Кристина уточнила сама:

— Едем на базу.

— На какую?

— Скоро узнаешь.

Что ж, пусть будет так.

Дмитрий расслабился. До чего же все-таки приятно нестись сквозь предрассветное марево по незапруженным улицам только-только просыпающегося мегаполиса. В новой, не-засвеченной машине, с новыми лицами и новыми документами ехать было безопасно. Никакие мертвяки не страшны.

Пока…

Покружив по городу и убедившись, что хвоста нет, Кристина остановила машину где-то на юго-западе столицы в тихом дворике, огороженном типовыми, ничем не примечательными многоэтажками.

— Выходим, — сказала девушка. — Приехали.

И грациозно выпорхнула из салона. «В самом деле Бабочка, блин», — подумал Дмитрий.

Он тоже выбрался из «бэхи». Вслед за Охотницей направился к крайнему подъезду ближайшего дома.

Простенький домофон на железной двери. Незамысловатый — пик-пик-пик-пи-и-ик — код, набранный ловкими пальчиками Кристины. Обшарпанная лестница. Исцарапанный, исписанный лифт…

Дмитрий по привычке шагнул в сторону лестницы, но его остановили.

— Нам сюда, — Кристина кивнула на торцевую квартиру первого этажа. На двери красовалась цифра «1».

Первый этаж и первая квартира? И здесь, значит, располагается законспирированная Охотничья база? Ну-ну…

Они подошли к плохо окрашенной металлической двери. Глазок, звонок…

Кристина несколько раз нажала на кнопку, особым манером чередуя короткие и длинные звонки. Пароль, что ли?

Вроде бы в глазок посмотрели. Дмитрию показалось, что и в соседней квартире тоже кто-то прильнул к глазку. Вообще-то любопытство соседей было сейчас совсем не к месту.

В квартире номер один лязгнули замки. Дверь чуть-чуть приоткрылась. Натянулась страховочная металлическая цепочка.

В образовавшемся проеме появился хмурый тип с всклокоченными волосами, небритой сонной физиономией и воблами глазами. Тип был в растянутой майке с разошедшимся в районе правой подмышки швом, в грязных трико с отвислыми коленками и в старых тапочках на босу ногу. Из прорехи в левом тапке виднелся большой палец.

Почесывая волосатую грудь, мужик смотрел на них мрачно и недружелюбно. Ну точно алкаш с бодуна! И явно не такой безобидный, как бедняга Валек из подъезда Дмитрия.

— Чего? — хрипло спросил «алкаш».

Из-за двери ударила жуткая смесь чесночного запаха и перегара, напрочь отбивающая всякое желание близко общаться с хозяином квартиры.

Дмитрий аж отшатнулся: амбре стояло еще то! Охотница, случаем, не ошиблась адресом? Если это действительно база тайной организации, то…

Додумать мысль он не успел.

— Не узнал, Вася? — улыбнулась Кристина незнакомцу. — Это хорошо. Если даже свои не узнают — не узнают и чужие.

Мужик, названный Васей, озадаченно захлопал глазами, в упор рассматривая визитеров. В мутном взгляде вроде бы появились проблески разума, однако радушия Вася не проявил и дверной цепочки не снял.

— Че надо? — вновь поинтересовался он, окатив гостей очередной волной неприятного запаха. — Кто такие?

То ли пароля, выбитого Кристиной на кнопке звонка, оказалось недостаточно для того, чтобы их впустили в квартиру, то ли Вася спросонья не расслышал как следует секретной «морзянки» и устраивал дополнительную проверку.

Кристина прильнула к узкому проему. Что-то зашептала.

— Три… двадцать восемь… сто пять… два… шесть… тысяча восемнадцать… пятьдесят четыре… — едва расслышал Дмитрий обрывки длиннющего цифрового кода.

Видимо, это был дополнительный пароль.

И, видимо, он сработал.

Суровая Васина физиономия вдруг расплылась в улыбке.

— Этот с тобой? — Хозяин квартиры бесцеремонно кивнул на Дмитрия.

Опять… Ох, ну и запашок!

— Со мной, — сказала Кристина. — Новичок.

— Ну, лады. Тогда входите.

Страховочная цепочка наконец соскользнула с крепления. Дверь открылась.

И сразу же закрылась за ними. Обманчиво невзрачная и простенькая снаружи, изнутри входная дверь первой квартиры была снабжена нехилыми запорами. Лязгнул сейфовый замок. Щелкнули засовы. Крепкая дверная цепочка повисла на крючке.

От взгляда Дмитрия не укрылся приклад автомата Калашникова, торчавший из-под одежды на вешалке. Вася небрежно сунул оружие под длинный черный плащ.

— Это нормально? — шепнул Дмитрий Кристине. — Держать ствол в прихожке?

Девушка пожала плечами:

— Если сюда случайно заглянет обычный человек, достаточно будет произнести легкое маскировочное заклинание, чтобы автомат показался ему, ну… зонтиком, к примеру. А если в квартиру будут ломиться мертвяки, от них прятать калаш все равно смысла нет: разглядят сквозь любую «маску».

— И в этом случае оружие будет использовано по назначению. — Хозяин квартиры повернулся к ним.

Собственно, не столько к ним, сколько к Кристине. И к Охотнице же был обращен следующий вопрос:

— Почему сразу не сказала, что с марафета пришла?

«Веселые, блин, ребята, — подумал Дмитрий. — Пластическая операция по изменению внешности у них марафетом называется».

— В угадайки тут начала со мной играть! — продолжал пенять Вася, наполняя прихожую неприятным запахом. — А если бы я шмальнул через дверь?

— Тебя не предупредили, что ли? — удивилась Кристина.

— Не-а, — мотнул головой Вася. — И вообще я только проснулся.

— Вот раздолбай! — беззлобно охарактеризовала кого-то девушка. — Все провернули грамотно, а того, кто дверь открывает, в известность не поставили.

— Ага, раздолбай, — охотно согласился Вася, исторгнув новую волну чесночно-перегарного амбре.

Каким-то непостижимым образом вся похмельная муть в его глазах полностью рассеялась. Взгляд стал чистым как стеклышко и никак не вязался с этой жуткой вонью изо рта. После тяжелого перепоя так не смотрят.

— Ты бы это… запашок-то свой убрал, — поморщилась Кристина. — Чего теперь-то перед нами скунса изображать? Не чужие — отпугивать не надо.

— А! Да, извини, забыл, — спохватился Вася.

Он помахал ладонью перед лицом, словно разгоняя запах. Буркнул вполголоса негромкое заклинание.

Неприятное амбре, которое, судя по всему, являлось лишь отпугивающей маскировкой, исчезло без следа.

«Надо же, как все просто решается у этих Охотников!» — не без зависти подумал Дмитрий.