– Почему я должна быть разочарована? – удивилась, улыбаясь, Ровена. – Должна признаться, что мысль о переключении твоего внимания на красивых австрийских дам внушала мне сильное беспокойство.

Губы Квина восхитительно-медленно поднимались к шее Ровены.

– Скажи, неужели ты думаешь, что теперь я буду смотреть куда-нибудь еще, кроме собственной постели?

– Я начинаю думать, что нет, – согласилась Ровена, так как теперь Квин наклонился над ней, развязывая пояс на ее пеньюаре. – Исмаил ждет нас с завтраком, – попыталась она воспротивиться, когда халат соскользнул на пол.

– Мы поженились только вчера, – заметил Квин, его дыхание согревало ее щеку. – Разумеется, Исмаил должен понимать, что новобрачные не собираются показываться весь день.

– Ты сам не веришь тому, что говоришь. Ты уже несколько часов как на ногах, даже ездил завтракать без меня!

– Ну, я просто хочу снова доказать тебе свою любовь, – сказал Квин со вздохом и, без предупреждения подхватив Ровену с пуфа, положил на кровать, прижав ее к себе так, что ее маленькие ягодицы оказались напротив его бедер.

Вздохнув, Ровена обняла его за шею, и глаза ее сияли как звезды, когда он опустил ее спиной на подушки.

– Неужели, майор, – прошептала она, – вы собираетесь любить меня после того, как прошло всего лишь несколько часов?

Тарквин, усмехнувшись, снял туфли.

– Вы просто должны знать, что вышли замуж за человека с ненасытным аппетитом, моя дорогая.

Наклонив голову, он поцеловал ее, его горячий язык впаивал свежесть ее рта.

Ровена снова вздохнула, ощущая знакомое движение страсти, поднимающееся из глубины ее существа..

Много позже, когда они пили кофе в тепле салона первого этажа, она вспомнила, о чем раньше сказал ей Квин. И в удивлении приподняла брови.

– Почему же мы не едем в Вену? Артур Уэлсли изменил свое мнение о необходимости поста иностранного секретаря?

– Нет, он уезжает туда сегодня, как собирался. Я получил новое назначение.

. Ровена отставила свою чашку в сторону.

– Но не в армию? – протестующим тоном спросила она, затаив дыхание.

– Э... ну, почти...

– О, Квин, нет! Я не позволю этого! Он попытался улыбнуться.

– Не беспокойся так, любовь моя. Я уверяю тебя, что не собираюсь возвращаться в действующую армию.

Он кивнул Исмаилу, собиравшемуся выйти из комнаты.

– Останься, брат. Это будет интересно и для тебя.

Две пары глаз сразу уставились на него, и Тарквину не удалось спрятаться за улыбку.

– Я буду бригадиром девятого кирасирского, – сказал он им. – Веллингтон сообщил мне эту новость сегодня утром.

Наступила тревожная тишина.

– Но ведь это французский полк! – запротестовала Ровена.

– Я знаю. Но Людовик недавно просил конгресс разрешить назначать офицеров союзных войск в его полковые подразделения и...

– И ты будешь одним из них? – холодно спросила Ровена, в то время как Исмаил неодобрительно замычал.

Тарквин хмуро ответил:

– Да, я. В этом есть что-нибудь дурное?

– Конечно, еще бы! Почему Людовик решился на это? Он что, больше не доверяет собственной армии?

– Мэм-саиб мудрая, – пробормотал Исмаил.

– Вы оба видите в этом нечто большее, чем есть на самом деле, – раздраженно сказал Тарквин.

Ровена смотрела на него с озабоченным видом.

– Мы? Когда каждый в Париже согласится с тем, что угроза бонапартистского переворота во французской армии совершенно реальная возможность?

– Девятый кирасирский полк никогда не был частью наполеоновской императорской гвардии, – терпеливо напомнил Квин. – Действительно, все его регулярные части оставались стойкими роялистами, особенно кирасиры, – выражение его лица смягчилось, и он потянулся через стол, чтобы взять руку Ровены. – Уверяю тебя, что это только символическое назначение, масштаб совместных действий будет определяться правительствами стран-союзниц. Никто из нас не будет принимать участия в активных действиях, никому не будет приказано покинуть Париж для маневров. Возможно, я буду проводить время в штабе, просто перекладывая бумаги, как и мои французские коллеги. Ну, теперь это по-прежнему выглядит