разговор. Райли постарался все изложить предельно быстро и четко:

– У меня мало времени. Я в аэропорту перед посадкой на самолет, летящий в южном направлении.

– В южном? В район, где ты недавно побывал?

– Абсолютно верно. Вы видели по телевизору сюжет в программе новостей о видеопленке?

– Да.

– Думаю, он жив.

– Согласен.

– Вы в курсе того, что со мной происходит?

– Нет, но я так понимаю, что на юг ты отправляешься не по собственной инициативе, не так ли?

– Нет, все обстоит значительно хуже. У меня появился спонсор, которого вы хорошо знаете. Если сможете, выясните, как определили мой нынешний статус в штабе сухопутных войск и что там говорят по этому поводу. Думаю, мне понадобится ваша помощь.

– Что бы тебе ни понадобилось, можешь на меня рассчитывать. Со своей стороны, я постараюсь все здесь выяснить. Если возникнет необходимость переговорить со мной, когда ты будешь на юге, можешь воспользоваться рацией в посольстве, если сумеешь до неё добраться. Возможно, чем-то сможет помочь военный атташе.

Это наш человек.

– Мне пора идти, но я постараюсь держать с вами связь, – пообещал Райли, готовясь повесить трубку.

– Подожди секунду! Скажи только одно: зачем ты им понадобился?

– Чтобы убрать Золотое Кольцо.

– Боже правый! Без чужой помощи тебе не обойтись. Я постараюсь что-нибудь придумать.

– Спасибо. Только учтите, что времени у меня в обрез. Мне дали срок до вечера в четверг.

С этими словами Райли повесил трубку.

БОГОТА

01:12

Вестленд распаковывала чемодан и развешивала немногие вещи, которые взяла с собой, а Райли расхаживал по гостиничному номеру, внимательно его изучая. По центру комнаты возвышалась двуспальная кровать, мягкое кресло с потертой обивкой стояло возле стеклянной раздвижной двери, ведущей на балкон второго этажа. Райли заглянул за шторы и приметил крохотный стол и пару стульев на балконе. Окно выходило скорее в переулок, чем на главную улицу, и оттуда просматривалось в основном невыразительное здание какого-то учреждения.

Повернувшись лицом к комнате, Райли увидел, что Вестленд скромно примостилась на краю кровати. Не нужно было обладать даром телепатии, чтобы догадаться, что её раздирали противоречивые чувства.

– Как ты предлагаешь нам расположиться на ночь? – неуверенно спросила она.

В ответ Райли невесело усмехнулся. Эта проблема волновала его сейчас в самую последнюю очередь.

– Лично я предпочел бы ночью поспать, – сказал он. – К сожалению, не суждено. Не тот расклад. А ты ложись спать. Мне надо кое-что сделать.

Вестленд встала с кровати и с укором сказала:

– Ты разве не собираешься посвятить меня в свои планы? Я-то думала, что здесь мы будем работать вместе.

Райли отодвинул дверь балкона.

– Увидимся до рассвета, – бросил он через плечо и до того, как она успела выйти на балкон, перемахнул через перила и спрыгнул на землю.

В переулке не было ни души. Перед тем как повернуть за угол, Райли оглянулся и увидел женский силуэт на фоне освещенного окна комнаты. «Надо будет ей подсказать, что так никогда нельзя высвечиваться», – подумал он на ходу.

Солдат отмерял улицу за улицей, считая в уме перекрестки и следуя в направлении, которое наметил по карте города ещё в салоне самолета.

В Боготе было довольно прохладно. Город находился на высоте свыше восьми тысяч футов над уровнем моря, что обеспечивало более благоприятный климат, чем на побережье. Райли затянул до горла «молнию» на черной куртке. На нем были потрепанные свободные джинсы, безрукавка серого цвета и поношенные рабочие ботинки.

Эту пару ему сшили на заказ по его собственной модели во время прохождения службы в Корее.

В удлиненные носки ботинок были вшиты стальные пластинки, выходившие концами по внешнему ранту из-под резиновой подметки. Нельзя сказать, что тем самым в ботинках стало удобнее ходить, но зато их можно было использовать как беззвучное и весьма эффективное оружие, когда случалось нанести удар противнику ногой.

Повернув за последний угол, он увидел впереди свою цель. Предварительно Райли разработал несколько вариантов действий, но с учетом нехватки времени решил идти прямым и кратчайшим путем. Подошел к кафе «Посольское», толкнул дверь и вошел.

Внутри встретил старика, у которого половина лица была изуродована багровым шрамом. Он мыл пол мокрой шваброй и при виде незнакомца оставил работу.

– Кафе закрыто, – сообщил он по-испански.

Райли быстро оглядел помещение. Ни души вокруг. Лучше не придумаешь. Разговор наедине принесет результаты быстрее.

– Не имеет значения, – ответил Райли по-испански. – Я не испытываю жажды.

Заслышав испанскую речь с необычным акцентом, старик, видимо, заинтересовался.

– Ты не здешний. Гринго, что ли?

– Да, я из Нью-Йорка. По делу.

У старика пропал интерес к посетителю.

Принесла нелегкая ещё одного гринго. Небось из посольства напротив. Хотя неплохо говорит по- испански и одет, как местный. Старик постарался все запомнить, чтобы впоследствии использовать информацию по назначению.

– Все равно закрыто, – сумрачно пробормотал он.

Райли прошел к стойке бара и уселся на стул.

– Я здесь кое-кого разыскиваю и надеялся, что ты сможешь помочь.

Райли молча положил на стойку пятидесятидолларовую купюру.

Старик вскинул и тут же отвел глаза, не прекращая работы.

– Я не работаю на американцев. Тебе лучше убраться.

– Я не из посольства, – внушал Райли. – Я только сегодня прилетел сюда из Нью-Йорка.

Зовут меня Мартинес. Мне сказали, что ты можешь вывести меня на человека, который сообщит то, что мне нужно.

Старик повесил швабру на крючок у стены и зашел за стойку бара. Взмахнул тряпкой, как бы стирая пыль, и банкнота бесследно исчезла.

– О ком речь?

– Ее зовут Мария.

– Чего ты от неё хочешь? – спросил старик после небольшой паузы.

– Мне нужна информация о младенцах.

– Младенцах? – изумился старик.

– Младенцах.

Старик недоуменно покачал головой. Золотое Кольцо не торговал младенцами, да и ему очень не понравится, когда он узнает, что Марией интересовался какой-то американец. С другой стороны, все гринго чокнутые.

– Приходи завтра в час дня.

Райли кивнул в знак благодарности и направился к выходу. Старик вряд ли знал, чем занималась Мария в его баре. Однако можно было не сомневаться, что о визите странного гостя, интересовавшегося Марией,