- Тот, кто посмотрит в волшебное зеркальце, станет могучим и непобедимым.

- Да ты что! Наоборот! Тот погибнет!

- Глупости! То господин Мрак нарочно говорит, чтобы никто из вас не заглянул. Боится, чтобы его власть не поколебалась. Чтобы никто не стал мощнее него. Поэтому он и охотился за зеркальцем, поэтому и поместил его в пещере «Тридцать три бедствия».

- Кто тебе это сказал?

- Незнакомка. Еще там, в лесу, когда зеркальце мне давала.

- А она его сама тебе дала?

- Конечно! Где бы я его взял? Ибо я ей понравился. «Они все равно, - говорит, - у меня зеркальце отберут. Так я тебе его секрет открою. А ты меня потом за это с Зландии избавит ... »И, как видишь, она на меня возлагалась зря. Я ее таки спас. Она, видимо, давно уже дома, в своей Стране Солнечных Зайчиков.

- Ты смотри! ..- Кощей Валера был поражен .- Неужели ты такой умный! Вот Кувшин!

- А ты думал! ..- Скромно опустил глаза Вася. И, опуская глаза, он успел заметить, как тут же из своих домиков стремглав выскочили Змей Горыныч и Баба Яга. И скрылись в кустах.

Кощей Валера этого не заметил.

- Хорошо, - сказал Кощей Валера .- Давай ближе к делу! Прежде всего я должен поговорить с Бабаем. Затем он должен согласовать твое превращение с господином Мраком. И только после этого будем тебя оформлять в драконы. Я не-знаю, какой порядок, если не они предлагают, а ты сам ... Кажется, нужно письменное заявление, две рекомендации представителей вражеской силы и, может, характеристика ...

- Откуда? - Спросил Вася .- Из школы? Или с домоуправления? Или из детской комнаты милиции?

- Не знаю! Не знаю! Вот поговорю с Бабаем, обо всем узнаю, приду и скажу. Побудь здесь. Только смотри, чтобы тебя ненароком наши одноклассники не испепелили или не стовклы в ступе. Они же не в курсе. Так что лучше на глаза им не попадайся. Запрусь у меня в доме и сиди. Самый мощный и найнепереможниший! Ха!

- Хорошо, хорошо, - согласился Кувшин. Кощей Валера подошел к Погребная, трижды топнул ногой и провалился под землю.

Замыкаться в избушке Кощея Вася не стал, хотя ему хотелось посмотреть, как живет его друг у Зландии.

Внимание кувшина привлекли недобрые приглушенные голоса, которые раздавались от пещеры «Тридцать три бедствия». Он понял, что то, видимо, Змей Го-ринич и Баба Яга.

Спрятавшись в траву, Кувшин пополз к пещере.

Он не ошибся.

У входа в пещеру возились Баба Яга и Змей Горыныч.

Пытаясь открыть дверь, они отталкивали друг друга и ругались.

- Вот я скажу, скажу Шефу! Пусти! - Шипела Баба Яга.

- Хочешь, чтобы могущественной, найнепере-можнишою Баба была? И никогда в мире! Не допущу! Ху! Пусти! - Шипел Змей Горыныч.

Змей все же был сильнее. Он оттолкнул наконец Бабу Ягу и первым ворвался в пещеру. За кем вбежала и Баба Яга.

Вася замер.

Поверили!

Большая все-таки сила - тайна, которую ты ненароком (именно ненароком) подслушал ли услышал. Когда тебе кто-то говорит - это одно. Ты можешь думать, что тебе нарочно рассказывают, хотят обмануть. А когда ты сам нечаянно услышал - совсем другое ...

Здорово получилось!

Кувшин даже не надеялся.

Прошло всего полминуты, не больше. И вдруг из пещеры «Тридцать три бедствия» выскочил ... Игорь Горенко. Не взрослый Змей Горыныч с красным носом, а четвероклассников Игорь, испуганный, растерянный, с всклокоченными челкой. Он ошалело огляделся, бросился в кусты и исчез.

А еще через полминуты из пещеры вышла Люська Бабенчук, заплаканная и несчастная. В руках она держала зеркальце. Она тоже с опаской оглянулась, бросила зеркальце в траву, схватилась руками за щеки и исчезла в кустах.

Кувшин бросился туда, где только стояла его одноклассница, нашел в траве зеркальце, схватил и быстро спрятал в карман. И как раз вовремя.

Из-под земли внезапно появились Бабай и Кощей Валера.

Вася тоже шмыгнул в кусты: он не хотел, чтобы его видели неподалеку от пещеры. И они таки не заметили кувшина и быстро пошли в избушку Бессмертного.

За минуту оттуда раздался встревоженный Кощей голос.

- Эй, Васька! Где ты? Ау!

Кувшин успел уже проникнуть за кустами ближе к дому, вышел и откликнулся:

- Я здесь!

- Что ты там делаешь?

- А ... а ежа хотел поймать. Мы же с тобой так и не нашли.

- Ну, теперь еж нам не нужен. Теперь мы с той Екатериной Степановной что хочешь сделаем ... Иди поблагодари Бабаю Бабайовичу! Он уговорил господина Мрака: тебя берут с месячным испытательным сроком.

Вася уже приблизился почти вплотную к Кощея Валеры, уже сунул руку в карман ... Теперь только поднести зеркало к его глазам, чтобы он посмотрел и ...

Но вдруг послышался голос господина Мрака:

- Тревога! Тревога! Зеркальце исчезло. Поднимаюсь наверх. Затмение!

Вася выхватил зеркальце из кармана и бросился к Кощея Валеры:

- Оно у меня! Загляни быстрее! Я тебя прошу! Я тебя умоляю! Валеро!

- Не смотри! Не смотри! - Отчаянно завопил Бабай, бросаясь между друзьями.

В это мгновение из-под земли вынырнул господин Мрак в черном бархатном плаще с капюшоном.

- Не бойтесь! Не посмотрит! - Спокойно сказал господин Мрак, взмахнул руками, и моментально через всю поляну, через всю Зландию перевернулась очаровательная черная кошмарля, и стало совершенно темно. Как ночью под одеялом.

- Ха-ха-ха! - Зловеще засмеялся господин Мрак .- Теперь пусть смотрит! .. Вы забыли, что вы в моих владениях. Здесь хозяин я! ..- И он запел свою песню:

Сделан из темной Тьмы подземной, Тела меня нет, Но всех побеждаю.

Мрак я и, как захочу, Любого я заморочу! Заморочу, заморочу, Как захочу! ..

Пока господин Мрак пел, Вася почувствовал вдруг,-как кто трогает его сзади за плечо.

- Это я! - Услышал он шепот Незнакомки .- Дай зеркальце!

- Возьмите! Оно у меня в правой руке! - Шепнул Вася.

Незнакомка нащупала кувшинного руку, в которой он держал зеркальце, и забрала его. Господин Мрак