Но забудем на время о португальцах и попытаемся учесть в своих расчетах вклад арабских мореходов. Быть может, это они сняли планы для карты Кантино? В Британской библиотеке хранится удивительная коллекция старинных арабских карт и лоций, собранных преданным морскому делу известным коллекционером Юсуфом Кемалем. Я провел в Британской библиотеке немало дней, роясь во всех этих древностях, и вынужден был прийти к неутешительному для себя выводу. Во всем этом монументальном собрании не было ни единой карты, которая хотя бы с малейшей степенью достоверности изображала восточное побережье Африки. Лучшие арабские средневековые карты, сделанные, как я полагаю, рукой великого Аль Идриси, не идут ни в какое сравнение по точности и деталировке с картой Кантино 1502 г. Хотя арабы знали, как вычислять географическую долготу по лунным затмениям, им не удавалось с такой же точностью замерять время и просчитывать фазы затмений, как это удавалось китайцам. Другими словами, арабам было не по силам создать что-либо подобное карте Кантино или карте Вальдзееемюллера.

Адмирал Ян Цин провел в Мировом океане куда меньше времени, нежели другие знаменитые китайские адмиралы. При этом он имел ничуть не менее важное задание, чем его коллеги, которое, кстати сказать, выполнил с блеском. Более того, он до самого конца похода обучал командиров своего флота правильному методу вычисления географической долготы. Еще раз прошу заметить, что это происходило за 300 лет до того, как европейцы изобрели хронометр и научились правильно определять географическую долготу.

Хотя западная научная общественность хранит молчание по поводу неожиданного появления в Европе в начале XVI в. совершенно правильно составленных по географическим долготе и широте карт мира, надпись на воздвигнутом адмиралом Чжэн Хэ в ознаменование его достижений мемориальном камне гласит: «Теперь в результате дальних морских походов капитану корабля ничего не стоит проложить нужный курс и определить расстояние между отдаленно лежащими землями». И вот так случилось, что одно из величайших в мире открытий (не умаляя важности прочих), которое, словно факел, должно было бы освещать путь всему человечеству, неожиданно было забыто, как было забыто и то, что китайцы открыли Америку, Австралию, Антарктику и Арктику. А ведь если разобраться, европейские адмиралы того времени должны были бы почитать за счастье, если бы китайцы зачислили их в состав своего флота хотя бы юнгами. Но, повторяю, достижения китайцев были преданы забвению. После этого пальму первенства у китайцев перехватили португальцы, которые в конце XV в. превратились в ведущую морскую державу мира. Знали сами португальцы о том или нет, но именно они унаследовали добытые тяжкими трудами китайцев знания о морях и океанах, а также получили со временем в свое владение множество открытых китайцами земель и островов.

В июне 1421 г., в то самое время, когда Золотой императорский флот огибал мыс Доброй Надежды и, увлекаемый ветрами и течениями, двигался на север, туда, где лежали острова Зеленого Мыса, далеко от описываемых нами земель и событий в маленькой бухте у острова Мадейра стояло на якоре небольшое парусное судно — португальская каравелла с косыми «латинскими» парусами. Португалия в числе первых европейских государств готовилась вступить в борьбу за новые земли, пряности, рабов и золото, короче, за все то, что могло изменить не только судьбы отдельных стран, но и целых континентов. В те времена португальцы намеревались совершить первый, еще совсем робкий шажок в этом направлении, который в начале XV в. это маленькое королевство предпринимало на свой страх и риск в меру своих еще очень небольших сил и возможностей. Но Португалия никогда бы не стала крупной колониальной державой, если бы не гигантские достижения китайских флотоводцев, а главное — вычерченные китайцами карты, где ясно можно было увидеть земли и проливы, которые португальцы со временем освоили и частично обратили в свою собственность. Но до драгоценных китайских карт надо было еще добраться. А пока что португальцы плыли в неизвестность, а это наихудший курс, которого только может пожелать себе моряк.

Впрочем, в тот июньский день португальский капитан и исследователь Жуан Гонсалвиш Зарку (Joao Gonsalves Zarco) чувствовал себя со своим семейством как в раю. В водах крохотного залива, на берегу которого сидели Зарку и его близкие, то и дело мелькали спинки ярко раскрашенных природой рыб и морских животных, вороненых, как толедская сталь, рыб-мечей, ярко-синих тунцов, серебристых макрелей, морских львов и других, не менее экзотических и красочных представителей морской фауны. Воздух был напоен запахом Жасмина и пряными ароматами тропической растительности. Вода в лагуне своей прозрачностью могла бы поспорить с горным хрусталем, а вокруг цвели бегонии, орхидеи, азалин, жакарандаш (jacarandas) и страстоцвет. Вдоль берега стояли стеной заросли фенхеля, ветви которого были обильно усыпаны плодами[264].

В наши дни в этих местах протекают те же самые реки — Рибейра-де-Санта-Люсия и Рибейра-де- Сан-Жуа. (Ribeira de Santa Lima, Ribeira de Sao Joa) Точно так же, как и 600 лет назад, они отдают свои прозрачные воды Атлантическому океану, но на том месте у залива, где когда-то сидел Зарку, сейчас находится столица острова Мадейра город Фуншал (Funchal). На главной улице Фуншала — Авениду Зарку — высится памятник основателю города. Рядом вонзается в небо своими острыми шпилями готическая часовня Святой Катарины, возведенная стараниями супруги португальского морехода. На противоположной стороне площади бьет воздух бронзовыми копытами великолепный конный памятник принцу Генриху Мореплавателю, человеку, который, единственный из всех, помог Зарку осуществить экспедицию на Мадейру.

Колонизацию Мадейры, которая, в сущности, началась в тот самый июньский день 1421 г., можно назвать поворотным моментом в ходе освоения европейцами Нового Света. Зарку, рыцарь, состоявший на службе у принца Генриха Мореплавателя, открыл этот остров, можно сказать, волею случая. В декабре 1418 г. Зарку и Тристау Ваш Тейксейра (Tristao Vaz Teixeira) по прозвищу Ваш — еще один португальский рыцарь, служивший Генриху Мореплавателю, — получили ?т своего сюзерена приказ исследовать африканское побережье вплоть до африканской Гвинеи. Это составляет примерно 2 тысячи миль к югу от Португалии. Неожиданно начался сильный шторм; корабль с двумя знатными португальцами нa борту сбился с курса и был прибит ветром к Порту-Санту (Porto Santo), крохотному островку, который находился на расстоянии 60 миль к северо-востоку от Мадейры[265]. Единственное население Мадейры составляли тогда морские львы и птицы всех цветов и размеров. Как-то на закате Зарку увидел на горизонте, там, где садилось солнце, некие странные тени, напоминавшие очертаниями землю. Зарку не забыл об этом и, когда они с Вашем через неделю снова двинулись в путь, изменил курс и направил свою каравеллу прямиком в сторону привидевшейся ему земли. Добравшись до неизвестного острова, который был куда больше Порту-Санту, моряки, спустив паруса, приняли именем короля, принца Генриха и Ордена Христа эти земли под свою власть, опеку и защиту. Прогуливаясь по острову и забавы ради давая названия лесистым горам, холмам и долинам, кавалеры заодно присвоили название и открытому ими острову, который отныне стал именоваться «Илья да Мадейра» (Ilha da Madeira), что в переводе с португальского означает «Остров, поросший лесом». Немного побродив по новой земле и воздвигнув на берегу в честь ее открытия деревянный крест, португальцы погрузились на свою каравеллу и отбыли в родные края.

Очень скоро выяснилось, что Мадейра имеет для Португалии важное значение (такова, похоже, была сила убеждения Зарку, когда он беседовал с принцем Генрихом), и все участвовавшие в экспедиции кавалеры получили высокие награды. Зарку же получил графский титул и ст ал именоваться графом Комара