Ариэля раздирало: то ли следить за полетом, то ли присматривать за стрелком. Победило первое, и он прильнул к подзорной трубе, не отрывая глаз от удаляющегося снопа огня.

– Есть! – радостно заорал израильтянин, когда боеголовка врезалась в первый лимузин, разнеся его на куски. Ариэль помог стрелку вынуть стреляную гильзу из пусковой трубы и зарядить вторую ракету, после чего снова прильнул к окуляру подзорной трубы, а стрелок принялся наводить прицел на новую цель.

Второй лимузин остановился у кромки тротуара. Из микроавтобуса высыпали телохранители, высматривая противника. Они вели себя настолько глупо, что Ариэль с трудом удерживался от смеха, находясь на позиции в двух километрах от противника. Вновь раздался рев, и к мишени ушла вторая ракета.

Стрелок выругался, и Ариэль оторвал взгляд от подзорной трубы. На этот раз боеголовка не направилась вниз к цели, а полетела по прямой линии.

– Держи прицел! – крикнул Ариэль в надежде, что что-то ещё можно исправить, хотя опыт войны подсказывал, что уже поздно. Боеголовка слишком далеко отклонилась от заданного курса, чтобы её путь можно было изменить. Видимо, дала сбой система наводки. Отходивший от неё проводок использовал всю свою длину в 3750 метров и лопнул, а сноп огня исчез, как только вышло ракетное топливо.

Теперь уже не имело значения, где упадет боеголовка. Ариэль видел, как телохранители вытаскивали трупы из первого лимузина, но на таком расстоянии невозможно было различить лица погибших.

– Уходим отсюда! – позвал своих людей Ариэль. Перед тем как пройти к лестнице, он положил зажигательную гранату под треногу ракетной установки, вынул чеку и побежал к выходу.

Оставалось надеяться, что Роберто Рамирес сидел в первом лимузине.

БОГОТА

07:20

Кейт Вестленд открыла глаза. Спросонья она ещё плохо соображала, но со спины чувствовалось приятное тепло. Потом до её сознания дошло, что источником тепла был Райли, свернувшийся калачиклм на кровати. Это не вызвало отрицательных эмоций. Наоборот, такая близость придавала больше покоя и уверенности.

Кейт решила ещё немного понежиться в постели.

Но так или иначе нужно было вставать, и она тихо прошла в ванную. По возвращении Кейт несколько секунд постояла у кровати, глядя на спящего. С лица Райли во сне сошло привычное выражение напряженности и разгладились морщинки на лбу. Кейт стояла над ним, не решаясь будить.

– Я начинаю нервничать, когда на меня так смотрят, – проворчал Райли, приоткрыв один глаз. – Ты хочешь сказать, что готова встретить новый чудесный день, обещающий массу занятных приключений?

– Боюсь, я по горло сыта приключениями, – покачала головой Вестленд, – и вполне могла бы ещё отдохнуть, особенно если учесть, что проспала всего полтора часа. Что у нас по программе?

– Во-первых, ты отвезешь меня опять к вилле, – ответил Райли, присаживаясь на край кровати. – Хочу посмотреть, что там происходит в дневное время. А ты по возвращении в город разыщешь военного атташе и с его помощью попытаешься связаться с Пайком. Я тебе дам его номер по спецсвязи. Потом ты поедешь за город и вечером встретишься со мной, расскажешь, чем все закончится. Как тебе такая программа?

– Слушаюсь и повинуюсь, мой господин, – улыбнулась в ответ Вестленд.

ВИЛЛА ЗОЛОТОГО КОЛЬЦА

07:45

Понте вздрогнул, заслышав повелительный призыв хозяина явиться в соседний кабинет.

День сегодня начался неважно, а ещё только раннее утро. Понте прошел в смежную комнату. Золотое Кольцо говорил по телефону. Он жестом предложил помощнику занять место по другую сторону стола и на секунду прервал разговор с невидимым собеседником, коротко приказав:

– Я хочу, чтобы ты тоже послушал и поучился. Вот такую информацию я хотел бы всегда получать. – Он нажал кнопку, переключив аппарат на внешний микрофон, и положил трубку. – Еще раз расскажи мне, друг мой, свою историю.

– Примерно час назад я прикончил Роберто Рамиреса.

Понте всего передернуло, когда он различил в испанской речи характерный акцент Ариэля.

– Как тебе это удалось?

– Я нанес по его лимузину удар противотанковой ракетой и полностью его уничтожил. Мне также стало известно, что вместе с Роберто погиб его второй по старшинству сын Мигель.

– Акула превратился в наживку для рыб, – рассмеялся Золотое Кольцо и тут же уточнил у Понте: – Мигель был его прямым наследником, не так ли?

Помощник мрачно кивнул. На фоне блестящих успехов израильтянина его долгая возня с таинственным американцем выглядела ярким примером некомпетентности.

– Хорошо. Очень хорошо, – расцветал в улыбках Золотое Кольцо. – Я хочу, чтобы ты сюда приехал. Подожди секунду. Он обратился к Понте: – Мой вертолет на ходу?

– Ремонт только что завершили, – отрапортовал помощник, взглянув на часы. – Машина вылетит из аэропорта примерно через сорок пять минут и отправится в Барранкилью.

– Скажи пилоту, чтобы взял на борт Ариэля в Картахене. Он мне нужен здесь.

Пока Золотое Кольцо давал указания Ариэлю, Понте думал о том, что израильтянина вызывают отнюдь не ради того, чтобы похвалить за хорошо проделанную работу. В том положении, в котором находился Понте, в любой момент можно было лишиться как должности, так и жизни. Золотое Кольцо сам занимал это место до того, как замочил Агате. Хотя Понте знал, что хозяин не считает его угрозой для себя, он может рассудить, что Ариэль будет представлять ещё меньшую опасность. Иностранцу ни при каких обстоятельствах не светило стать одним из главарей наркокартеля в Колумбии.

Из глубокой задумчивости Понте вывел резкий окрик:

– Тебе что, надо повторять? Иди звони пилоту и пошевеливайся!

БАРРАНКИЛЬЯ

09:23

Ариэль, которому нравилось летать на вертолетах, попросил пилота пройти на небольшой высоте короткий отрезок пути от Картахены до Барранкильи. Когда машина накренилась вправо перед посадкой, вдали можно было увидеть весь город, раскинувшийся вдоль побережья. Израильтянину рассказывали о неудавшейся попытке американцев уничтожить местную лабораторию по производству кокаина. Жаль, что его здесь тогда не было. С чисто военной точки зрения любопытно было бы повстречаться в бою с американскими спецназовцами.

Как только машина коснулась земли, к ней подбежали четверо боевиков, тащивших человека с надвинутым на голову темным капюшоном и скованного по ногам и рукам. Ариэль открыл заднюю дверцу и помог втащить пленного внутрь, усадить на сиденье и пристегнуть ремнем безопасности. Вертолет тут же взмыл в воздух и взял курс на юг.

Ариэль протянул руку и сдернул капюшон с головы пленного. Американец часто замигал, приспосабливаясь к яркому свету. Хотя на его лице не было видно следов побоев, сразу можно было определить, что человек испытывал боль.

Надо полагать, колумбийцы вволю поиздевались над пленным, но с учетом указаний Золотого Кольца не оставили следов побоев на лице. По словам очевидцев, во время боя спецназовец был контужен и потерял сознание от взорвавшейся рядом гранаты, но до того успел прикончить немало колумбийцев. Ариэлю не терпелось поговорить с человеком, проявившим огромное мужество и мастерство в сражении с противником, имевшим значительное численное превосходство.

Израильтянин нахлобучил на голову американца запасные наушники и подвинул микрофон ко рту. Он тут же встретился взглядом с темными глазами пленного, сверкавшими яростью. Ариэль понимал, что ему придется несладко, если этот медведь вырвется на волю, но это было исключено. Колумбийцы замкнули две пары стальных наручников на запястьях пленного, а ноги были оплетены кольцами, которые были приварены к железной палке, сейчас закрепленной в полу вертолета.

– Ты меня слышишь?

Американец чуть повел глазами.

– Как тебя зовут?

Пленный только мотнул головой.