незадолго до убийства. А второе – хотя бы потому, что у Воронцова и Бельцева были очень теплые, дружеские отношения. Они вообще никогда не ссорились. И масса работников театра это подтвердит. В общем, нет у зама мотивов, чтобы убивать Левицкого. Кстати, Саша, ты разговаривал со старушкой, торгующей в театре пирожками?

– Не успел, Лев Иванович, – сокрушенно вздохнул капитан. – Когда я приехал, ее еще не было. А затем меня забрал из театра Станислав.

– Ладно, сам с ней побеседую, – махнул рукой Гуров.

– А что сейчас собираетесь делать? – поинтересовался генерал.

– Пойдем по домам, – пожал плечами сыщик. – Время позднее, и всем пора отдохнуть. Я еще, может быть, заеду сегодня в театр, а Стас с Сашей продолжат работу завтра.

После отстранения от ведения дела майора Свиридова и доказательства того, что под ногтями убитого Левицкого были его собственные волосы, как-то само собой разумеющимся стало то, что следствие возглавил Гуров. Ни у кого даже мысли не возникло, что сыщик не имеет на это права. И все пошло по тому же сценарию, как не раз бывало в подобных случаях, – официально дело вел кто-нибудь другой, а фактически всю следственную работу возглавлял Гуров.

Может быть, только в прокуратуре считали иначе. Но следователь, назначенный прокурором, был слишком занят опросами свидетелей и выбрать время для того, чтобы появиться в главке, так и не смог. Это, конечно, не мешало работе Гурова, но и не помогало ему. Сыщик привык координировать свои действия с Игорем Гойдой, который обычно работал с ним от прокуратуры. Но в этот раз следователя посчитали лицом предвзятым и не допустили до ведения дела.

– Лева, значит, ты не исключаешь возможности того, что эту операцию мог бы провернуть кто-нибудь из твоих бывших «подопечных»? – поинтересовался Крячко.

– Я ничего не исключаю, Стас, и даже рад, что вам с Петром пришла в голову такая мысль, – ответил Гуров. – Может быть, я и сам бы взялся за проверку, но ты все делаешь правильно. Продолжай в том же духе.

– Спасибо за одобрение, господин Великий Сыщик! – ехидно ответил Станислав. – А то без вас мы думали, что лаптем щи хлебаем да тараканов пригоршнями ловим...

– Так, только без ругани. Мне на сегодня скандалов уже хватит! – оборвал его Орлов. – Выметайтесь из кабинета и марш по домам. Кстати, Лева, можешь Марию больше не прятать. Я говорил с заместителем министра, и никакого постановления об аресте не будет.

– А кто тебе сказал, что я ее прячу? – Гуров удивленно вскинул бровь.

– А то я тебя не знаю! – фыркнул генерал. – Забирай ее с конспиративной квартиры, или где ты там ее держал, и вези домой...

В приемной прокурора было практически безлюдно. Рабочий день заканчивался, время приема по личным вопросам уже прошло, и прокурор собирался домой. Он уже хотел спрятать в сейф документы, над которыми работал, как с ним по селектору связалась секретарша.

– Тимофей Игоревич, к вам тут посетитель, – проговорила она.

– Пусть приходит завтра, – ответил прокурор, прежде чем секретарша успела закончить фразу. – На сегодня прием закончен.

– Это майор Свиридов из главка, – не успокоилась девушка. – Он говорит, что дело не терпит отлагательства.

– Майор Свиридов? – прокурор попытался вспомнить, где и когда слышал это имя.

Вроде бы фамилия майора фигурировала в каком-то деле совершенно недавно. Он уже решил потребовать от секретарши объяснений, но в это время вспомнил, что Свиридов – это тот самый человек, который вчера начал вести скандальное дело по убийству Левицкого, а сегодня был отстранен от него за разглашение тайны следствия.

– Что ему нужно? – удивленно поинтересовался прокурор у секретарши.

– Товарищ майор утверждает, что имеет на руках доказательства нарушения генерал-лейтенантом Орловым процессуального следственного законодательства, – оттарабанила девушка.

– Интересно, – хмыкнул прокурор и секунду помедлил. – Ладно. Пусть войдет.

Прокурор Рокотов никогда не испытывал теплых чувств к начальнику главка генерал-лейтенанту Орлову. И причиной этому был Гуров. Прокурору уже поперек глотки стояли все выходки сыщика, и он давно мечтал привлечь его к ответственности по многочисленным фактам должностных преступлений. Но Орлов, используя все свои связи и влияние, всегда успевал уберечь своего любимчика от ответственности. А затем сыщик раскрывал очередное преступление, и осуждать победителя ни у кого не поднималась рука.

Собственно говоря, Рокотов никогда не утверждал, что Гуров – плохой сыщик. Он считал, что полковник достаточно профессионален, чтобы выполнять свои обязанности. Но прокурор был человеком трусоватым и не хотел, чтобы в один прекрасный момент его сняли с должности из-за того, что он проморгал очередную выходку Гурова. И, не желая всю жизнь трепать себе нервы подобными страхами, Рокотов хотел положить конец постоянным нарушениям бодливого сыскаря. А пока за ним стоит Орлов, это представлялось прокурору маловероятным.

С майором, вошедшим в кабинет, Рокотов раньше не был знаком. Но Свиридов с первого взгляда производил приятное впечатление. Подтянутый, хорошо выбритый, облаченный в форму, майор смотрелся, как персонаж какого-нибудь рекламного плаката начала восьмидесятых годов типа «Вступайте в ряды милиции!».

– Присаживайтесь, – предложил ему Рокотов и указал на стул напротив себя. – В чем проблема?

– Я вел дело об убийстве художественного руководителя театра... – начал было Свиридов, но прокурор перебил его.

– Я знаю. – Он махнул рукой. – Ближе к делу, майор.

– Слушаюсь. – Свиридов помолчал, собираясь с мыслями. – Генерал-лейтенант Орлов допустил серьезное нарушение в ходе расследования упомянутого мною дела. Разрешите доложить?

– Чуть позже, – усмехнулся Рокотов. – Сначала объясните, почему вы решили рассказать об этом мне, а не обратились в отдел внутренних расследований?

– Действия генерал-лейтенанта могут дать убийце возможность уйти от ответственности. И я, как офицер милиции, не могу допустить этого, – сухо ответил майор. – Это во-первых. А во-вторых, отдел служебных расследований никак не сможет оказать влияние на нынешний ход следствия. Добиться ареста подозреваемой можете только вы.

– Подозреваемой? Вот как? – усмехнулся Рокотов. – Значит, вы утверждаете, что госпожа Строева виновна в совершении убийства?

– Это может определить только суд, – ответил Свиридов. – Я могу лишь перечислить доказательства ее вины и объяснить, почему считаю действия генерал-лейтенанта Орлова неправомочными.

– Ну что же, попробуйте. – Прокурор откинулся на спинку кресла. – Слушаю вас, майор!

Свиридов прокашлялся, будто находился на трибуне, и начал свой рассказ. Он доложил прокурору об отпечатках пальцев Марии, найденных на пистолете, рассказал о показаниях свидетелей и ее угрозах в адрес убитого. В его варианте изложения эти факты выглядели зловещими и более чем убедительными. А когда майор поведал о краже пистолета из кабинета Воронцова и найденном на ящике стола отпечатке пальца Строевой, Рокотов прервал его.

– Вы уверены в том, что говорите? – спросил он и, услышав утвердительный ответ, пробормотал: – Странно, в прокуратуру об этом ничего не сообщили.

– Это не странность, Тимофей Игоревич, а сознательное сокрытие фактов, – усмехнулся Свиридов. – Просто одна лишь деталь из целой цепи нарушений, совершенных генерал-лейтенантом Орловым.

– А каковы остальные? – Рокотов вскинул бровь.

Свиридов пожал плечами и начал свое перечисление с событий вчерашнего вечера. Он рассказал прокурору о том, как сначала Орлов позволил Гурову присутствовать при допросах свидетелей, а затем отпустил переговорить с подозреваемой. Это уже само по себе было серьезным нарушением процессуальных норм, но майор на нем не остановился.

Дальше он перечислил еще минимум три нарушения генерала. Мало того что Орлов не дал провести