связи. — Она уже раздобыла кол и пытается зачаровать его. Пока, слава богу, без особого успеха.

— Если бы такое было возможно, — медленно произнес Кристиан, — это изменило бы наш мир. Если она сможет овладеть…

— Что? Нет! — Мгновение назад я жаждала добиться, чтобы Кристиан поверил мне, но теперь желала совсем обратного. Хорошо хоть, что никто из моих друзей не верил в эту идею и даже мысли не допускал, что Лисса на самом деле попытается сразиться со стригоем. — Лисса не боец. Ни один известный нам пользователь духа не боец. Значит, если мы не найдем такого, я предпочту… — Я содрогнулась. — Предпочту, чтобы Дмитрий умер.

Услышав это, Эдди наконец прекратил работу и швырнул на землю лопату.

— Правда? Вот уж никогда бы не подумал!

Сарказм в его голосе вывел меня из себя. Я развернулась и подошла к нему, сжав кулаки.

— Послушай, я не могу больше выносить этого! Мне очень жаль. Я не знаю, что еще можно сказать. Да, я все испортила. Позволила Дмитрию уйти. Позволила Виктору сбежать.

— Ты позволила Виктору сбежать? — потрясение спросил Кристиан.

— Это была ужасная ошибка… с Дмитрием… момент слабости! — продолжала я кричать на Эдди, не обращая внимания на Кристиана. — Все мое обучение пошло прахом. Я понимаю, что натворила. Мы оба понимаем. Но ты не можешь не понимать и того, что в мои намерения не входило устроить весь этот ужас. Если ты действительно мне друг, то должен сообразить. Если бы я могла переиграть все… — Я сглотнула, почувствовав жжение в глазах. — Я поступила бы иначе. Клянусь, Эдди.

— Я верю тебе, — совершенно спокойно ответил он. — Я твой друг и знаю — ты не думала, что все обернется так, как оно обернулось.

Я почувствовала невероятное облегчение, удивляясь тому, как на самом деле меня волновала перспектива утратить его уважение и дружбу. Опустив взгляд, я заметила свои сжатые кулаки и расслабила пальцы. Надо же, как, оказывается, я расстроилась!

— Что за крик?

Мы оба резко обернулись и увидели направляющегося в нашу сторону Ганса. И он выглядел ужасно сердитым. Кристиан буквально растворился в воздухе, но это и к лучшему.

— Некогда болтать! — проворчал Ганс. — Вам еще час работать. Если у вас не получается не отвлекаться, тогда, может, лучше разделить вас. — Он поманил к себе Эдди. — Пошли. Нужно кое-что зарегистрировать.

Я бросила на Эдди сочувствующий взгляд, но в душе порадовалась, что не мне предстоит заниматься канцелярской работой.

И продолжала копать, а в голове вертелись те же мысли, которые одолевали меня всю неделю. То, что я говорила Эдди, было сказано со всей искренностью. Мне так сильно хотелось, чтобы возможность спасти Дмитрия оказалась настоящей! Ради этого я пошла бы на все — кроме риска для жизни Лиссы. Я не должна была колебаться, мне следовало убить Дмитрия. Тогда и Виктор не сбежал бы, и Лисса выкинула бы из головы откровения Роберта.

Думая о Лиссе, я непроизвольно проникла в ее сознание. Она находилась в своей комнате, заканчивая подготовку к завтрашней поездке в Лихай. Неудивительно, что в свете последних событий сделанное мне предложение поехать вместе с ней было аннулировано. Ее день рождения — о нем в этой ужасной суматохе как-то позабыли — тоже приходился на ближайшие выходные. Казалось ужасно несправедливым, что меня с ней на этом празднике не будет. Мы ведь собирались отметить этот день вместе. Она была так переполнена тревожными мыслями, что подскочила, внезапно услышав стук в дверь.

Удивляясь, кто бы это мог быть в такой час, она открыла дверь и удивилась еще больше, увидев Кристиана. Для меня в этом тоже было что-то сюрреалистическое. Школьные привычки еще не выветрились, а в общежитии девушкам и парням запрещалось заходить в комнаты друг к другу. Но теперь мы уже не в школе. Формально мы стали взрослыми. Видимо, он пришел к ней сразу после разговора со мной.

Поразительно, как быстро нарастала напряженность между ними. В душе Лиссы бушевали привычные чувства: гнев, печаль и смятение. На его лице отражались те же эмоции.

— Что тебе здесь надо? — спросила она.

— Я хочу поговорить с тобой.

— Уже поздно, — сухо ответила она. — Кроме того, ты вроде бы не любишь разговоров.

— Я хочу поговорить о том, что произошло с Виктором и Робертом.

Весь гнев разом покинул ее. Она бросила обеспокоенный взгляд в коридор и поманила Кристиана внутрь.

— Как ты узнал об этом? — прошептала она, закрывая за ним дверь.

— Я только что виделся с Розой.

— Как тебе это удалось? Я и то не могу видеться с ней.

Лиссу не меньше меня огорчало то, что начальство не позволяло нам встречаться.

Кристиан пожал плечами, стараясь в тесном пространстве маленькой гостиной держаться как можно дальше от Лиссы. Оба стояли, скрестив на груди руки, хотя, думаю, не отдавали себе отчета в сходстве своих поз.

— Я пробрался туда, где она работает. Часами копает землю.

Лисса нахмурилась — она-то понятия не имела, чем я занимаюсь.

— Бедная Роза.

— Она выдержит. Как всегда. — Взгляд Кристиана скользнул к кушетке и открытому чемодану, где поверх шелковой блузки лежал серебряный кол. — Интересную вещь ты берешь с собой, отправляясь в колледж.

— Не твое дело! — Лисса торопливо закрыла чемодан.

— Ты правда веришь в это? — спросил он и сделал шаг вперед; видимо, его любопытство было настолько велико, что победило желание держаться подальше от нее. Она же очень остро ощутила его близость — почувствовала запах, отметила блеск черных волос… — По-твоему, ты могла бы вернуть к жизни стригоя?

— Не знаю. — Она покачала головой. — Правда, не знаю. Но думаю, что должна попытаться. По крайней мере, пойму, на что способна магия духа, если ее вкладывают в кол. Это ничем мне не грозит.

— Роза так не считает.

Лисса одарила его удрученной улыбкой, но опомнилась и поджала губы.

— Не считает, да. Она желала бы, чтобы я выкинула из головы эту идею — несмотря на то что сама просто жаждет ее реализовать.

— Скажи мне правду. — Его взгляд, казалось, прожигал ее насквозь. — По-твоему, у тебя есть шанс заколоть стригоя?

— Нет, — призналась она. — Мне и ударить человека нелегко. Но… Говорю же: я чувствую, что должна попытаться. Должна попытаться научиться тому, как заколоть стригоя, вот что я имею в виду.

Несколько мгновений Кристиан обдумывал ее слова, а потом показал на чемодан.

— Ты завтра утром едешь в Лихай?

Лисса кивнула.

— И Роза не будет сопровождать тебя?

— Конечно нет.

— Королева предлагала тебе вместо нее взять с собой какого-нибудь друга?

— Да. В особенности она советовала пригласить Адриана. Но он дуется… да и я не в настроении общаться с ним.

Кристиану, похоже, это сообщение доставило удовольствие.

— Тогда пригласи меня.

Бедные мои друзья! Потрясение за потрясением. Смогут ли они справиться?

— С какой стати, черт побери, я должна приглашать тебя? — воскликнула Лисса.

В ее душе с новой силой вспыхнул гнев; только в минуты волнения она позволяла себе ругаться.

— С такой стати, — сохраняя полное спокойствие, ответил он, — что я могу научить тебя, как