Ведьма стояла перед группой вампиров, что-то шепча и проводя одной рукой над другой. Воздух между пальцами потрескивал. Иногда мелькали небольшие разряды, коловшие пальцы. Глаза ее стали абсолютно черными, без белков. Бледная и сгорбленная, она держалась только лишь усилием воли, пока за ее спиной вампиреныш лет пяти плакал над телом подростка, не подававшего признаков жизни. Оттащить он его не мог, как ни пытался. Его тоже покусали, и действовала только правая рука. Собственно, поэтому ведьма и вмешалась. Он заорал. А когда орут пятилетние дети…

Ведьма закрыла глаза, усмехнулась и что-то шепнула. Мертвые шли на нее, вытянув руки и скуля от голода.

Мимо мелькнула тень, врезалась в толпу, как раз когда первый из группы сжал пальцы на шее девушки. И… мертвые рассыпались в разные стороны, словно их разнесло взрывом. Падая и вереща, они кое-как вставали на четвереньки и уползали кто куда. Ведьма открыла глаза, моргнув и ничего не понимая. Но уже через пять секунд после того, как она решилась умереть, нежить уматывала по кладбищу от чего-то, что напугало их едва ли не сильнее самого некроманта.

— Стой, где стоишь, и деактивируй заклинание.

Ведьма обернулась и посмотрела на парня. Когда и откуда он взялся… Словно всегда тут и стоял.

Высокий, смуглый, с белыми волосами и бирюзового цвета глазами… он стоял напротив, засунув руки в карманы куртки и глядя прямо в ее глаза. И этот взгляд ей не нравился… настолько холодный и озлобленный, словно она только что совершила последнюю ошибку в своей жизни.

— Я… спасала ребят, — шепнула она, разводя руками.

Молнии вспыхнули и с треском погасли, так и не сформировав пульсар. Впрочем, у нее он и раньше не очень-то получался.

— Потому ты еще жива.

Старший паренек завозился и с трудом сел. Зареванный мелкий прижимался к нему худеньким тельцем и орал, что он больше так не будет.

— Арчибальд, ты как? — Холодный голос резал слух, мешая думать. Девушка поморщилась и отвела взгляд, сил смотреть в его глаза у нее не было.

— Нормально… рука только… и… нога.

— Понятно. Дома с тобой поговорит отец. Вряд ли ты теперь сможешь сопровождать господина.

— Не надо, это все я!.. Я монету искал, Владлен!

Вампир повернул голову и посмотрел на принца, тот всхлипнул, зажав себе руками рот. Ведьма мрачно подумала, что она здесь не одна такая, кто не может выдержать этот взгляд.

И все же… вампир был просто немыслимо красив. Он не производил впечатления слабака. Крепкий, сильный… двигался, словно за спиной были крылья. Воздух расходился слоями перед ним, пропуская это чудо. Она невольно залюбовалась… Уши чуть острые, из-под верхней губы виднеются кончики белоснежных клыков. И глаза… эта бирюза способна было сводить с ума. Если хотела.

Он снова посмотрел на нее. Она попыталась выдержать взгляд, но не сумела и отвела глаза.

— Принц укусил тебя. За что?

— Откуда…

— Почуял. За что?

— Она меня испугала! Но потом вытащила из могилы, куда… я сам упал, — подал голос ребенок.

В этот раз он говорил тихо, без истерик и явно очень старался себя контролировать. Вампир кивнул и прошел мимо. Девушку обдала волна воздуха, а вампир уже наклонялся, чтобы поднять на руки ребенка.

— Арчибальд, пойдешь сам.

— Хорошо. — Паренек попытался встать, но, стиснув зубы, рухнул обратно, едва слышно застонав.

Владлен даже не обернулся, продолжая идти обратно к лесу, неся на руках мелкого, который не решался даже пискнуть что-то об Арчи. И так тому влетит. И так придется очень постараться, чтобы их не разлучили. А Владлен на нервах… его сейчас трогать опасно — начнет убивать. Хотя бы и ту же самую ведьму.

Он видел, как бьется жилка на виске молодого вампира. Он в ярости. Что пришлось его искать.

Принц зажмурился и промолчал. Там осталась ведьма. Ведьма почему-то оказалась доброй. Она поможет Арчи. По крайней мере, он в это верил.

— Прости меня, Владлен. Это все я, — тихо прошептал он.

Вампир не ответил, а вскоре мимо засвистел воздух и замелькали ветви деревьев. Прижимая к груди свою ношу, вампир с бешеной скоростью скользил между деревьев, отталкиваясь ногами от веток и глядя только вперед.