Они вышли из прихожей. Дмитрий огляделся.

Квартирка была не очень большой. Обычная «двушка», обставленная простенькой мебелью. Грязный паркетный пол с ободранным лаком, плотные, давно не стиранные шторы на окнах…

В гостиной глаз зацепился за старый покоцанный журнальный столик. Под столиком стояли пустые водочные бутылки. На столике — непочатые. Аж целых три штуки. Между бутылками — граненый стакан. Один.

Кроме Дмитрия, Кристины и Васи в квартире никого не было. Да уж, база… Не так себе представлял ее Дмитрий, совсем не так.

Он почувствовал разочарование, даже детскую какую-то обиду. Может быть, его специально дезинформируют. Зачем? А просто так, на всякий случай…

И, может быть, это не база вовсе?

— Ну, как тебе наша база? — спросила Кристина.

Нет, похоже, все-таки база.

— Знаешь, как-то не очень, — честно признался Дмитрий. — Сказать по правде, я ожидал большего.

— Так и должно быть, — улыбнулась девушка. — Конспирация, понимаешь? Мы не должны привлекать к себе внимания.

— Наверное. — Дмитрий пожал плечами. — Но вам же нужно как-то… ну, я не знаю… собираться, планировать, разрабатывать какие-то операции…

— А мы и собираемся, — продолжала лучезарно улыбаться ему Кристина. — И планируем, и разрабатываем.

— А соседи?

— Что соседи?

— Они вообще ничего не замечают?

— Во-первых, соседи в этом городе не особенно интересуются друг другом, а во-вторых… Я ведь уже говорила тебе о «масках», которыми можно закрываться от любопытных глаз.

— Да? А мне показалось, что за нами все-таки подсматривают, — сказал Дмитрий. — Через глазок соседской двери.

— Не подсматривают, а присматривают, — поправила его Кристина. — В этом подъезде на первом и втором этажах живут наши люди. Охрана и прикрытие базы.

Ах, вот оно что!

— Квартиры были куплены в новостройке. Мы приобретали стройвариант — голые бетонные коробки, которые позже оборудовали по своему усмотрению.

Дмитрий еще раз огляделся. Никакого особого «усмотрения» он по-прежнему не замечал. Обычная типовая планировка.

— Все наши квартиры связаны друг с другом, — пояснила Кристина.

— Как это? — не понял Дмитрий.

— Проходами в стенах.

— Но я не вижу никаких проходов.

— А их и не нужно видеть, — опять загадочно улыбнулась Охотница, глядя куда-то за спину Дмитрию.

Дмитрий обернулся. Как раз вовремя, чтобы увидеть выходящего прямо из стены гостиной незнакомого гладко выбритого мужика с мокрыми — видать, только что из душа — волосами.

Мужик был в домашнем халате, в тапочках и с короткоствольным автоматом наизготовку.

Незнакомец беспрепятственно прошел сквозь преграду. Бетон, штукатурка и обои разошлись, словно жидкая пленка, и сомкнулись за ним снова.

Вот и первый секрет квартиры номер один… Да уж, фокус так фокус! Дмитрий, утратив на время дар речи, хлопал глазами. Охотничья магия не переставала его удивлять.

— Все в порядке, Вась? — пробасил незнакомец в халате.

— Все в норме, Толян, — кивнул Вася. — Свои это. Кристинка с м-м-м…

Он замялся, пытаясь подобрать нужное слово.

— С товарищем, — подсказала Кристина.

— Привет, Кристя, — поздоровался с Охотницей Толян. Затем молча кивнул Дмитрию, заразительно зевнул и, что-то пробормотав под нос, удалился.

Тем же путем. И с той же легкостью.

— К-кто это? — хрипло спросил Дмитрий.

— Сосед, — махнул рукой Вася, — проверить зашел.

— Та самая охрана и то самое прикрытие, о которых ты говорила? — уточнил Дмитрий у Кристины.

— Ага. Мы все тут время от времени в прикрытии дежурим. Вернее, те из Охотников, которые освоили нужное заклинание. Без него сквозь стену не пройдешь.

— А-а-а, — только и смог выговорить Дмитрий. Ему в ближайшее время такое дежурство явно не грозило.

Кристина продолжила вводить новичка в курс дела.

— Для непосвященных первая квартира — это место обитания не очень шумного, но очень неприятного в общении пьянчуги-маргинала, — она указала на Васю, — к которому часто захаживают друзья и знакомые. В общем, тихий такой притончик, никому не доставляющий особого беспокойства, но добропорядочные граждане все же стараются держаться от него подальше.

Дмитрий еще раз покосился на журнальный столик с водочными бутылками и единственным стаканом. Интересно, это необходимый антураж «тихого притончика» или личная Васина инициатива?

— Ну, пойдемте, чего встали-то, — поторопил Вася.

Из гостиной он провел их в захламленную до безобразия спальню. Хозяин выгреб из-под двуспальной кровати у стены кучу грязных носков, потом зачем-то сдвинул в сторону саму кровать, открыв пятачок обшарпанного паркета.

Паркет под кроватью ничем не отличался от деревянного покрытия в квартире. Но лишь до поры до времени. Вася что-то пробубнил под нос, затем надавил на пару дощечек. В полу обозначилась трещина, в точности повторяющая паркетный рисунок.

Люк? Да, так и есть! Хозяин квартиры поднял деревянную крышку.

Еще один секрет…

В открывшейся нише на голом бетоне лежали автоматы, пистолеты, ящики с патронами и гранатами. Однако и этот оружейный схрон оказался лишь прикрытием для другого тайника.

Вася сгреб стволы и сдвинул пару ящиков. Когда пространство было расчищено, прозвучало еще одно заклинание. На этот раз щель появилась уже в бетоне. Часть плиты перекрытия ушла в сторону. Под плитой были узкие ступеньки, ведущие куда-то вниз — в темноту.

— Пр-р-рошу! — Вася картинно изобразил приглашающий жест.

— Пойдем, — позвала Дмитрия Кристина и первой нырнула во мрак.

Дмитрий осторожно последовал за ней. Пару секунд спустя они словно оказались в тесном подземелье средневекового замка.

— Ну, удачи, Кристя, — донесся сверху голос Васи.

— Ага, давай! Всего! — отозвалась Кристина. — Спи дальше, Вась…

Плита-люк закрылась. Тьма вокруг стала кромешной. Но, впрочем, ненадолго. Кристина щелкнула невидимым выключателем.

Вспыхнул электрический свет.

До чего же здесь было неуютно! Бетонные плиты, казалось, вот-вот сомкнутся с двух сторон и раздавят на фиг. Над головой и под ногами — тоже голый бетон. От выключателя по щелям между плитами протянута изолированная проводка. Сверху свисала лампочка в патроне без абажура.

Люка наверху больше не было. Вообще. Узкая лестница упиралась в монолитную плиту.