нулями. Не веришь – спроси у папы. Например, 5 они пишут так: 101, а 9 – 1001. Правда, смешно?
Сийму больше понравилась двоичная система Мурляны. Он с интересом спросил:
– Мурляна, а ты еще что-нибудь изобрела?
– Есть кое-что, – скромно, но с достинством ответила Мурляна. – Но лучше всего моя теория относительности. Это насчет часов. Нужно, чтобы было двое часов, иначе нет никакой относительности, и теории тоже нет.
Сийм обрадовался. Он давно хотел узнать, что такое теория относительности, и теперь ему представилась такая возможность.
Мурляна продолжала рассказывать:
– Теория относительности – это удивительная вещь. Например, если кто-то очень быстро идет, то его часы начинают идти медленнее, чем у того, кто сидит. И знаешь, как я это доказала? Я поймала молнию, надела ей на шею карманные часы и запустила ее вертеться вокруг земли. Молния бегает быстрее всех на свете, потому что она не что иное как электричество, правда, без проводов и кнопок. Пока ты скажешь один раз 'ну', она сделает восемь витков вокруг земли – вжик-вжик-вжик-вжик- вжик-вжик-вжик-вжик! Сама я сидела на крыше школы и смотрела на другие часы. Вот тогда и обнаружилось, что у молнии часы отстают от моих часов.
– А почему так получается, что у того, кто очень быстро бегает, часы отстают?
– По очень простой причине: ему некогда их завести. И под конец часы совсем останавливаются. Сийм понимающе кивнул:
– Если так, то конечно… Но…
– Но третью строчку ты еще не написал, – сказала Мурляна и кончиком хвоста указала на тетрадку.
Сийм принялся за третью строчку. Она пошла у него как по маслу. Когда строчка подходила к концу, Мурляна приготовилась к прыжку. Но Сийм этого не заметил, так он был увлечен выведением последних восьмерок. Они получились у него очень красивые. Как только он поставил точку, случилось что-то неожиданное: какая-то тень выскочила из-под его карандаша и прыгнула на пол. Это было не что иное как Чудище-Юдище.
Мурляна не зевала: она бросилась вслед за ним.
Началась страшная погоня: грязно-серая тень юркнула под кресло, оттуда бросилась в угол, пробежала по книжной полке вверх, потом вниз, прыгнула за диван, потом мотнулась за занавеску, потом вскочила на цветочный столик, оттуда – на пол. Но Мурляна не отставала. Чудище забилось под диван, Мурляна настигла его и там. Чудище полезло вверх по стенке, Мурляна, стуча коготками, полезла за ним. Чудище по потолку удирало от нее…
Сийм и Хоботок, прыгая от волнения, наблюдали за необычной охотой. Они от всей души хотели помочь Мурляне, но ничего умнее не могли придумать, как время от времени кричали: 'Мурляна, оно в углу! Мурляна, оно за занавеской!'
Когда Чудище-Юдище бежало по потолку, Сийму и Хоботку было ясно, что на этот раз оно не улизнет. Но что сделала Мурляна? Она для смелости фыркнула и со всех ног кинулась за беглецом. Со всех ног потому, что по потолку медленно ходить нельзя – тут же свалишься вниз.
Чудище-Юдище не ожидало, что Мурляна полезет за ним на потолок. Оно остановилось, чтобы почесать за ухом, и в тот же миг оказалось в когтях у Мурляны.
С победным визгом она спрыгнула с потолка и побежала на кухню. Журчание воды в раковине возвестило об очередной победе над ненавистным врагом.
Благодарные Сийм и Хоботок проводили Мурляну в переднюю. Она уже собралась уходить, но тут вдруг постучала себя лапой по лбу и воскликнула:
– Семь тысяч лет – это вам не семь лет! Я так мило провела с вами время, что вообще забыла, зачем приходила!
– Разве ты пришла не затем, чтобы поймать Чудище-Юдище? – удивился Сийм.
– Нет, его я встретила у вас совершенно случайно, – ответила Мурляна.
– Ты пришла, чтобы поиграть с нами, – решил Хоботок.
– Нет, я пришла посмотреть, что с тобой случилось – ты так долго сачкуешь.
Сийм оторопел: как же так?! Ведь его Хоботок самый примерный ученик и вдруг – сачкует!
Хоботок посмотрел на Мурляну, опустил глаза и упрямо сказал:
– А чего мне в школу ходить – я уже и так все знаю!
– Позволь спросить, что – все? – удивленно пошевелила ушами Мурляна.
– А то… что моя черточка нисколечко не поднялась выше, а стоит все на одном месте, – сказал Хоботок и показал на косяк двери. От его середины поднимались вверх сантиметр за сантиметром черточки Сийма, а в самом низу была проведена одна корявая извилистая черта.
Упрямство Хоботка сменилось грустью. Он сказал, моргая глазами:
– Я вот учусь-учусь, а все никак не вырасту.
Мурляна ободряюще воскликнула:
– Хоботок, дорогой! А зачем тебе быть большим?! Ведь ты не автобус, который возит по утрам детишек в школу, а их родителей – на работу. Автобус должен быть большой, иначе пассажирам будет тесно, они навалятся на детей, и детям будет плохо. Главное – быть не большим, а умным. Взгляни на меня – я не бог весть какая туша, но по крайней мере я знаю, сколько будет дважды два и кое-что еще. А ты спроси у автобуса, хотя бы то, какой сегодня день или сколько стоит 'Эскимо' или… как его зовут. Ничего он тебе не сумеет сказать – только протарахтит в ответ. Надеюсь, ты понял, что я этим хотела сказать?
Мурлянины слова утешили Хоботка. Он сказал уже гораздо веселее:
– Да, я все понял. Я больше никогда не буду ездить на автобусе.
Мурляна кашлянула и сказала:
– Это твое дело. Но все же я была бы рада увидеть тебя с поднятым хоботом в ближайшее время за школьной партой. А теперь оставь нас, пожалуйста, с Сиймом одних.
Хоботок понуро поплелся в комнату. Мурляна заговорила вполголоса:
– С педагогической точки зрения хвалить или ругать ученика в его присутствии неверно…
У Сийма заколотилось сердце: какой номер еще мог выкинуть Хоботок?
– … поэтому я и отослала его в другую комнату. Даже если он сейчас и подслушивает наш разговор, приложив ухо к двери, это уже нас не касается. Я должна сказать, что в моей практике редко встречались игрушечные слоники с такой светлой головой и добрым сердцем…
Сийм с облегчением вздохнул.
– … Единственное, чего я пожелала бы ему – это упорства, упорства и еще раз упорства… До свидания, Сийм! Надеюсь, наша встреча не останется последней!
Сийм улыбнулся своей самой милой улыбкой и пробормотал:
– До свидания. Нет… то есть да… не останется последней.
Мурляна еще раз с достоинством кивнула и, по рассеянности забыв открыть дверь, прошла прямо сквозь нее на лестницу.
