по-старому! Страничка была девственно чиста. Его ни на ком не женили и детишками, которых он не зачинал, не обременили. Оставили вольным холостяком — и на том спасибо.

Дмитрий еще раз перелистал страницы. На первый взгляд, да и на ощупь фальшивка ничем не отличалась от настоящего паспорта. Но с другой стороны… Он ведь в этих делах дилетант.

— Ксива надежная? — поинтересовался Дмитрий у доктора.

— Настолько же, насколько надежно ваше новое лицо, — «успокоил» Алексей Феодосьевич.

Дмитрий покосился на Кристину. Вообще-то, в свете того, что он узнал о хирурге, который, как выяснилось, не входит в число лучших спецов…

— Паспорт еще надежнее будет, — уловив невысказанное сомнение, заверила Кристина. — Документы у нас делают по-умному. Проколов не было и быть не может. Даже если тебя будут пробивать по базе — все сойдется. Там уже подправлено, что нужно. Короче, не переживай.

— Постараюсь, — пробормотал Дмитрий. — А у вас что, есть доступ к официальным базам?

— Есть, — кивнула девушка. — К закрытым компьютерным сетям подключиться не сложно. Если иметь хорошую технику и специалистов, способных совмещать хакерские навыки с магическими заклинаниями. К тому же наши Охотники работают под прикрытием в разных ведомствах. В контролируемых мертвяками — тоже.

Дмитрий замолчал, размышляя о том, сколь могущественной является таинственная Охотничья Организация, в которую он попал. Кто знает, может быть, она так же сильна, как какое-нибудь Мертвое Братство?

— Алексей Феодосьевич, — Кристина повернулась к доктору, — что касается оплаты за операцию…

— Не беспокойтесь, Кристиночка, курьер уже передал причитающуюся мне сумму. — Хирург снова расплылся в улыбке. — Наличными…

Судя по ширине докторской улыбочки, полученная сумма была немаленькой.

Дмитрий еще раз подумал, что подпольная Организация Охотников на мертвяков явно не бедствует. Однако возникла и еще одна не очень приятная мыслишка. Охотники хоть и выполняют благую миссию по освобождению мира от власти «новых зомби», но при этом помогают друг другу не всегда и не во всем бескорыстно.

— Да, чуть не забыл! Вот документы на «БМВ», Кристиночка. — Алексей Феодосьевич вытащил из широкого кармана халата бумаги и протянул их Кристине. — Новые. Под новый паспорт. В базах уже все перебито.

Погоню на подмосковной трассе не заметить было трудно. Экипаж боевого вертолета «Ми-28», патрулировавший обозначенный начальством район, заметил ее сразу. Еще издалека.

Все происходило, как в голливудском боевике. Над шоссе, шаря по земле лучом поисковой фары, выписывала зигзаги легкая полицейская вертушка. Целая кавалькада машин с включенными сиренами и мигалками неслась по Ленинградке, уверенно оттесняя всех прочих участников движения. Скорость была такая, что… В общем, без магии здесь явно не обошлось.

А ведь такую погоню сейчас абы за кем устраивать не будут. В эту ночь ТАК гнаться могли только за одним человеком.

— Нашли! — Рыцарь-«факел» Ингвар, сидевший за штурвалом вертушки, услышал взволнованный голос штурмана-оператора. — Мы нашли его!

Было похоже на то. Судя по всему, поднятая по тревоге поисково-боевая группа Братства Погасшего Факела наконец напала на след журналиста «Метрополии».

Ингвар вышел на защищенный канал связи:

— Земля-один, вызывает Небо! Земля-один, вызывает…

— Земля-один слушает. — Передвижной командный пункт «факелов» отозвался сразу. — Прием…

Связь в наушниках шлемофона была изумительной. Практически без помех.

— Нахожусь в районе Ленинградского шоссе. Точные координаты…

Коротким буквенно-цифровым кодом пилот обозначил квадрат, границу которого как раз пересекал «Ми-28». Затем продолжил:

— Наблюдаю полицейский вертолет и патрульные машины. Движутся в сторону Солнечногорска.

— «Серпы»?

— Вероятно, они.

— Погоня?

— Так точно.

— За кем гонятся?

— Пока наверняка сказать не…

— Ясно, — перебил голос в шлемофоне. — Отставить режим скрытого наблюдения. Приказываю подлететь ближе и доложить.

— Есть.

Ингвар направил машину на иллюминацию, устроенную «серпами». Теперь можно было разглядеть подробности. Та-а-ак, на некотором удалении за патрульными машинами, как прилепленные, следуют несколько иномарок. В основном внедорожники. Слишком прыткие и маневренные для случайных машин. Тоже магия? Тоже орденский транспорт?

И за кем же тянется весь этот хвост?

Ага! Прожектор «серповской» вертушки поймал приземистую «японку». Темная «хонда» уходила от погони с немыслимой скоростью, ловко лавируя в транспортном потоке и чудом избегая столкновений. Значит, и здесь — либо магия, либо высший пилотаж. Может ли журналист «Метрополии» владеть магией? Вряд ли. А вот если ему кто-то помогает…

Пятнистый военный вертолет, приблизившийся к трассе, наверняка уже заметили. Но на ход погони это никак не повлияло. Сверху было хорошо видно, как впереди, на пути следования «хонды», выстраивается заслон из заграждений и полицейских машин. Наверное, водитель «японки» тоже заметил опасность: беглец резко свернул с шоссе.

Вертушка «серпов» заложила вираж и судорожно зашарила прожектором по земле. Завывающая сиренами кавалькада «серпов» последовала за «хондой».

— «Земля-один»! — Ингвар снова вызвал командный пункт.

— Слушаю, «Небо», прием!

— «Серпы» преследуют «хонду». Цвет — черный или темно-серый. И… — Ингвар запнулся.

Неопознанные иномарки тоже сворачивали с шоссе. Одна, вторая, третья… А вон — и четвертая. И — пятая. Три джипа, «хаммер» и «мерс». Значит, никакой ошибки. Значит, эти тоже участвуют в погоне. Интересно, что за Братство? Или Братства?

— Что еще? — поторопили Ингвара.

— Похоже, там уже не только «серпы», — ответил он.

Командование размышляло недолго.

— Отсечь погоню, — раздалось в шлемофоне. — Разрешаю применять оружие на поражение. По возможности — использовать «маску».

— Есть, — сухо отозвался Ингвар.

Применение оружия было равносильно объявлению войны. Но к войне пилоту-«факелу» было не привыкать. Мертвые Братства сходились в бою не в первый и не в последний раз.

— Наземная группа уже выслана, — сообщило начальство. — Водитель «хонды» должен быть нашим. Брать живым или мертвым. Пассажиров, если есть, — тоже. Не упускать никого. Повторяю: ни-ко-го!

— Есть, — снова отчеканил Ингвар.

«Ми-28» взял на прицел вертушку «серпов».

Никаких предупреждений. Получен приказ не предупреждать, а отсечь погоню.

— Штурман — «маску»! — приказал Ингвар. — И поплотнее, слышишь? Поплотнее ставь!

В наушниках шлемофона было слышно, как штурман-оператор за бронеперегородкой бормочет маскирующие заклинания. Сбивать на виду у всех полицейский вертолет все-таки не хотелось. Пусть случайные свидетели-«жильцы» считают, что видели авиакатастрофу, а не воздушный бой. А еще лучше —