когда-нибудь все изменится, и прилагала к тому максимум усилий, умудряясь при этом не быть слишком навязчивой. Но все оставалось на своих местах. Постепенно Люда начала злиться, потом стала раздражаться им. Продолжать любовную связь, которая за много лет не претерпела никакого прогресса, казалось бессмысленным. В итоге чувства ее погасли сами собой. Они с Юриком по-прежнему оставались добрыми друзьями, но быть любовниками больше не могли. Последние годы общения сводились к редким «официальным» встречам из разряда «театр — ресторан» во время его немногочисленных приездов в Москву и вяло-скучным письмам по Интернету: «Как дела? Как всегда, плохо? У меня тоже. Желаю удачи».

Людмилу это вполне устраивало. Не общаться совсем она не могла — между ними установилась какая-то необъяснимая, редкая, а потому еще более ценная связь — словно он был вторым ее супругом. Но возвращаться к тому, что оказалось безвозвратно утрачено, не было теперь ни малейшего смысла.

Воспоминания овладели ею так настойчиво, что она и не заметила, как подъехала к Шереметьеву.

Внутрипортовая дорога была совершенно раздолбана и завалена снегом; стоять на территории аэропорта было запрещено, а главное — негде, поэтому Люда проехала к выезду и встала в некотором отдалении, за шлагбаумами. В Шереметьево она не заглядывала уже года четыре — все больше приходилось летать из Домодедова — и про себя отметила, как отстал аэропорт за это время. Допотопные автоматы на въезд, потрепанная публика с клетчатыми тюками, испитые лица уборщиков, вяло ковырявших заснеженную дорогу. «Вот так, — думала она, — стоит остановить движение вперед, прекратить развитие — и через пару лет соскочишь с дистанции».

Она набрала номер мобильного Юры — абонент был недоступен. Значит, рано приехала, самолет еще не приземлился. Люда включила в машине радио громче и стала наблюдать за прохожими и дорогой. Потом догадалась послать SMS, чтобы сразу узнать, когда телефон Юры включится, и, прикрыв глаза, задремала.

Проснулась она от жужжания в кармане шубы.

— Алло.

— Привет! Надо же, на этот раз ты первая! Спасибо.

— А-а, — Люда сообразила, что Юра получил ее незамысловатое послание «С приездом!» и, как она и планировала, незамедлительно перезвонил, — ты где?

— Еще в аэропорту, разумеется. Багаж получаю. Как у тебя дела вообще?

— Слушай, про «вообще» давай потом. А сейчас получай свои пожитки и иди к выходу, за шлагбаумы — я тебя здесь жду.

— Что?! — Милый Юрик искренне удивился. — Ты приехала меня встречать?

— А что, нельзя было? — пропела Люда, улыбаясь в трубку.

— Можно, конечно. Еще как можно. Слушай, ты просто чудо! — Юра радовался как ребенок, а Людмила улыбалась, с удовольствием поглощая человеческий восторг в чистом виде.

— Ладно, жду. Потом подумаем, каким именно способом ты скажешь мне «спасибо». А сейчас просто давай быстрей.

— Договорились. Хотя ты все-таки жутко меркантильная.

— Жизнь такая, — демонстративно тяжело вздохнула Людмила в трубку, стараясь скрыть улыбку, и отключилась.

Юра тащил на себе сразу три чемодана. Вся его жизнь в Германии, как ни странно, уместилась в них: стопки бумаг, пара флэш-карт, несколько дисков с информацией, подарки и кое-какая одежда. Людмилу всегда удивляла, а иногда и пугала его способность не обзаводиться кучей вещей, как это делали все нормальные люди. Он вообще вел полуаскетичный образ жизни, и, судя по всему, с годами эта особенность только усугубилась.

Из машины Люда выходить не стала, предоставив пассажиру самому разбираться с вещами: просто щелкнула центральным замком и открыла все двери, включая багажную. Через минуту Юра, загрузив чемоданы, уже сидел с ней рядом и смотрел совершенно счастливыми глазами.

— Привет! Какая же ты все-таки замечательная! — Он приблизил к ней лицо и поцеловал прямо в губы.

— Привет! — Людмила Сергеевна улыбалась против воли — так неожиданно приятно было видеть родное лицо. — Но обольщаться не советую. Ты же знаешь, какая я редкостная бяка, несмотря на то, что чудо.

— Да знаю, — он рассмеялся, — но все равно огромное огромное тебе спасибо!

Люда завела двигатель, и машина тронулась с места.

— Ну, так куда тебя везти?

— Даже и не знаю теперь, — Юра задумался. — Вообще-то я планировал к родителям сразу заехать, но теперь, думаю, поступим по-другому. Поехали ко мне.

— Это в твою новую квартиру? — Людмила насторожилась.

— Ну да. Ты же еще не видела, что там получилось. Да я и сам-то, честно говоря, не знаком с окончательным вариантом. Рабочие съехали всего пару месяцев назад, а я в Москве с лета не был. — Он говорил с таким энтузиазмом, что Людмила не нашла в себе сил отказаться.

— Хорошо. Как скажешь. Только дорогу сам будешь показывать, а то у меня на незнакомой местности наступает абсолютный топографический кретинизм.

— Договорились, — весело отозвался он.

Все время в пути они болтали ни о чем, по очереди привычно дразня и поддевая друг друга. Попутно Людмила выяснила, что с личной жизнью у Юры до сих пор не ладится и все общение с женщинами за тот период, что они не виделись, свелось к паре-тройке не слишком-то удачных разовых контактов. Все это было совершенно не похоже на их отношения — чувственные, преданные, страстные. В свое время, оставшись наедине, они не могли успокоиться, пока не сливались в безумном экстазе раз по шесть кряду. И, казалось, готовы были продолжать это занятие неделями. Только так долго никогда не получалось — два- три довольно нервозных дня на его «территории» — максимум из того, что им удавалось вырвать у запутавшей все карты судьбы.

С одной стороны, Людмиле теперь было жаль Юру — пора бы уже определиться ему в этой жизни, завести семью, что ли. Сорок лет как-никак — по российским меркам много даже для мужчины. С другой — она внутренне радовалась тому, что он до сих пор свободен, и чувствовала, что в том была и ее «заслуга».

— Так, теперь не разгоняйся. Здесь направо и вон там заезжай во двор.

Людмила не успела толком рассмотреть дом, к которому они подъезжали. Разглядела только, что он огромный и с забавными, розового цвета, лоджиями.

Лифт ехал медленно, с чувством собственного достоинства. Юра смотрел Людмиле в глаза — в этом взгляде смешались и радость, и желание, и опасение, и неуверенность. Ей стало не по себе: она выдавила дежурную улыбку и поскорее отвела взгляд. Да, встретиться, поговорить, вместе посмеяться над жизнью было в порядке вещей, а вот пытаться вернуть то, что давно кануло в Лету, желания никакого не возникало. Поэтому сейчас ее вдруг охватила паника, захотелось придумать какое-нибудь сверхсрочное дело и тут же попрощаться. Только вот сбегать было как-то смешно и уже несколько поздно.

Наконец они очутились перед дверью в квартиру. Юра довольно долго возился с замком — по всему было видно, что с данной конкретной дверью он пока еще на «вы».

— Вот так всегда, — грустно улыбнулась Люда, — обзаведешься тем, что тебе не нужно, а потом с этим маешься.

Юра, судя по всему, обиделся на ее слова: насупился и отвечать не стал. Вообще, все разговоры о новой квартире были для него в последнее время как острый нож — во-первых, на нее была угроблена уйма мыслей, море нервов и мириады сомнений. Во-вторых, до сих пор было неясно, что в результате с ней делать, если как минимум ближайшие несколько лет «домом» будет называться какая-нибудь холостяцкая квартира в каком-нибудь научном городке Соединенных Штатов.

— Так зачем ты все-таки в Москве квартиру построил, — не унималась Людмила, хотя и знала, что тема эта ему неприятна, — с твоим образом жизни нужно было прежде всего подумать о доме где-нибудь на границе всех государств сразу. Не знаю, как ты, а я бы выбрала Эльзас.