губами к губам Майкла, прижала к его ладоням свои, погладила бугрящиеся мышцы и с томительным восторгом осознала, что его руки — стальные канаты, а его губы — горячий шелк. Она поцеловала его глаза и вызвала улыбку. Она игриво ткнулась носом в его грудь и двинулась ниже. Она заставила его охнуть. Он заставил ее остановиться.
Он перекатил ее на спину и, не отнимая требовательных губ от ее рта, коленом раздвинул ноги. Прижимая ее к матрацу, он приподнялся, готовый ворваться в теплое лоно… и замер.
Ли ждала, тяжело дыша, горя, как в жару. И наконец подняла ресницы и взглянула ему в глаза. Они полыхали. Она подняла руку и благоговейно коснулась его лица, обводя жесткие контуры его щек и челюсти.
Он вошел на дюйм. Она покорно подняла бедра. Он помедлил, прижался поцелуем к губам и вонзился в нее с внезапной силой, побудившей тело Ли выгнуться туго натянутым луком.
Ее тело стало его скрипкой: он играл на ней до тех пор, пока ее стоны не стали его песней. Тогда он сменил мелодию и ритм. Ли изгибалась и льнула к нему, играя собственное буйное крещендо. И закончила с ним в унисон.
После, потрясенная, разлетевшаяся на миллионы сверкающих осколков, Ли лежала в его объятиях, спрятав лицо на груди. И хотя сознание ее не делало сравнений, сердце уже знало ответ. Да, Логан тоже мог заставить ее стонать. Но Майкл обладал способностью вызвать у нее слезы.
И в этот момент он заговорил. Низкий тихий голос бархатом обволакивал ее нагое тело.
— Я влюблен в тебя.
Болезненно мучительные слова. Слишком рано слышать их от другого мужчины. Слишком рано говорить их самой.
Ли знала: он хочет, чтобы она поверила. Хочет, чтобы повторила.
Сердце ее разрывалось от непроизнесенных признаний. Но уста были немы.
И поэтому исполнила его желание только наполовину.
— Знаю, — прошептала она и после ужасного выжидающего молчания, последовавшего за ее горестно несовершенным ответом, откинула голову и посмотрела на него, пытаясь выразить взглядом то, что не могла выразить звуком.
Майкл увидел в ее глазах нежность и изумление. Он любил эти глаза; он понял. Они говорили ему все, что он хотел от нее услышать. И просили потерпеть. Совсем немного.
А потом эти глаза оказались совсем близко, а губы медленно скользнули по губам, раз, другой, третий…
Она принадлежит ему!
Его руки сжались, не давая ей отстраниться.
Он принадлежит ей!
Стоя у окна, в кольце его объятий, Ли наблюдала, как рассвет зажигает небо над Центральным парком. Менее чем двенадцать часов назад Майкл впервые взял ее руку. С тех пор он уложил ее в постель, овладел дважды и украл сердце.
Она откинулась на сильную грудь, и его ладонь властной лаской скользнула по ее груди. Ей вдруг показалось неверным, глупым отрицать очевидное.
— Я люблю тебя, — тихо призналась Ли.
Вместо ответа Майкл стиснул ее почти безжалостной хваткой, словно пытался сплавить их тела в единое целое.
— Я это знал, — шепнул он ей на ухо.
Ли счастливо вздохнула. Наконец все разрешилось. Можно успокоиться.
Майкл позволил ей целую минуту наслаждаться этой мыслью, прежде чем выговорить нежно, но неумолимо:
— Выходи за меня.
На это Ли так просто согласиться не могла. Нельзя же днем впервые взяться за руки, а к ночи уже давать друг другу клятвы вечной верности! Он просто не может ожидать от нее подобных вещей, и даже Майкл Валенте не сумеет этого добиться!
С другой стороны… Ли больше не хотела жить без него, поэтому предложила компромисс:
— Думаю, сначала нам не мешает пожить вместе.
— До или после свадьбы? — До.
— После, — настаивал Майкл.
Ли недоверчиво оглянулась на него:
— То есть хочешь сказать, что если мы не поженимся, не сможем быть вместе?
Майкл широко улыбнулся:
— А ты хочешь, чтобы мы были вместе? Ли решительно закивала.
— Очень-очень?
— Да, — не колеблясь сказала она. — Хочу.
— Для этого нужно всего лишь повторить еще раз два последних слова.
Ли со смехом подняла руки и уронила голову на грудь, признавая свое поражение.
— Но простого кивка недостаточно, — объявил он. — Надеюсь, это означает «да»?
Ли еще громче рассмеялась и упрямо кивнула.
— Пожалуй, я могу принять два кивка, — миролюбиво согласился он. — В бизнесе два кивка равны рукопожатию, а рукопожатие скрепляет договор. Сама выберешь дату или позволишь мне?
— Сама, — решила Ли.
— Прекрасно, — хмыкнул он, улыбаясь и щекоча губами ее щеку. — Так какое число ты назначишь?
— Интересно, откуда я знала, что ты скажешь что-то в этом роде? — вздохнула она.
— Между нами всегда существовала телепатическая связь. А теперь тест: как по-твоему, что я сейчас скажу?
— Сам назовешь дату, — с полнейшей убежденностью заявила она. — Когда?
— Я надеялся, что ты спросишь. Думаю, ровно через месяц, начиная с сегодняшнего дня.
Ли пришла в ужас. Она не собиралась начинать семейную жизнь в тот момент, когда они оба запятнаны подозрением в убийстве Логана. Кроме того, она так хотела спать, что едва держалась на ногах, не говоря уже о том, чтобы размышлять о дне свадьбы.
Она закрыла глаза, повернулась лицом к нему, и его рука, до того ласкавшая грудь, прижала ее щекой к тому месту, где мерно билось сердце.
— Наверное, лучше всего через полгода, — прошептала она, нежась в его надежных объятиях.
Его ладонь приподнялась и легла на подбородок. Но Ли едва заметила этот жест, всем существом сосредоточившись на ожидании ответа. Но чем дольше ждала, тем больше казалось, что шесть месяцев — невероятно долгий срок, особенно если они не собираются жить вместе! Удивленная и немного разочарованная тем, что он не проявляет нетерпения, Ли вздохнула.
— Слишком долго? — понимающе предположил он. Голос подозрительно подрагивал.
— Да, — беспомощно хихикнула Ли.
— Желаешь изменить решение?
— Придется.
— Открой глаза.
Она послушалась и воочию увидела контрпредложение, сделанное им в ту минуту, когда его рука шевельнулась. Прямо перед ее носом торчали поднятые вверх два пальца. Два месяца.
Ли, окончательно капитулировав, повернула голову и поцеловала его ладонь.
Майкл приблизил губы к ее рту.
— Поцелуй руки, — нежно предупредил он, готовясь прижаться к ее губам, — равен двум кивкам. Почти что брачный договор.
Глава 51
Ровно в девять пятнадцать в кабинет Майкла вошла секретарша. Сам Майкл принял душ, побрился, отвез Ли домой и успел к встрече, назначенной на девять тридцать.
— Мистер Бьюкенен здесь, — сообщила секретарь. — Говорит, что пришел немного раньше.
— Пусть войдет.
