Все это Ольга внимательно просмотрела несколько раз в записи, произведенной бортовым компьютером 'Аргонавта', куда немедленно прибыла, получив срочное сообщение о нападении. Она находилась в офисе компании, когда был получен сигнал с контейнеровоза по аппаратуре кодированной гиперсвязи. Группа быстрого реагирования компании немедленно выехала в космопорт, погрузилась на буксир-спасатель 'Титан', выполняющий в 'Экспресс шиппинг' роль палочки-выручалочки, и отправилась к месту происшествия. 'Титан', в случае чего, может оказать не только техническую помощь, но и прикрыть огнем поврежденный корабль. Сама же Ольга вылетела на своем любимом 'Барсе', который в последнее время все чаще приходилось применять по его прямому назначению, то есть в качестве штурмовика. Вооруженная до зубов быстроходная бронированная машина уже давно имела репутацию летающего танка, находящегося в умелых руках. Там, где он появлялся, исход столкновения между кораблями 'Экспресс шиппинг' и их противниками был предрешен. В опытных руках Ольги он успешно играл роль того самого ствола со взведенным курком, направленного в лоб бандиту. И еще не было случая, чтобы этот курок не пришлось спустить. Грабители с большой дороги другого языка не понимают и на помощь полиции рассчитывать не приходится. Поэтому, когда 'Барс' и 'Титан' почти одновременно вынырнули из гиперпространства в системе Проксимы и понеслись к Сахаре, на борту 'Аргонавта' у всех отлегло от сердца. 'Барс', несмотря на свои сравнительно скромные размеры, может справиться с десятком пиратских кораблей. Это не тяжелые крейсеры, или авианосцы, для атаки которых он создавался. И в чем госпожа Миллер в свое время весьма преуспела. Правда, тогда она была еще Ольгой Шереметьевой и офицером флота, а не беглым преступником, превратившимся в матерого контрабандиста.
И вот теперь, облаченная в бронированный скафандр, она стояла на борту 'Аргонавта' с несколькими ремонтниками, капитаном и старшим механиком контейнеровоза и рассматривала пробоину. Поле искусственной гравитации за бортом не действовало, поэтому пришлось включить электромагнитные захваты на подошвах. Пробоина была огромна – не менее десяти метров в диаметре и ее зазубренные края сверкали в лучах Проксимы, как зубы сказочного дракона. Заделать ее в условиях открытого космоса и вдали от ремонтной базы будет не так-то просто.
— Да-а, ребята… Эк вас угораздило! Слава богу, что все целы. Ну а железо оно и есть железо…
— Мадам, честное слово, мы ничего не успели сделать. Этот гад выстрелил с минимальной дистанции и отключил систему наведения. Помехи и ловушки не сработали и мы не успели сбить ракету…
— Да не волнуйтесь вы, я же вас ни в чем не виню. Наоборот, ваши действия были единственно правильными. Сама хорошо знаю, что такое торпеда в борт с минимальной дистанции…
— Торпеда?! Причем тут торпеда?
— Ладно, это к делу не относится… Как думаете, можно что-то сделать?
— Подлатаем, конечно, но ремонт в условиях орбитального дока все равно необходим. В атмосферу в таком состоянии входить нельзя. Двигатели целы, корабль сможет выполнить гиперпространственный прыжок и самостоятельно дойти до орбиты Швейцарии. 'Титан' его подстрахует. Часть систем гидравлики и электрических цепей выведены из строя, но это не смертельно. Хоть трюм и ряд отсеков разгерметизированы, но часть жилого контура, рубка и машинное отделение целы и корабль на ходу, а это главное. Проведем проверку всех систем, подтянем, что надо, поставим временную заплату на пробоину, чтобы восстановить герметичность и можно лететь. Но ведь еще выгрузка? Выгружаться придется здесь, на орбите. Посадка на Сахару категорически запрещена. При входе в атмосферу могут возникнуть большие перегрузки и сильные напряжения в корпусе, а силовые конструкции повреждены взрывом. Нет гарантии, что разрушение не пойдет дальше.
— Это понятно… Ладно, делайте, что считаете нужным. Время не ограничиваю. Сколько надо – столько надо. С нашими партнерами я связалась и предупредила, что возникли проблемы и предстоит выгрузка в условиях открытого космоса, а не на планете. Их шаттлы скоро будут здесь. Все равно с нашим грузом в орбитальный док соваться нельзя. Таможня сразу начнет вынюхивать, там далеко не дураки работают. Когда пойдем на Швейцарию, здесь все должно быть ч и с т о. Я пока похожу здесь, а потом подежурю в кабине 'Барса'. Вдруг опять кого-нибудь нелегкая принесет. У меня на внешней подвеске четыре 'Бумеранга', вот и опробую новинку…
Ольга оставила своих людей заниматься ремонтом, а сама решила обойти контейнеровоз по периметру снаружи. Нечасто выпадают такие прогулки в космосе, так как для этого нужна веская причина и корабль нужно положить в дрейф, заглушив двигатели. Обычно это делают на планетных орбитах при плановых проверках и ремонтных работах. Сейчас причина была очень веская и раз уж выпал такой случай, то надо внимательно осмотреть корабль снаружи. Клацая захватами на подошвах, Ольга медленно шла вдоль борта, внимательно разглядывая все вокруг. Корабль начал входить в тень планеты и сверкающий диск Проксимы медленно скрывался за ней, расцвечивая атмосферу всеми цветами радуги. Какое-то время лучи света еще обрамляли планетный диск, но скоро исчезли и они.
Со всех сторон теперь светили только далекие звезды. Ольга осмотрелась. Ее глаза, обладающие зрением зверя, прекрасно видели в темноте. Прямо под ней плыла ночная сторона чужой планеты. На ней нет развитых форм жизни, так как атмосфера непригодна для дыхания. Люди здесь так и не прижились. Ничего интересного и ценного здесь нет. И поэтому планета привлекает только авантюристов всех мастей для проворачивания сделок сомнительного характера. Семь лет назад она сослужила хорошую службу ей и Насте, став временным убежищем, надежно укрыв двух беглянок с их машиной, одно только появление которой поставило бы всех на уши. Тогда это была еще не частная яхта 'Барс', переоборудованная из списанного военного корабля и зарегистрированная под флагом Швейцарской республики на имя преуспевающей бизнес-леди Ольги Миллер.
Тогда это был вражеский штурмовик типа 'Сункар' с безликим бортовым номером.
Боевой трофей, попавший целым и невредимым в руки Военно-Космического Флота Федерации. Трофей несправедливо разжалованного и осужденного капитана второго ранга Ольги Шереметьевой, добытый в последнем бою. Ее последняя победа в этой бесконечной войне…
Ольга стояла молча, устремив взгляд на темную поверхность Сахары. Непривычное и жутковатое впечатление. На ночной стороне заселенных и обжитых планет всегда светятся огни огромных мегаполисов, прекрасно видные сквозь атмосферу там, где нет облаков. Атмосфера играет роль огромной линзы, фокусируя лучи света и позволяя видеть довольно отчетливо даже довольно мелкие детали. Вот такой природный феномен, которого нет на планетах, лишенных атмосферы, или закрытых сплошным облачным покровом. Здесь же облачность отсутствовала полностью, вся поверхность терялась во тьме, и внизу не было ни огонька. Это был безжизненный мир. Царство песка и камня, в котором человеку не было места… Ольга прислушалась к своим ощущениям. Ощущения опасности нет и зверь спокоен, хотя и не может использовать здесь все свои возможности.
Герметичный скафандр не позволяет этого. Да и какой запах может быть в космическом вакууме. Опасность была раньше, но уже рассеялась. Пиратский корабль пришел один и 'Бумеранг' уничтожил его полностью. Не осталось даже крупных обломков. Больше поблизости никого нет и связка из трех кораблей – 'Аргонавт', 'Титан' и 'Барс' безмолвно плывет в космическом пространстве. Двигатели не работают, и корабли лежат в дрейфе, совершая свой стремительный бег по замкнутой эллиптической орбите вокруг молчаливой планеты, хранительницы чужих тайн. Кроме нее никто не знает, сколько кровавых драм разыгралось здесь. И сколько искателей приключений, отчаянных бродяг космоса сложили здесь свои головы, найдя последнее пристанище среди безжизненных песчаных барханов и гранитных скал. И сколько сложит еще…
— Вот так, кися… Опять, похоже, мы выходим на тропу войны. И думаю, нас снова ждет большая охота. Это нападение не случайно – 'Аргонавт' здесь ждали. Кто-то точно знал место и время встречи. А это значит, что где-то есть утечка информации. Либо в 'Экспресс шиппинг', либо в самом 'Экспедиционном корпусе'..
Ольга уже привыкла разговаривать в уме со своей второй сущностью, проснувшейся в ней, когда она
