Стивенс быстро прикинул в уме и сказал:

– В общем часам к трем я должен закончить.

Но для тебя это ведь очень поздно?

– Отчего же? – отрицательно тряхнула головой Мария. – Совсем не поздно. Я могу тебя подождать.

– Но я не могу провести тебя на территорию посольства поздно ночью.

– В таком случае пойдем вместе сейчас, и я там тебя подожду, – с улыбкой предложила Мария.

– Но мне сказали, что в шесть ты заступаешь на работу, – напомнил Стивенс.

– Мой дядя всегда идет мне навстречу. Я ему скажу, что плохо себя чувствую.

В ВОЗДУХЕ НАД ТИХИМ ОКЕАНОМ

В 30 КИЛОМЕТРАХ ОТ ТОЧКИ САН-ФРАНЦИСКО – СОЛАНО В КОЛУМБИИ

21:57

Самолет «МС-130Е» под кодовым названием «боевой коготь» круто развернулся влево и взял курс на восток к берегам Колумбии.

В отличие от самолета, с которого десантировалась группа «Око-один», места для пассажиров и груза здесь было меньше, хотя салон был такого же размера, так как переднюю часть занимала громоздкая электронная аппаратура, возле которой постоянно дежурили несколько офицеров ВВС. Черный полог отделял их от задней части грузового отсека, где расположились солдаты из группы «Око-два».

Главной отличительной чертой этой машины была её способность пройти незамеченной сквозь электронную систему ПВО в современном мире самых совершенных радарных и прочих защитных устройств. Операторы в самолете дополнительно принимали контрмеры, дабы ввести в заблуждение противника. Экипажи «боевых когтей» считали большой глупостью готовность руководства ВВС затратить миллиарды долларов на производство бомбардировщиков «стеллс», в то время как модифицированный транспортный самолет не раз доказал, что может проникнуть незамеченным сквозь систему ПВО противника. Пилоты часто шутили, что могут придать новый стимул финансированию производства этих машин, если согласятся погрузить на борт ядерные ракеты и переименуют «боевой коготь» в «В-130».

В данный момент самолет шел на высоте в пятьдесят футов, едва не касаясь днищем гребней волн. Темная линия на горизонте служила признаком приближения к берегам Колумбии.

Начальник погрузки повернулся к Александеру и поднял вверх обе руки, растопырив пальцы. В ответ солдат кивнул, встал и, подняв обе руки, прокричал группе:

– Десять минут!

После чего тотчас опустился на сиденье, поскольку самолет швыряло из стороны в сторону и он то падал, то вздымался, потому что, приблизившись к побережью, пилоты старались держаться на минимальной высоте и в то же время не врезаться в склон горы.

Получив новый сигнал, Александер встал в последний раз и показал группе, что осталось шесть минут до прыжка. Солдаты отстегнули ремни безопасности. Следуя новому приказу, гуськом потянулись на выход. Последовала команда: «Проверить снаряжение!» До высадки осталось три минуты.

Резко усилился грохот внутри, как только открылись ворота грузового отсека. Александер схватился за стойку гидравлического подъемника и подполз на коленях к краю площадки. Слева просматривались огни Медельина, внизу текла река. Стало ясно, что вышли к району десантирования. За минуту до прыжка самолет увеличил высоту до пятисот футов. Александер отдал приказ подготовиться, не спуская глаз с красной лампочки над выходом. Как только замигал зеленый свет, с криком «Пошли!» он шагнул в пустоту. За ним последовала вся группа. Замыкающим прыгал капитан Вон.

Удостоверившись, что снаряжение сработало и прыжок проходит нормально, Александер взглянул под ноги, но смог увидеть лишь быстро приближавшуюся темноту. Через двадцать секунд после расставания с самолетом солдат подогнул сведенные вместе ноги и прочитал короткую молитву, но обращенные к Богу слова сменили ругательства, когда под ногами оказались ветки.

Александер пролетел мимо небольшого дерева и ударился о землю. Секунду полежал, не двигаясь, мысленно проверяя, все ли цело, и благодаря небо за то, что остался жив. С облегчением обнаружив, что перелома нет и особой боли не чувствуется, солдат снял ремни упряжки парашюта и скинул с плеча винтовку. Проверил оружие и быстро скатал парашют, местами зацепившийся за ветки, сложив его вместе со шлемом в рюкзак.

Чуть выше на склоне он слышал, как кто-то ещё сражается с парашютом. Забросив рюкзак на плечи, пошел на звук и через пару минут встретил между двух деревьев Атуотерса, скатывающего парашют.

– Ты как?

– Вроде порядок, – неуверенно ответил Атуотерс. – Но, кажется, мы промазали, это не район нашей высадки.

Александер согласно кивнул головой. «Хорошо что последовал совету Райли», – подумал он и нажал на кнопку прибора на запястье. Засветился небольшой циферблат, у самого края которого замигал огонек. Александер повернул руку в другом направлении, но огонек по-прежнему указывал путь на юг.

– Капитана найдем в той стороне, – сообщил он Атуотерсу. – Если ты готов, пошли.

Небольшой, размером с наручные часы, прибор позволял выйти к обладателю сходного прибора- передатчика. Передатчиком служил прибор капитана и вся группа должна была ориентироваться на него, а капитан включил свой прибор ещё до прыжка.

Еще раз взглянув на светящийся циферблат, Александер крепко выругался, потому что появился ещё один мигающий огонек чуть левее первого. Это могло означать только одно: кто-то либо получил повреждения, либо завис на деревьях и поэтому не может самостоятельно добраться до капитана. Александер изменил направление и двинулся в сторону второго огонька.

Спустя минуту после восхождения по крутому склону сквозь цепкие заросли, источник второго сигнала стал понятен.

С помощью прибора ночного видения можно было разглядеть пышный купол парашюта застрявшего в деревьях. Подойдя ближе, они обнаружили лежавшего на земле парашютиста. Это был Полсон, оружейник. Чтобы не нарваться на выстрел, Александер негромко обратился к солдату:

– 'Око-два', – присел на корточки возле него и спросил: – В чем дело?

– Никак не могу встать, – морщась, сказал Полсон. – Когда упал на вершины деревьев, решил, что запутался, а потом сработало автоматическое расцепление, и я рухнул вниз. Теперь не могу стоять. Несколько раз пробовал, но боль адская. Тогда я переключил прибор на передачу.

– Оставь рюкзак и разыщи капитана, – приказал Александер Атуотерсу. – Передай ему, чтобы переключил свой прибор на прием и велел всем идти сюда.

Атуотерс молча кивнул головой, сверился с курсом по наручному прибору и пропал в темноте. Тем временем Александер внимательно осмотрел Полсона, нет ли иных повреждений. Случалось, что острая боль в одном месте скрывала более серьезную рану совсем в другой части тела.

К счастью, ничего более опасений не вызывало.

Заслышав приближение людей, Александер развернулся в ту сторону, держа наготове автомат «МР-5» с глушителем. На полянку вышли четыре человека.

– 'Око-два', – прозвучало из темноты, и Александер расслабился. Значит, вся группа в сборе.

К лежавшему на земле солдату приблизились Вон и Колден, фельдшер группы, а двое остальных заняли оборону, наблюдая вверх и вниз по склону горы. Александер быстро ввел капитана в курс дела, пока Колден осматривал Полсона.

– Перелом лодыжки, – поставил диагноз Колден. – Придется его нести.

– Что ж, посмотрим, где мы сейчас находимся, – предложил Александер.

Он порылся в рюкзаке и под парашютом нашел то, что искал, – электронный прибор, похожий на рацию для спутниковой связи. Этот портативный аппарат позволял определить свое местонахождение и расстояние до нужного объекта. В прошлом Александер не раз прибегал к помощи этого прибора и считал его самым полезным инструментом из тех, которыми ему доводилось пользоваться.

Откинув крышку, он на память ввел личный шифр. На циферблате из жидких кристаллов высветились восемь цифр – координаты данной позиции на местности. После чего Александер ввел второй ряд цифр – координаты лаборатории по производству кокаина, которые заранее запомнил. На циферблате выстроились новые цифры: 282 – 2,13. Александер от удивления потряс головой. Теперь не нужно было доставать карту. Он не знал принципа работы прибора, но где-то слышал, что все завязано на спутники связи. Аппарат