— Знаю. Просто я еще ни разу не оставляла Филипа.

Шерри рассмеялась и ласково погладила Кристину Линн.

— У нас будет замечательный вечер.

— Ты уверена…

— Идите, — повторила Шерри.

Следующие полчаса Кристина Линн с гордостью демонстрировала Шерри свои игрушки. Она стащила их все в гостиную и теперь с важным видом показывала, как они работают. Все, что требовалось от Шерри, — это ахать и охать в нужный момент. Затем она помогла девочке убрать игрушки в сундучок, который Люк сделал специально для своей дочери.

Устав от игр, Кристина Линн легла на пол и принялась капризничать.

— Мама!.. — Казалось, только сейчас она поняла, что мама куда-то ушла.

— Мама и папа ушли обедать, — терпеливо объясняла ей Шерри.

Решив, что Кристина Линн, скорее всего, просто проголодалась, она подогрела еду и посадила девочку есть. Но, очевидно, Кристина Линн не испытывала ни малейшего чувства голода, потому что весь ее обед оказался на полу.

— Мама! — закричала Кристина, стуча маленькими кулачками по столу.

— Не плачь, лапочка, — уговаривала ее Шерри, но все было бесполезно.

Маленькая девочка вцепилась в нее как клещ и ни за что не хотела отпускать, оглашая дом громкими воплями; ей вторил Филип, и Шерри с тоской подумала, что дом вряд ли сможет выдержать подобный шум и, наверно, крыша скоро обвалится. Именно в таком положении ее застал Коди.

Она не слышала, как он вошел, и была крайне удивлена, увидев, что он стоит в дверях детской комнаты.

— Привет, — сказал он. — Люк предупредил, что ты согласилась посидеть с детьми сегодня вечером. Похоже, небольшая помощь тебе не повредит.

— Кристина Линн, — с облегчением произнесла Шерри, — посмотри, пришел дядя Коди.

Войдя в комнату, Коди высвободил ногу Шерри из цепких ручек Кристины Линн и поднял ребенка на руки. Девочка тут же уткнулась лицом в его плечо и продолжила рыдания.

— Что случилось с Филипом? — спросил Коди.

— Мне кажется, он голоден. Если ты займешь чем-нибудь Кристину Линн, я подогрею бутылочку.

Через некоторое время они встретились в гостиной, куда Шерри принесла малыша и молоко. Коди сидел на полу, пытаясь развлечь Кристину Линн головоломкой, однако девочку ничего не могло заинтересовать.

Филип не унимался.

— Он привык к материнской груди, — сказала Шерри. — Вряд ли эта бутылочка заменит ему Элли. Кроме того, теперь мне кажется, он не голоден. А то бы его устроила и эта молочная смесь.

Отставив бутылочку, Шерри устроилась в кресле с Филипом на руках, укачивая его, пока наконец плач ребенка не смолк. Кристина Линн зарылась лицом в диванные подушки, ее рыдания сменились тихими всхлипываниями.

— Похоже, у тебя работы невпроворот.

Шерри устало вздохнула:

— Представь себе, Элли умудряется справляться с двумя детьми каждый день. Поистине, эта женщина просто чудо.

— Про тебя можно сказать то же самое.

— Вряд ли. — Ей было очень приятно слышать его слова, однако она уже вконец измучилась, а с момента отъезда Люка и Элли не прошло и пары часов.

Наконец воцарилась долгожданная тишина.

— Садись рядом со мной, — предложил Коди.

Шерри боялась, что любое ее движение может разбудить Филипа, но ребенок спал крепко. Коди положил девушке руку на плечо и подтянул поближе. Ей было приятно сидеть вот так, прижавшись к его теплому боку.

— Наконец-то перемирие, — прошептал он. — Интересно, осмелюсь ли я поцеловать тебя?

Шерри мягко улыбнулась:

— Любишь риск?

Она подняла лицо, и Коди нежно прикоснулся к ее губам, потом его поцелуй стал более страстным и жарким.

Шерри первая прервала поцелуй, тщетно пытаясь восстановить дыхание.

— По части поцелуев ты большой знаток.

— Не я, Шерри, а мы.

— Не важно кто, но это уже становится опасным. — Она положила голову на его плечо. — Думаю, нам не стоит впредь это делать.

— О-о, а я собирался повторить, и не раз.

— Коди, — сказала она, встречаясь с ним глазами. — Я здесь не для того, чтобы… э-э… развлекаться.

— Тсс, — он прижал палец к ее губам.

Голова девушки снова вернулась на его плечо. Они держали друг друга за руки, и казалось, невидимая сила связывает их. Шерри наслаждалась чувством некоего единения, как духовного, так и физического. Это было именно то, чего она хотела с самого начала.

Шерри закрыла глаза, впитывая теплый мужской запах. Коди потер подбородок, и девушка почувствовала, что дыхание его участилось. Выпрямившись и взглянув в его глаза, она увидела в них желание, которое было отражением ее собственного. Он снова наклонил голову и прильнул губами к ее устам.

Они не произнесли ни слова, поцелуи все глубже погружали их в омут наслаждения, заставляя забыть обо всем на свете. С тихим стоном девушка оторвалась от его губ, глаза ее затуманились.

— Не могу поверить, что мы делаем это, — прошептала она.

Оба держали на руках по спящему ребенку. К тому же они находились в доме друзей, которые могли прийти в любую минуту.

— Я сам в это с трудом верю, — согласился с ней Коди. — Черт, какая же ты красивая!

Некоторое время они сидели молча, наслаждаясь друг другом и тишиной.

— Шерри, послушай… — начал Коди.

Его прервал внезапный звонок телефона, к которому тут же присоединился пронзительный крик Филипа. Кристина Линн проснулась и, окинув взглядом Коди и Шерри и не найдя мамы, в свою очередь разразилась плачем.

К телефону подошел Коди, но вернулся обратно удивительно быстро. Расстроено взглянув на Шерри, он сообщил:

— Это моя дочь. Узнала, что я помогаю тебе сидеть с Кристиной Линн и Филипом, и теперь в бешенстве, потому что я не взял ее с собой.

— Мне кажется, — сказала Шерри, ласково похлопывая Филипа по спине, — это ее маленькая месть.

Коди улыбнулся.

— Конечно, с моей стороны нехорошо было оставлять ее, но я так хотел побыть с тобой наедине.

— Нельзя сказать, что мы остались совсем наедине, — возразила она. Ее взгляд остановился на детях, которые каким-то загадочным образом успокоились и опять дремали. — Впрочем, нам они не сильно помешали.

— Правда, но мы ведь исключение. — После недолгого молчания он продолжил: — Клади голову обратно мне на плечо. — Рука Коди обвилась вокруг ее талии. — Так приятно чувствовать, что ты совсем близко.

— Мне тоже это нравится.

Шерри прикрыла глаза, она сама не заметила, как погрузилась в сон, и следующее, что услышала девушка, был приглушенный шепот Люка и Элли.