Брюнет остановился у его столика. Охотник чуть наклонил голову и заметил, что полногрудая барменша внимательно изучает спину нового визитера.

– Сядь, Леня, – тихо произнес он.

Брюнет покорно опустился на стул. Выудил руки из карманов, но продолжал держать их где-то под столешницей.

– Ты напряжен, – констатировал очевидный факт Охотник. – Чертовски напряжен. Хочешь пива?

Он подтолкнул визави свою порцию «Арсенального». Тот отрицательно покачал головой.

– Почему нужно было непременно встречаться в этом гадюшнике?

– Тише, Леня, тише. Тебя слышат люди. На тебя смотрят.

– Мне наплевать.

– А мне нет.

– Почему ты выбрал такое место? – не унимался Леонид. Его высокий лоб покрылся испариной.

– Мне нравятся тихие уютные уголки, – в отличие от своего собеседника Охотник был воплощением спокойствия и невозмутимости. Его глаза, не мигая, смотрели на Леонида. Он глубоко затянулся сигаретой. – Ты принес?

Вместо ответа рука брюнета скользнула под пиджак и извлекла оттуда желтый, перетянутый резинкой конверт. Он бросил его на стол, левым краем угодив в пепельницу. Та слегка сдвинулась с места. Глаза Охотника быстро метнулись сначала в одну, затем в другую сторону. Неизвестно откуда у него в руках возникла газета, и он небрежно накрыл ею конверт. Языком перекатил фильтр сигареты в противоположный уголок рта. Прищурил глаз, предохраняя его от попадания дыма на слизистую оболочку.

– Ты уверен, что не хочешь пива?

– Нет. Я ничего не хочу. – Леонид смахнул рукой пот со лба и тяжело выпустил воздух из легких. – Извини. Я в последнее время и в самом деле чувствую себя не в своей тарелке. Такое ощущение, что мне дышат в спину.

– Кто?

– Не знаю. Я же сказал, такое чувство. Будто кто-то у меня за спиной…

– У тебя разыгралось воображение.

– Воображение?.. – Леонид обернулся через плечо. – Да, наверное. Наверное, ты прав… Но… Разве у тебя не бывает такого?..

– Я – Охотник. – Ответ был простым, но произнесенным с достоинством.

– Да, я знаю… Когда ты позвонишь? – спросил Леонид, и на этот раз его собеседник с удовольствием отметил, что тот говорит значительно тише.

– Как я могу сейчас ответить на этот вопрос? – Он повел бровью. – Позвоню. На днях. Более точного определения не будет, Леня. Ты уж не обессудь. Жди.

– Я пойду. – Леонид поднялся на ноги.

Охотник ничего не ответил. Его недавний собеседник развернулся и той же пружинистой походкой двинулся к выходу. Полы его стильного светло-зеленого пиджака развевались при ходьбе. Скрипнула несмазанная дверь.

Охотник взял со стола газету вместе с конвертом. Улыбнулся барменше и погасил окурок в пепельнице.

Желание побыть какое-то время наедине с самим собой не возникло у Гурова спонтанно. Оперативнику было над чем поразмыслить. Первая девушка, которой была как раз Светлана Сидько, исчезла почти месяц тому назад, а в расследовании до сих пор не наметилось ничего конкретного. Лишь только сейчас Гуров имел две более или менее реальные зацепки, но насколько их разработка окажется успешной и результативной, судить полковник не взялся бы.

Беседа с журналистом внесла в душу Гурова еще больше сумятицы. Пока Светлана вроде бы выпадала из общего ряда, но только в силу того, что о ней имелось недостаточно информации. Отец ничего не ведал не только о ее амурных делах. Ее подруги, знакомые, поклонники – все это было для Гурова тайной, покрытой мраком.

Ступив на тенистую улицу и двигаясь вдоль аккуратно, размеренно посаженного ряда густых зеленых деревьев, полковник достал из кармана телефон и набрал номер Станислава. Крячко неохотно ответил на вызов после восьмого или девятого по счету гудка.

– Да? – буркнул в трубку соратник. – Почему, собственно, звоним, отвлекаем от ответственной работы?

– Есть новости, Стас?

– Ни хрена, – совершенно объективно заявил Крячко, не стесняясь в выборе выражений. – Никто не звонил, никто не объявлялся. Я сижу тут, как старый пень, и пытаюсь разгадать какой-то хитроумный сканворд. И, главное, все вопросы какие-то нестандартные. А что у тебя, Лева? Разобрался по-мужски с зарвавшимся журналистом?

– В этом не было необходимости. Он сам сломался.

– Как это?

– Объясню позже.

– А где ты сейчас?