часы, – но бронь – великая штука.

– А также блат и деньги, – с улыбкой подхватил Леонид.

Охотник недовольно посмотрел в затылок партнера.

– Да, и это тоже. Короче, я, как только управлюсь, сразу отзвонюсь. А ты от Лени ни на шаг…

– Как скажешь, милый.

– Я тебя обожаю. Могу спорить, что из тебя получилась бы самая идеальная и покладистая жена в мире.

– Мне можно расценивать это как предложение? – лукаво прищурилась Людмила.

– Все может быть.

Леонид припарковал «БМВ» на стоянке. Охотник вышел первым. Затем помог выбраться из салона Людмиле. По привычке зорко и пристально огляделся по сторонам. Народу сегодня было много.

– Подожди, Миша. – Она взяла его под локоть. – А как же виза и все такое?

Он только улыбнулся. Леонид уже поставил автомобиль на сигнализацию и приблизился к ним.

– Для бизнесменов, часто пересекающих заветный рубеж, таких проблем не существует, – с ходу подключился к беседе он. – Дайте мне ваш паспорт, Людочка. И ни о чем не беспокойтесь.

Она и не думала беспокоиться. Раскрылась миниатюрная дамская сумочка из плотной светло-коричневой кожи, и документы Людмилы перекочевали в руки Леонида. Он вложил в них и билет, после чего все вместе сунул в задний карман своих брюк.

– Мои бумаги у тебя? – Охотник кивнул на «дипломат» в левой руке Леонида.

– Все здесь.

– Тогда расходимся.

Они вошли внутрь здания шумного и гомонящего на разные лады аэропорта. Кто-то суетился, подхватывал чемоданы и бежал в нужном направлении, кто-то, напротив, сонно восседал в зале ожидания. У каждого присутствующего в Шереметьеве были свои дела, свои интересы. А также свой собственный темперамент и определенные яркие черты характера. Аэропорты и вокзалы – самое идеальное место познать жизнь во всем ее многообразии.

Охотник притянул Людмилу к себе и поцеловал ее в губы. В последний раз! Интересно, как бы она повела себя, если бы знала, что это его последний поцелуй, адресованный именно ей? Вопрос, на который не суждено было получить ответ.

– Не скучай. – Он легонько коснулся пальцами ее подбородка с манящей ямочкой. – Я скоро.

– Я все равно успею соскучиться. – Людмила капризно надула губки.

– Приятно слышать.

Он улыбнулся. Затем развернулся, автоматически поправил ворот рубашки и двинулся в левую сторону к кассам аэропорта. Леонид взял девушку за руку, и они пошли вправо, к турникетам.

Не дойдя всего какой-то метр до касс, Охотник оглянулся и решительно свернул в сторону застекленного бара. Сверился с наручными часами. Высокая женщина с каштановыми вьющимися волосами и широко распахнутыми глазами, занимавшая свое рабочее место за стойкой, встретила его улыбкой. Он ответил ей тем же.

– Пятьдесят грамм «Абсолюта», апельсиновый сок и кофе.

Она исполнила заказ. Не отходя от стойки, он подхватил пальцами рюмку на высокой ножке и опрокинул ее содержимое в рот спокойно, без всяких лишних эмоций на лице. Запил апельсиновым соком. Половина ярко-оранжевого напитка осталась в стакане, но он отодвинул его в сторону. Потянулся к чашке крепкого кофе.

– А можно добавить еще ложечку сахара? – попросил он глазастую барменшу.

– Конечно.

Он расплатился и вместе с кофе переместился к столику у окна. С этого места он мог видеть происходящее на улице и в здании аэропорта. Вынул из кармана пачку сигарет. Закурил. Внутри явственно ощущалось какое-то опустошение. Или усталость? Он не мог точно охарактеризовать данное состояние, а заниматься глубоким самоанализом не хотелось. Кофе обжигал губы, дым от прикуренной сигареты витиеватой струйкой поднимался под потолок и растворялся в пространстве.

Ровно через двенадцать минут он позвонил Людмиле на мобильный:

– Привет, солнышко? Где вы?

– Миша, что происходит? – Она была немного взволнована. Не в панике, конечно, но… – Леня сказал мне, что мы не летим во Францию. Он говорит…

– Знаю-знаю, малыш. – Он подпустил в свой голос как можно больше теплоты. – Мы летим сначала в Самарканд. А уже оттуда в Лион. Все правильно. И ты совершенно напрасно так пугаешься…

– Я не пугаюсь! – Она хорохорилась перед ним. Не хотела показаться трусихой. Боялась, глупая, что он вдруг станет относиться к ней как-то иначе. – С чего ты взял? Просто… Ты достал билеты? Уже объявили посадку на тот рейс до Самарканда, Миша…

– Солнышко, я сам нервничаю. Сейчас тут… Подожди секунду.

Он положил включенный телефон на стол, хлебнул кофе, глубоко затянулся табачным дымом. Девушка с каштановыми волосами отпускала за стойкой какому-то грузному, обливающемуся потом мужику пиво. Пять или шесть полуторалитровых баллонов. Тот старательно рассовывал это добро в полиэтиленовый пакет, основательно готовился к предстоящему перелету. Охотник снова поднял со столика мобильник: