Они вскочили в грузовой отсек через гостеприимно распахнутую справа дверцу. У обоих бортов стрелки, оснащенные приборами ночного видения, прильнули к прицелам пулеметов «М-60», ощупывая глазами верхушки деревьев.

Когда машина взлетела, Райли приметил ещё два вертолета «апач», зависшие с двух сторон площадки. Через минуту они покинули территорию Колумбии и летели над океаном. Впервые спецназовцам выпала честь путешествовать с охраной.

Райли поймал взгляд Пауэрса, устроившегося в противоположном конце едва освещенного грузового отсека, и друг поднял оба кулака, оттопырив вверх большие пальцы. Первая часть операции прошла успешно.

ФОРТ-БЕЛЬВУАР, ШТАТ ВИРГИНИЯ

08:00

Генерал Пайк облегченно вздохнул и отодвинулся от рации.

– Они возвращаются. Операция прошла успешно.

Взглянув на Вестленд, добавил:

– Значит, «Око-два» действует по плану. Подождем до обеда и свяжемся со Стивенсом. Надо бы узнать, какая там реакция на последние события.

Вестленд улыбнулась, устало протирая глаза.

Слава Богу, все прошло хорошо. Сегодня нужно будет повидать Штрома и ввести его в курс последних событий. Посмотрев на стенные часы, она быстро прикинула в уме и решила, что успеет вернуться до того, как «Око-один» вернется на базу.

12:15

Райли медленно выбрался из микроавтобуса. Он отчаянно устал. На аэродроме самолет «С-130», доставивший солдат из Панамы, встречали, но Райли сразу заметил, что среди встречавших нет Вестленд. По неясной пока причине ему стало грустно, он все же ожидал её увидеть по прибытии среди первых.

Вернувшихся с победой спецназовцев горячо приветствовали члены группы «Око-два». Пайк махнул рукой в сторону столов, где прибывших ожидали горячая пища и напитки.

– Не стесняйтесь и приступайте, – велел он. – Через пару минут вернется Вестленд, и тогда доложите о своей операции. Второй группе не помешает присутствовать. Получат представление о том, чего можно там ожидать.

Райли кивнул головой и подошел к столу, чтобы запастись чашкой кофе. «Вестленд следовало бы быть здесь, – думал он. – Что может быть важнее нашего доклада по итогам операции?» Пришлось признать, что факт её отсутствия среди встречавших на аэродроме больно ударил по самолюбию, но её нет и здесь, что начинало тревожить уже с профессиональной точки зрения. Доклад по итогам операции должен быть сделан сразу по возвращении, пока не забылись мельчайшие подробности.

КАРТАХЕНА, КОЛУМБИЯ

12:15

Роберто Рамирес, больше известный под кличкой Акула, рвал и метал, орал, не переставая, и срывал злобу на всех, кто попадался под руку. Его ближайшие помощники терпеливо ждали, когда ярость босса утихнет. Минут через пятнадцать он умолк и минут пять молча смотрел на океан, раскинувшийся за высокими окнами виллы. После чего обратился к своим людям:

– Необходимо узнать, кто все это организовал. Сегодня же сообщите мне имя! Мигель, возьми самолет и отправляйся в Боготу, в министерство обороны. Хайме, свяжись со своими осведомителями в банде Суареса и выясни, не имеет ли он отношения к этой пакости. Карлос!

Нужно проверить этого подонка, который называет себя Золотым Кольцом. Он как раз из тех, кто способен на подобное.

Глава семейства покрутил головой, как если бы воротник сдавливал ему шею, и заключил:

– Это должен быть один из них, но, кто бы это ни был, он дорого за все заплатит.

Мигель Рамирес осуждающе покачал головой. Когда отец впадал в гнев, с ним было опасно связываться, но как второй по старшинству сын Мигель был обязан предотвратить действия, в результате которых семейству могла угрожать новая опасность.

– Отец! Прежде всего нам нужно позаботиться о транспортировке товара. В порту лежит груз, готовый к отправке на этой неделе, но, кроме него, у нас ничего не остается. Вместе с лабораторией мы потеряли запасы на три месяца. Сейчас мы не можем позволить себе войну. Нам следует вначале пополнить запасы. В противном случае наши постоянные покупатели найдут другой источник поступления товара.

– Мы не можем себе позволить промолчать, – возразил Роберто, испепеляя сына гневным взглядом. – Если мы ничего не предпримем после того, как на нас совершено подлое нападение, нас посчитают слабыми. А тогда наши конкуренты навалятся на нас всей стаей как шакалы.

Поднял руку, как школьник на уроке, младший сын, получивший степень бакалавра искусств в Гарвардском университете.

– Что касается меня, – сказал он, получив разрешение, – то больше всего мне не нравится тот факт, что нас никто не предупредил о нападении. Это самое тревожное во всей этой истории.

Если это военные, то как могло получиться, что нам не дал знать о готовящемся нападении ни один из наших осведомителей в армии, которым мы платим большие деньги? Впрочем, не думаю, чтобы Алегре оказался таким глупцом, чтобы натравить на нас армию. Если же операцию провела банда Суареса или Золотого Кольца, опять-таки почему молчали наши люди? Подобное нападение невозможно организовать без тщательной и длительной подготовки, о чем они не могли не узнать.

Акула встал, давая понять, что пора переходить от слов к делу.

– Если кто-то из наших стукачей не сумел нас вовремя предупредить, он заплатит той же ценой, что и организаторы нападения на лабораторию Пора действовать! Сегодня же я должен знать имя подлеца!

ФОРТ-БЕЛЬВУАР, ШТАТ ВИРГИНИЯ

12:30

Едва Райли покончил с долгожданным завтраком, как в зал вошла Вестленд в сопровождении двух представителей аналитического отдела.

– Простите за опоздание. Можем начинать.

Райли осуждающе покачал головой. Тем временем группа «Око-один» расселась за столом, расстелив карту, на которой была обозначена цель.

На солдат тотчас набросились аналитики, засыпав участников операции вопросами, которые затрагивали все аспекты действий группы, начиная с момента взлета «С-130» с аэродрома в Форт- Бельвуаре и вплоть до возвращения на базу.

Это был утомительный процесс, но его нельзя было избежать. Райли часто доводилось выступать в роли допрашивающего во время учений, и по опыту он знал, что какой-то незначительный факт на поверку может оказаться самым важным.

Впрочем, надо признать, что в данном случае говорить особо было не о чем. Операция прошла как часы.

Оставалось надеяться, что и «Око-два» сработает так же успешно.

БОГОТА

14:15

Алегре позволил себе расслабиться на несколько минут. Судя по всему, атака на лабораторию прошлой ночью принесла отличные результаты. Во всяком случае, пока никто не ворвался в его кабинет с оружием в руках. Президент был жив и на своем посту, что служит в Колумбии признаком хороших новостей.

Вначале у Алегре были определенные сомнения относительно информации, которую предоставил Золотое Кольцо, но теперь уже можно было признать, что сведения были абсолютно точными. Ближайший помощник президента Монтес только что принес свежие газеты, в которых ликвидацию лаборатории расценивали как сильнейший удар по семейству Рамирес. Алегре в душе молился, чтобы данные, которые передал Монтес посреднику из ЦРУ о второй цели, отличались столь же высокой степенью точности.

Результаты голосования на Генеральной Ассамблее ООН также были вполне удовлетворительными. С перевесом в один голос была одобрена резолюция, в которой признавались права Колумбии на разработку нефти и минеральных ресурсов на одной трети акватории Венесуэльского залива. Венесуэльцы, естественно,