мягко опустил руку ему на плечо. Склонился почти к самому уху.

– Во сколько Крячко привез к тебе эту Николишину? – спросил он.

– В районе двух.

– И ты сразу связался с Игониным?

– Почти. Мы поговорили немного и…

– Прекрасно. – Гуров похлопал генерала по плечу. – Давай сделаем так, Петя. Ты якобы отдал мне приказ об аресте Бесшапошникова раньше. До того, как приехал Крячко. А потом заварилась вся эта петрушка с ФСБ, о которой до этого ты не знал, и ты попытался отменить приказ. Но связаться со мной так и не получилось. Ответственности на тебе никакой, а я… Я все возьму на себя. Мне нужно только добро, Петя, транспорт и пару человек с собой. Для страховки. Уверен, что службу безопасности, возглавляемую Елисеевым, мой визит не порадует, а у меня рука еще не совсем в порядке. Улавливаешь, к чему я клоню?

Орлов ничего не ответил. Сидел молча, насупившись, и слегка постукивал пальцами по гладкой полированной поверхности стола. Он все еще колебался, и Гуров решил дожать его.

– В крайнем случае, если я ничего не смогу добиться от Бесшапошникова, ты отдашь его Игонину так же, как отдал Елисеева. И все. А дальше пусть варятся в собственном соку. Устраивает тебя?

– Хорошо, – сдался Орлов. – Будь по-твоему, Лева. Ты же мертвого уговоришь, если захочешь. Но все, как ты сказал: я пытался отменить приказ, но не нашел тебя.

– Договорились. – Гуров тут же расцвел. – Кого ты мне дашь в помощь?

– Крячко не устроит?

– Вполне. Только где он?

Орлов почесал переносицу.

– Ладно. Я свяжусь с ним, узнаю, как там дела с этой девушкой, и, если что, пошлю тебе вдогонку. А пока можешь взять Цаплина и Боровикова. В гараже есть «газик»…

– Разве он еще на ходу?

– Вам будет в самый раз, – огрызнулся генерал. – Автобусов у меня нет. Это не транспортное управление.

– Понял. Тогда все. Я поехал. – Полковник стремительно обогнул стол и направился к выходу, однако от самой двери он обернулся и с улыбкой добавил: – Кстати, к твоему сведению, Петя, в транспортном управлении тоже давно уже автобусов не осталось. Все перешло в частные руки.

– Учту, – буркнул Орлов. – Иди отсюда.

На то, чтобы разыскать майоров Цаплина и Боровикова, Гурову потребовалось не более пяти минут. Ребята оказались в полной боевой готовности, и полковнику даже не пришлось им ничего объяснять. В гараже забрали «газик», о котором говорил Орлов. Старенький транспорт, откровенно говоря, дышал на ладан, но, чихая и кашляя, все-таки мог ехать. За руль сел Боровиков. Звонить Крячко Гуров не стал, понадеявшись на Орлова.

– Я слышал, сейчас вся водка паленая, – сказал Цаплин, когда они все трое тронулись в путь. – У меня один приятель, художник и большой любитель спиртного, недавно взял бутылочку. Так потом три дня с толчка не слазил. Дневал и ночевал на нем, говорит. Разве это нормально?

– Да, ночевать в такой позе не слишком нормально, – засмеялся Боровиков, старавшийся никогда не упустить возможности поддеть напарника. – Ты сам-то не пробовал?

– Слава богу, нет. – Цаплин пребывал в крайне задумчивом состоянии. – Но речь не об этом, Володя. Неужели ты не понимаешь, куда мы катимся?

– Мы? В «Местардж».

– Ты когда-нибудь бываешь серьезным? – обиделся Цаплин. – Когда я говорю «мы», я подразумеваю общество…

– Ах, вот оно что!

– Общество, в котором мы живем. «Мы» готовы травить друг друга ради сомнительной материальной выгоды, «нам» наплевать на то, что у этих погибших от некачественного алкоголя людей есть семьи, дети, да и просто близкие люди, которым…

– Ого! – Боровиков даже хлопнул двумя ладонями по баранке. – Вы слышали это, Лев Иванович? Яша становится философом. Обычно рассуждения о столь высоких материях не в его стиле. Что с тобой, старик?

– Просто больно такое осознавать, – серьезно ответил Цаплин. – И когда я думаю об этом, начинаю еще больше ценить своих близких.

– Имеешь в виду свою жену?

– И ее тоже. В первую очередь. Но под «близкими» я подразумеваю многих. И вас тоже.

– Польщен. – Боровиков с трудом втиснул «уазик» в плотный транспортный поток левого ряда. – Всегда приятно слышать, что ты для кого-то близок. Не правда ли, Лев Иванович?

Гуров не поддержал игривого настроения майора. Выставив локоть в раскрытое окно, полковник сосредоточенно курил сигарету, то и дело мысленно возвращаясь к недавнему разговору с Орловым. Что, если неизвестный ему Игонин окажется прав и арестом Бесшапошникова Гуров нарушит цепь событий? Своим молчанием директор «Местарджа» всех поставит в тупик, а стоящим за его спиной оборотням предоставит время на «зачистку концов». Такой поворот будет крайне нежелательным для всех…

– Честно говоря, он прав, – откликнулся полковник на вопрос Боровикова. – С каждым годом, что я работаю в управлении, общество загнивает все больше. Преступность растет, а количество желающих сотрудничать с органами уменьшается. Вот и подумайте сами.

«Газик» повернул направо, и в конце квартала обозначилось административное здание головного офиса «Местарджа». Именно оно интересовало оперативников в первую очередь. С цехами, по мнению Гурова, можно было и повременить, но Бесшапошников нужен был срочно.

– Теперь по делу, ребята. – Полковник выбросил окурок в окно и тут же достал «штайр» из кобуры. – Ни с кем ни в какие длительные объяснения не вступать. Ордер на арест у нас с собой, так что прямиком двигаемся в кабинет Бесшапошникова. Думаю, препятствия в виде охраны обязательно возникнут, но любой, кто окажет сопротивление, будет расцениваться как потенциальный преступник. Есть вероятность того, что эти парни уже могут знать об участи, постигшей их шефа Елисеева.

– Огонь на поражение? – уже без иронии поинтересовался Боровиков.

Он прижал «газик» к обочине слева от крыльца административного корпуса и, следуя примеру старшего по званию, вооружился. У Боровикова был стандартный «ПМ», которым он пользовался столько, сколько Гуров помнил этого человека. Цаплин прочистил горло и вытащил из-за пояса свой табельный пистолет. Деловито передернул затвор.

– Желательно избежать. – Полковник вскинул подбородок, глядя на окна и прикидывая, какое из них принадлежит генеральному директору. – Но если не будет выбора, в целях самообороны. В общем, не мне вас учить.

– Все понятно, – отозвался Цаплин. – Пошли.

– Ну, надо же. – Боровиков посмотрел на него в зеркало заднего вида. – Натуральный Майк Хаммер за работой. Операция по борьбе с загнивающим обществом.

– Ты достал, Володя!

Гуров не стал дослушивать их пикировку и уж тем более вмешиваться в нее. Вместо этого он распахнул дверцу «газика» и шагнул на асфальт. Цаплин последовал за ним. Вышедший из автомобиля с противоположной стороны Боровиков немного отстал от товарищей.

Полковник распахнул дверь и нос к носу столкнулся с дежурным охранником на входе. Держа оружие наготове, он сунул мужчине под нос удостоверение.

– Главное управление. К Бесшапошникову.

Охранник, видимо, не относил себя к смелому десятку и покорно отступил в сторону. Гуров с двумя помощниками направился к лифту.

– На какой нам этаж? – спросил Цаплин.

– Третий.

– Высоковато. Этот тип успеет предупредить по рации своих.

– Что он, кстати, уже и делает, – добавил Боровиков, ступая в кабину следом за Гуровым.