укладывалось в голове, что это та самая — из-под тех самых часов, и что Саша совершил такую чудовищную глупость, сохранив ее. — Но зато жизнь у меня теперь будет такая нелепая…

Зазвонил телефон. Лена испуганно дернулась и даже поджала ноги, словно боялась, что телефон поползет по полу и укусит ее.

— Не бери трубку! — прошептала она. — Это он!

— Но я могу сказать, что тебя нет, — предложила Анжелика.

— Нет, нет, не бери трубку! Подожди немножко… Ну, вот уже и все.

Телефон действительно замолчал, но только на миг — и звонки возобновились с прежней настойчивостью. Анжелика решительно подошла к телефону и склонилась над ним. Лена зашипела:

— Попробуй только ему сказать, что я здесь!

— Да не скажу я. Наоборот, лучше будет поговорить с ним. Иначе он сюда приедет.

Анжелика взяла трубку и поняла, что чутье не подвело Лену — звонил ее муж. Голос у него был взвинченный, почти неузнаваемый:

— Лика?! Она у тебя?!

— Что ты говоришь? — фальшиво-любезно ответила она, не спуская глаз с Лены. Та напряженно вслушивалась, вытянув исхудавшую шею, и была в этот миг очень похожа на какую-то голубую полинявшую птицу.

— Ленка сбежала!

— Да что ты?

— Я думал, она у тебя!

— Но ее здесь нет, — Анжелика боялась, что голос ее подведет — он слегка дрожал и тон у нее был уж очень неубедительный. Но Саша был так возбужден, что ничего не замечал:

— Слушай, она к тебе приедет!

— Почему ты так думаешь?

— Да она только о тебе и говорила все время! Я сейчас к тебе приеду! Надо ее перехватить! Она опасна!

— По-моему, ты преувеличиваешь, — сдержанно ответила Анжелика. — Купил кассету?

— А? Что? Да, купил, — Саша крепко выругался. — Из-за кассеты все и случилось! Я впервые оставил ее одну, и как это она развязалась?! Надо было попросить тебя привезти кассету… Где она шляется? Если взяла машину, то должна уже быть у тебя!

— Но ее у меня нет.

— А вдруг она прямо поехала в милицию?! Бог знает, что наговорит…

— Ну, не знаю, — вздохнула Анжелика. — Ты сам во всем виноват.

— В чем?! В том, что не смотрел этот гребаный телевизор?! Ну, не видел я этого «Крестного отца», и что теперь?! Я же не убивал Игоря потому, что не видел этого фильма! Сейчас буду смотреть. Если она уже стучит на меня, мне нужно какое-то алиби, ты совершенно права. Хоть посмотрю, кто играет. Так…

Ал Пачино, Марлон Брандо…

— При чем тут Марлон Брандо? — удивилась Анжелика.

— Как — при чем?

— Ты какую часть купил?

— Первую, конечно..

— А в тот вечер шла вторая! Я что — не сказала тебе?! Там нет Марлона Брандо!

— Блин! — закричал он — Ты что молчала?! У меня уже нет времени покупать вторую!

— Ну, прости… — Как ей не было плохо, она едва сумела сдержать улыбку. — Во всем нам с тобой не везет…

— Бестолковщина! — продолжал яриться Саша — Всегда была такая! Да Но нет худа без добра Между прочим, я имел разговор с соседом. Такой дедуся лет под семьдесят, всегда делает зарядку на балконе.

— Какой еще дедуся?

— Да это к вопросу об алиби. Я же все вспомнил! Я действительно включил телевизор, но хочешь — верь, хочешь — нет — я его не смотрел.

Может, там как раз шел «Крестный отец», помню какую-то жуткую стрельбу…

— Это в начале фильма.

— Ну, видишь? А сам я стоял на балконе и курил. Одну сигарету за другой. Так мне паршиво было, хотел напиться, но нельзя… И Ленка все не шла, а ей давно было пора вернуться. Я переживал, и не мог я смотреть этот телевизор. И слушай, у меня из головы вон, что я перекинулся парой слов с этим дедусей! Он как раз делал на балконе свою вечернюю зарядку и стал мне внушать, что так много курить вредно, что я в его возрасте буду развалиной.

Все показывал, что у него совсем нет живота.

— Ты уверен?! — воскликнула Анжелика.

— Ну, ясно, уверен! И он уверен. Склероза у него тоже, по-моему, нет.

— А во сколько это было?

— Дедуся всегда тренируется ровно в половине десятого. Ни туда, ни сюда — я мог убить Игоря ровно в девять, успеть вернуться на машине, включить телевизор и выйти на балкон. Но уже после половины десятого я его убить не мог — дедуся меня видел минимум минут десять. А за двадцать минут я не мог съездить туда и обратно и убить его. Полчаса все равно остаются, как ни крути…

— Не остаются, — срывающимся шепотом ответила Анжелика.

— Что?

— Не остаются, говорю. Ровно в девять ты не мог этого сделать, потому что я только выходила из дома. А через десять минут туда вошла Ада Дмитриевна и пробыла минут пять. Игорь, ясное дело, был еще жив. Ты мог войти туда в девять часов пятнадцать минут, но тогда ты не мог бы оказаться на балконе в половине десятого. У тебя железное алиби, если твой дедуля не врет.

— Не врет, — потрясенно прошептал Саша и вдруг радостно заорал:

— Лика! Милая моя девочка! Какая же ты умница! Как здорово сообразила!

Ну, теперь все! Пусть она стучит в милиции!

Анжелика молчала. Она скосила глаза и увидела, что Лена, склонив нечесаную голову, быстро-быстро скребет ногтями щиколотки. В этом движении было что-то животное.

— Лика! — радостно кричал Саша. — ты же меня спасла! Что ты молчишь?!

— Так. — Она едва шевельнула мертвеющими губами.

— Что с тобой? — Саша осекся и уже не так радостно спросил:

— Что-то случилось?

— Да.

— Она у тебя?!

— Да.

— Я сейчас приеду! Беги! — быстро сказал он. — Жди меня у Юры! Беги!

Он все еще что-то говорил, когда Анжелика краем глаза уловила какое-то молниеносное движение.

Она выронила трубку и дико закричала, увидев рядом Лену с занесенной рукой. Ее скрюченные пальцы, похожие на птичьи когти, крепко обхватывали малахитовую подставку.

У продавцов продовольственного магазина было много тем для разговора — пожалуй, их даже могло быть и поменьше. Продавцы болтали, а качество обслуживания от этого ухудшалось. Оксана, то и дело шмыгая хорошеньким розовым носиком, перекликалась через весь зал с продавщицей за кондитерским прилавком и при этом, сама того не желая, безбожно обвешивала покупателей. Тема для разговоров была одна, но вариантов — множество.

Когда в то утро продавцы выскочили из магазина и обнаружили тело Маши на обочине тротуара, поднялся крик и визг, никто не догадался вызвать милицию. Через минуту милиция приехала сама — эту улицу патрулировали часто. Никто из продавцов не видел машину, сбившую Машу, только Дима как будто заметил, что мимо витрин пронеслась какая-то темная тень, но что это была за машина, и была ли это та самая машина — он сказать не мог. В переулке, неподалеку от места наезда, обнаружился мужчина с крысиным личиком. Он сидел за рулем своего достаточно потрепанного голубого «ВАЗа» и злобно курил,