Мои стоны постепенно перешли в короткие вскрики, я чувствовала — еще немного, и он кончит.

К этому моменту моя голова оказалась в опасной близости от спинки кровати, но его очень заводило, что все происходит довольно жестко, так оторваться ему еще никогда не удавалось. Его движения становились все резче, каждый раз он входил в меня до упора, с каждым толчком уровень энергии возрастал, и я решила добавить немного чувства вины. При этом я сама ощутила вину, но, в конце концов, это моя работа: чувство вины — лучший способ запятнать душу.

— А она так умеет? Твоя девушка так умеет? — задыхаясь, произнесла я за полсекунды до того, как он кончил.

За этими словами последовал взрыв оргазма, он вышел из меня в последний момент, не из-за сказанного, а чтобы хоть как-то решить проблему отсутствия презерватива. Ужасный способ предохраняться, ну что ж тут поделаешь. Он кончил мне на живот, теплая сперма потекла по коже, а он восхищенно наблюдал за этим.

Но я попала в точку. До этого желание владело им, и ему удавалось не думать о своей девушке. Мои слова заставили его вспомнить о ней, но обратного пути уже не было. Я почувствовала легкий укол совести одновременно с последней вспышкой вливающейся в меня жизненной энергии.

Задыхаясь, он в изнеможении откинулся на подушки: еще бы, потратить столько энергии. Не знаю, что он чувствовал — муки совести или удовлетворение, я уже отключилась от его сознания. Я нащупала очень кстати оказавшееся на кровати полотенце, вытерлась, встала и подошла к окну, пока Гэвин пытался восстановить дыхание. Через пару минут он наверняка заснет.

— Ой, смотри-ка, а вот и моя подружка с ключами, — весело сказала я, подняла с пола платье и направилась к выходу. — Спасибо, что разрешил подождать у тебя.

— Да, мне все это не понравилось, — согласился Роман, размышляя о произошедшем между мной и Гэвином.

Я стояла перед зеркалом в ванной и выпрямляла волосы утюжком. Мне совершенно необязательно так мучиться, я могу просто сменить обличье, но иногда хочется доказать себе, что справишься и без магии. К тому же какие-то мелкие погрешности всегда можно подправить попозже.

— Ну, не в первый раз, — заметила я, стараясь не смотреть на него и сосредоточиться на собственном отражении. — Раньше тебя это не волновало.

— Да что ты! — язвительно парировал он.

— Зато мне удалось отвлечься и перестать жалеть себя. Я не пришла в восторг от этого парня. Но зато смогла избавиться… избавиться от… неважно от чего. Да и вообще, не может быть, чтобы я делала что-то более непристойное, чем Симона.

— Ну ладно, не более. Но теперь этот парень будет все время путаться под ногами. Заходить за солью и спичками в надежде на продолжение банкета.

— Я с ним разберусь. У меня есть некоторый опыт, как отваживать нежеланных гостей.

— Мне можешь не рассказывать.

Я метнула на него раздраженный взгляд.

— Да что с тобой сегодня такое? Еще немного — и я решу, что ты ревнуешь.

Роман фыркнул в ответ:

— Это вряд ли. С какой радости мне ревновать женщину, которая практически убила мою сестру, а потом попыталась натравить на меня все силы ада и рая?

И ведь не поспоришь, подумала я, но вслух сказала:

— Вообще-то все немного сложнее.

— Ну конечно, сложнее, — мрачно усмехнулся Роман, скрестив руки на груди и уставившись в пол. — Давай договоримся, когда ты в следующий раз решишь «отвлечься», то не станешь трахать наших соседей, а мы просто возьмем фильм напрокат и сделаем в микроволновке попкорн.

— У тебя ужасный вкус в плане кино, — проворчала я.

Разговор был окончен, Роман пошел в гостиную, и через некоторое время там включился телевизор.

Я работала в вечернюю смену, но решила выйти пораньше, чтобы успеть к Эрику. По идее, я должна доверять способностям Джерома и ждать, пока он во всем разберется. К тому же за мной присматривал Роман. Но горький опыт прошлых лет говорил, что не стоит ни на кого полагаться полностью, а Эрик всегда оказывался очень ценным источником информации.

Роман невидимо сопровождал меня, но мне пришлось долго ждать подходящего момента, чтобы нормально поговорить с Эриком, — в магазин набежало много покупателей. Я, конечно, не могла не порадоваться за него, но в такой обстановке наши дела обсуждать неудобно. Когда поток покупателей наконец иссяк, Эрик переключил все внимание на меня, как всегда дружелюбно улыбаясь. Сегодня он был не таким бледным, как в прошлый раз, и двигался не настолько неловко, но был все еще очень слаб.

— Я смотрю, тебе получше, — сказала я.

— Я же говорил, это всего лишь простуда, от простуды еще никто не умирал, — улыбнувшись, ответил Эрик.

Беспечность, с которой он произнес это, не могла обмануть меня, и я нахмурилась. В его словах было что-то необъяснимое, как будто он прекрасно знал, от чего именно ему суждено умереть. По спине пробежал холодок, не люблю думать о таких вещах.

Я присела за столик рядом с ним, но от чая отказалась.

— Я только хотела спросить, удалось ли тебе узнать еще что-нибудь.

На самом деле я, конечно, перенервничала. Ведь я прекрасно знала, если бы Эрик что-то узнал, то обязательно связался бы со мной.

— Нет. Я же сказал, пока у нас недостаточно информации, под это описание подходит очень многое.

— Джером сказал то же самое. Эрику это польстило.

— Хорошо, что он в курсе. Я уверен, ваши люди наверняка разбираются в этом лучше меня.

Я рассмеялась:

— А вот это вопрос. Кстати, у меня появилась еще кое-какая информация, возможно, это что-то прояснит.

Я вкратце рассказала о посетивших меня соображениях, сводившихся к тому, что эта сила появляется именно тогда, когда у меня проблемы и я чувствую себя подавленно.

— Она как будто питается моей слабостью, заманивает сладкими обещаниями.

— Тогда вы должны всеми силами сопротивляться этому.

Если бы я услышала такой совет от Романа, то наверняка съязвила бы насчет того, как легко говорить очевидные вещи.

— Легко говорить, когда мы сидим и логически анализируем происходящее, но когда наступает это состояние… не знаю, у меня словно земля уходит из-под ног. Логика отключается. Черт, да я даже перестаю понимать, что происходит, и прихожу в себя, когда все уже случилось. Словно лунатик.

— И всегда появляется что-то вроде ворот? Я задумалась.

— Не знаю… похоже на то. Даже не знаю, как описать — господи, я постоянно повторяю одно и то же. Звучит по-идиотски. Не знаю, врата ли это, но эта сила пытается утащить меня с собой.

Эрик заварил себе чаю и некоторое время задумчиво попивал его, не говоря ни слова.

— Мне надо подумать над этим. А пока я могу вам посоветовать, мисс Кинкейд… — Он запнулся, но тут же продолжил: — Скажем так: мисс Кинкейд, вы восхитительны, и для меня каждая минута, проведенная рядом с вами, подарок. Однако вы, как бы это сказать, относитесь к тому типу людей, которые часто пребывают в мрачном расположении духа.

— Эрик, ты пытаешься помягче сказать, что я постоянно в депрессии? — поддразнила я.

— Нет… не совсем так. Но если эта сущность обретает силу именно тогда, когда человек