ты… На тебя я почему-то посмотрела именно так. Самой первой мыслью было: «А он, наверное, невероятно хорош в постели. Настоящий тигр». Я и сама удивилась подобной мысли. Напугалась ее, а себя просто обругала. Назвала последней…

– Не надо. – Крячко нежно прикрыл ей рот ладонью. – Ничего больше не объясняй. Тем более в таких подробностях.

Лариса убрала его руку и спросила:

– Но ты меня понял?

– Конечно, понял. И даже скажу больше. Я испытал то же самое. Ну, или почти то же самое. Дело вовсе не в страсти. – Говорить о чувствах Крячко было непривычно, но в эту минуту на него неожиданно нахлынуло желание высказаться. – Знаешь, я ведь закоренелый холостяк. Что называется, со стажем. Но с тобой… У нас есть что-то общее. Я в этом уверен. И, возможно, когда-нибудь… Ладно, не стоит забегать вперед.

Пытаясь сгладить возникшую неловкость, полковник сел на пол и закурил. Протянул раскрытую пачку Ларисе. Девушка охотно приняла предложение. Лицо у нее раскраснелось, а в уголках глаз метались озорные искорки. От этого, как показалось Станиславу, ее лицо стало еще краше.

Курили молча и не глядя друг на друга. Каждый думал о своем, но во многом их мысли сходились. На языке так и крутился один вопрос, который ни Стас, ни Лариса так и не рискнули озвучить вслух. Что будет после того, как эта история закончится? Что будет именно с ними?

– Я тоже хочу принять душ, – сказала Лариса. – Пусть и без мыла, но…

– Хорошо.

Она поднялась на ноги и выбросила окурок в раскрытое окно. Вернувшись к Крячко, Лариса присела возле него на корточки и нежно провела рукой по волосам. Он перехватил ее руку и поднес к губам. Лариса улыбнулась. Затем подалась вперед и, убрав руку, поцеловала Крячко.

– Мне было очень хорошо с тобой, – призналась она. – И так было впервые за… за много лет.

Она вышла из комнаты, и из ванной донесся звук льющейся воды. Крячко прислушивался к ней, как к музыке. На губах у него играла блаженная улыбка…

Докурив, Крячко встал и, немного поколебавшись, тоже двинулся к ванной комнате. Решительно распахнул дверь. Лариса повернулась к нему лицом. Она не выглядела ни напуганной, ни удивленной. Ни уж тем более рассерженной его неожиданным вторжением. Напротив, она повела себя так, словно его приход был чем-то само собой разумеющимся.

– Привет, – только и сказала она. – А я уже успела заскучать по тебе.

– Я тоже…

– Ты знаешь, что ты – сумасшедший? – спросила девушка, когда они вместе вернулись в комнату и она вновь облачилась в его рубашку, а Стас натянул шорты.

– Это еще почему?

– Потому что неугомонный. И откуда столько нерастраченной энергии?

– Я берег ее для тебя.

– Спасибо. Польщена.

Они беззаботно рассмеялись. Словно это не их жизни каких-то несколько часов назад были под угрозой. Словно и впереди не было ничего, связанного с их проблемами. Память услужливо блокировала эти затаенные уголки сознания, будто находилась в сговоре с ними и старалась не чинить препятствий к той атмосфере, которая создалась сейчас.

– Раньше я наблюдала такое в кино. – Лариса обращалась не столько к своему собеседнику, сколько к самой себе. – Нет, у меня были отношения. Я ведь даже говорила тебе о том человеке, который…

– Который подарил тебе сережки?

– Да, о нем. И в целом все было чудесно, Стас. Я вообще всегда была оптимисткой по природе, но происходило нечто извне, что непременно в большей или меньшей степени оказывало влияние на мои отношения… С мужчинами. А я в душе всегда оставалась той маленькой девочкой с косичками… Сама себя, можно сказать, оберегала от окружающего мира…

– Ничего себе оберегала. – Крячко ласково потрепал ее по мокрым волосам, притянул к себе и ласково поцеловал в макушку. – Профессия, которую ты выбрала…

– Это скорее попытка сделать что-то на преодоление. Понимаешь, о чем я?

Стас не очень старался вникать в глубинный смысл ее слов. Ему и так было хорошо, и казалось, что он знает об этой девушке все необходимое. А мелочи, детали… Так то со временем приложится. Если, конечно, у них это время будет.

Последняя мысль вернула Крячко к реальности. Он вспомнил о «Местардже», об оборотнях в погонах, о тех, кого ему пришлось убить сегодня, хотя он на самом деле и не знал этих людей. И о Гурове…

– Мы справимся, Лара. – Он поцеловал ее еще раз и отстранился. – То, что происходит сейчас, – это тоже на преодоление. И я прекрасно тебя понимаю. Кстати, самое время связаться с моим напарником. Его длительное молчание начинает меня беспокоить.

– Конечно, звони, – ответила Лариса.

Крячко прошел к аппарату и снял трубку. Быстро набрал номер. На этот раз ему повезло. Гуров ответил уже после второго гудка.

– Да? Кто это? – Голос у Гурова был слегка с хрипотцой.

– Лева, это я. Привет! Где ты? Как ты? Что происходит вообще? – живо накинулся на напарника с расспросами Крячко.

– Притормози коней, Стас, – осадил его Гуров. – У меня сейчас нет времени рассказывать тебе по телефону всю подноготную истории, которой я занимаюсь… Которой мы занимаемся, – тут же поправился полковник, но не без доли иронии. – Я уже созвонился с Орловым, и он мне рассказал, во что ты там влип.

– Но наши интересы в итоге сошлись, – ввернул Крячко.

– Рад этому, Стас. К настоящему моменту у меня все более или менее нормально. Я еду в управление. Ты можешь подъехать?

– Я… Ну… – Крячко оглянулся через плечо и посмотрел на Ларису. Девушка опять примостилась на подоконнике, но на этот раз взгляд ее был устремлен не на улицу, а на свои ноги. – Орлов сказал мне побыть с майором Николишиной до тех пор, пока за ней не приедут люди из ее ведомства. Мы созванивались с ними, и они обещали быть вот уже… с минуты на минуту.

– Ясно, – усмехнулся Гуров.

– Я буду сразу же, как только смогу.

– Желаю удачно смочь, Стас.

Лицо Крячко покрылось пунцовой краской. В эту секунду он почувствовал себя жутко виноватым перед напарником. В то время как тот активно занимается расследованием производства некачественной алкогольной продукции, он, Стас, развлекается на конспиративной квартире Орлова. Но полковник тут же отогнал от себя эти мысли. Разве за сегодня он дважды не рисковал жизнью, спасая девушку от тех, кто, судя по всему, стоял за спиной «Местарджа»? Разве он не пытался выяснить, кто они такие? По большому счету, Гурову не в чем было его обвинить…

– До встречи, – не слишком сердечно буркнул Станислав и, не дожидаясь ответа напарника, бросил трубку.

– Все в порядке? – спросила Лариса, когда он подошел к ней.

– В общих чертах. – Настроение все же оказалось заметно испорченным, и Крячко ничего не мог с этим поделать. – Если не считать того, что мой напарник ненавязчиво попытался подчеркнуть свое превосходство надо мной. И это при том, что, как правило, он без меня и шага ступить не может.

– В самом деле?

– А ты как думаешь? Конечно.

Лариса хотела было сказать что-то еще, но ход их беседы был нарушен громким стуком во входную дверь. Крячко живо подобрался, а в его руке молниеносно появилось табельное оружие. Лариса спрыгнула с подоконника, но Стас остановил ее, приложив палец к губам. Медленно и бесшумно он двинулся в коридор. Стук повторился. На этот раз еще более громкий и требовательный. Крячко встал справа от двери, вжавшись спиной в стену и держа пистолет наготове.