различные ранения. Среди казаков убитых и раненых не оказалось.

Героическая оборона Таганрога сыграла решающую роль в боевых действиях в Приазовье. Провал англо-французской эскадры под Таганрогом окончательно предрешил крах всей Азовской экспедиции союзников, так как ставка на получение базы для развертывания последующих боевых действий с целью осложнить положение русских войск на Кавказе и в Крыму оказалась битой. Самоотверженная борьба защитников Таганрога у Азовского побережья оказала известное влияние на общий ход войны.

Даже после падения 28 августа 1855 рода Севастополя города Приазовья, расположенное в них русские войска и казачьи полки, отряды добровольцев продолжали мужественно сражаться против иноземных захватчиков. Последний крупный бой состоялся 31 августа под Таганрогом, В этот день 3 вражеских корабля приблизились к городу и начали его обстрел из крупногабаритных орудий. Таганрогские батареи открыли ответный огонь Орудийная дуэль закончилась тем, что корабли неприятеля вынуждены были уйти в море и больше в районе Таганрога не появлялись. Однако на побережье военные действия продолжались до 23 октября 1855 года. Противник продолжал обстреливать мирные села и города, разрушал здания, рыбные заводы и хижины рыбаков.

За время своей экспедиции англо-французский флот нанес городам и селам огромный материальный ущерб. Только в Таганроге были потоплены 20 торговых судов, разбиты пли повреждены 94 дома и 238 городских построек. Общий ущерб составил здесь около 1 млн. руб.

В силу своей мощности союзный флот безраздельно господствовал на Азовском море, но как только неприятель сталкивался с армейскими и казачьими войсками, ополченцами и дружинниками, стоявшими на защите Приазовья, он терпел одно поражение за другим. Ему не удалось, исключая Керчь и Еникале, захватить ни одного населенного пункта, расположенного на берегу Азовского моря. «Героическая оборона Приазовья, — пишет донской историк А. Г. Коломойцев, — в результате которой интервенционистские планы в этом районе потерпели неудачу, сыграла значительную вспомогательную роль в борьбе русских войск на основных театрах войны — Крымском и Закавказском. Крах военно-стратегических и политических планов Англии, Турции и Франции в Приазовье в результате сгонкой борьбы русских поиск и поселения полностью опровергает распространенные и в военно-исторической, особенно в иностранной, литературе взгляд о якобы успешной экспедиции англо-французской эскадры в Керченском проливе и Азовском море».

В конце 1855 года военные действия практически прекратились на всех фронтах. Россия пошла на заключение в марте 1856 года тяжелого для нее Парижского договора. Крымская война раскрыла военную и экономическую отсталость России. В то же время она дала толчок развитию вооруженных сил, военного и военно-морского искусства во всех европейских странах, в том числе и в России. Лишившись права иметь на Черном море флот, необходимый для защиты ее южных рубежей, Россия готовилась в короткий срок провести военную реформу, создать сильный военно-морской флот, способный надежно защитить страну.

Говоря об отрицательных результатах Крымской войны, следует подчеркнуть, что в борьбе с англо- франко-турецкими агрессорами русский народ проявил массовый героизм. Мужественно и отважно при защите Приазовья сражались воинские и казачьи части, экипажи военных и торговых судов, многочисленные отряды самообороны.

Одной из ярких страниц летописи самоотверженной борьбы русского народа против иноземных захватчиков является подвиг защитников Таганрога. Ратный труд 163 таганрожцев отмечен различными наградами, из которых наиболее отличившиеся — орденами и медалями «За храбрость». Всем добровольцам-ополченцам была пожалована медаль в намять войны 1853–1856 годов.