настоящий сюрприз, господин полковник! Сейчас выкладывать или сначала покинем смиренное кладбище?

Гуров еще раз внимательно огляделся по сторонам в надежде все-таки увидеть одинокую мужскую фигуру с большим зонтом. Но незнакомец, видимо, окончательно пропал, и Гуров распорядился:

– Давай без прибауток! Неудобно перед Андреем. Человек черт знает что о нас подумает. Говори серьезно и по существу.

– Ты вот все ищешь, кто последний Скока видел, – сказал Крячко, подмигивая. – А я тебе скажу, кто его видел. И даже телефончик этого человека назову. Ну, не личный, а его организации, но с твоими талантами разыскать какого-то таксиста, так это раз плюнуть!

– Ты узнал телефон таксопарка, где Скок заказывал ночью машину? – поразился Гуров.

– Ну, на сто процентов я не уверен, что это была именно та ночь, – скромно уточнил Крячко. – У меня просто не было времени проверить. Да и, честно говоря, телефон этот нашли эксперты. Кстати, по личному распоряжению следователя Миронова экспертам категорически запрещено делиться информацией, касающейся убийства Скока, – все только с его милостивого разрешения. Мне-то, конечно, ребята не отказали, но велели молчать, как партизану. Короче говоря, этот номер оставался на мобильнике Скока, который нашли в его кармане. Его проверили, и это оказался таксопарк. Согласись, если на твоем мобильнике последним остается номер таксопарка, то почти наверняка ты заказывал перед смертью такси!

– Молодец, орденами награжу! – с искренней признательностью сказал Гуров. – Если этот таксист видел, что за женщина приехала вместе со Скоком… – он обернулся к Брагину. – Ты, майор, случайно фотографии своей красотки с собой не захватил?

Брагин многозначительно похлопал по нагрудному карману.

– Я подумал, что фотография не помешает, – сказал он. – Но, повторяю, паршивая. Вряд ли по этой фотографии ее мать родная узнает.

– Мать не узнает, а таксист запросто, – усмехнулся Гуров. – У этих ребят глаз наметан. Во всяком случае, так принято думать…

– Тогда поехали! – потянул его за рукав Крячко. – Я весь промок и от вида могил вот-вот впаду в меланхолию. А мне еще надо показаться до обеда в главке. Его превосходительство сегодня не в духе, а с этим не шутят!

– А вот и Дмитрич вернулся! – сообщил механик, показывая рукой в дальний конец гаража. – Вот он-то вам и нужен, товарищ полковник!

Гуров, уставший слоняться без дела по территории таксопарка, оживился. Механик, приземистый, лысоватый крепыш в кожаной куртке, деловито зашагал по направлению к белой «Волге», только что въехавшей в ворота. Визит оперативника сильно волновал его, и чувствовалось, что он мечтает поскорее от Гурова отделаться. Однако водителя, который работал в ночную смену двадцатого сентября, пришлось дожидаться довольно долго – он никак не хотел заглядывать в гараж.

Первым отчалил майор Брагин, сославшись на дела службы. Он оставил Гурову фотокарточку преступницы и заверил, что Гуров всегда может рассчитывать на его помощь. Потом ушел Крячко, пообещав связаться с Гуровым при первой возможности.

У самого Гурова по случаю отпуска никаких других дел не было, и он стоически торчал в гараже, поджидая Дмитрича, который, согласно диспетчерским данным, ездил по вызову в Новогорск в ночь на двадцать первое сентября.

На улице уже начинало темнеть, когда долгожданный таксист наконец появился. Работа приучила Гурова к терпению, но сейчас он почему-то нервничал больше обычного. Возможно, подсознательно он испытывал неудовлетворенность из-за двойственности своего положения, а может быть, его беспокоило то, что Мария за весь день ни разу ему не позвонила. Ее телефон тоже не отвечал. Это могло означать только одно – Гурова ждут большие неприятности. Наверное, все это сказалось, и Гуров чересчур резко начал беседу, чем сразу же заставил водителя насторожиться.

Это был замкнутый, сутулый мужчина лет сорока, с густыми бровями и пышными бакенбардами. Он сразу же ушел в глухую оборону и на вопросы отвечал скупо и неохотно, взвешивая каждое слово.

– Полковник Гуров, старший оперуполномоченный по особо важным делам, – представился ему Гуров. – Можете называть меня Лев Иванович. Ваша как фамилия?

– Ну, Полухин, – мрачно сказал шофер. – Юрий Дмитрич. А в чем вообще дело?

– Я вам все объясню. Только потрудитесь припомнить – в ночь на двадцать первое сентября сего года вы работали?

– Ну, в смене я был, – недоверчиво произнес Полухин. – А чего?

– Будьте добры отвечать на вопросы. В свое время все узнаете. Получали вызов в Новогорск?

– Было, – кратко ответил Полухин, и взгляд его сделался совсем унылым.

– Расскажите, куда ездили и кого подвозили, – потребовал Гуров.

– Известно, людей подвозил, – с усилием выдавил из себя таксист. – А адресов я на память не помню – у меня голова не Дом Советов… В журнале можете поглядеть, там все записано.

– Уже поглядел, – сказал Гуров. – Я от вас хочу услышать. Не помните адрес – расскажите, что помните!

– Да чего помню. Ничего такого не помню… – пробормотал Полухин, тоскливо оглядываясь по сторонам.

– Не размазывай кашу по тарелке! – в сердцах прикрикнул на него Гуров. – Взрослый мужик, а мямлишь, как школьник. Хочешь, чтобы я с тобой в управлении побеседовал?

Как ни странно, но это подействовало безотказно.