тефтелям. Не представляю отчего ты приняла зов на свой счёт…
Наблюдавший за пикировкой Роберт поинтересовался: —Как дела с суб-личностями?
— Суб-ужасно— пожаловалась Кассиопея. В стене отобразилась обстановка комнаты для размышлений чаще используемой сотрудниками для еды, но иногда и для размышлений тоже. Два дивана, пара столов, заложивший ногу за ногу Роберт и Ташка подносящая ко рту вилку с наколотыми пластиками картошки как если бы вместо стены стояло бы огромное зеркало.
Нарисованный Роберт помахал настоящему. Тот приветственно указал на отражение пальцем. Зазеркальный Роберт точно повторил его движение как и положено добропорядочному отражению. Подойдя к отражению автоповара Кассиопея заказала себе медовый чай и тонкий бутерброд с маслом. Недовольно подождала пока в недрах автоповара распакуются вакуумные упаковки с хлебом и маслом и сотни крохотных, гибких манипуляторов намажут второе на первое.
Не обращая внимания на язвительное Ташкино фыркание в тарелку Кассиопея села за один столик с Ташкиным отражением и поправила слишком откровенно распахнувшийся халат. Ташка протянула руку к тому месту где должна была бы находиться Кассиопея если бы отражение было действительно отражением в зеркале, а не пересчитанным изображением с камер. Нарисованная Ташка продолжала спокойно ужинать никуда не протягивая руки. Смирившись, настоящая последовала её примеру искоса поглядывая на Кассиопею делающуюся вид будто чай слишком горячий и она дует на него.
— Семейный ужин— объявила нарисованная девочка. Молчание создателей нисколько не смутило и она с видимым удовольствием откусила от бутерброда здоровенный кусок.
Ташка жевала ёжики тефтелей. Роберт водил пальцем по ободку пустой кружки размышляя о чём-то своём. Графический интерфейс Кассиопеи доел бутерброд и отряхнул крошки.
Ташка вспомнила о видеописьме полученном от Петьки с Марса. Мальчишка прислал множество коротких роликов заполненных людьми коридоров «Нового Антарска». Видеоряд дополнял захлёбывающийся от восторга голос большей частью описывающий то, что снимала прыгающая в руках камера. Действительно, Ташка заметила определённое сходство с Антарском. Та же замкнутая система, пусть и в гораздо меньшем объёме. Плавность коридоров и безликость жилых секций ещё не успевших приобрести характер только-только поселившихся в них людей. Старый Антарск ещё только строится в глубине ледяных полей, а новый уже переполнен. Идут разговоры о его расширении, но наполеоновские планы сдерживают нормы безопасности и то, что сеть коммуникаций рассчитана на определённое число человек. Зажмурившись Ташка попыталась представить бесконечную пустыню из красного песка. Тут и там торчат обточенные временем зубы скал. Мир цвета ржавчины. Невозделанная нива терпеливо ожидающая руки рачительного хозяина. У неё почти получилось представить как Кассиопея неожиданно сказала: —У меня есть хорошая новость, бесполезная правда.
— Как хорошая новость может быть бесполезной? — удивился Роберт.
— Оказывается я могу феноменально похудеть, если захочу— сказал искусственный интеллект — Разумеется все проекты и дополнительные блоки памяти придётся оставить за бортом, но ядро личности можно перенести на относительно слабый носитель аналогичный используемым в крупных автолётах. Какой-нибудь модифицированный атлет или человек в экзоскелете сможет унести меня на руках. Смешная цифра — двести шестьдесят килограммов.
Раздался звонкий, почти музыкальный звук вызванный ударом выпавшей из рук вилки об пол.
— Наташа, подними вилку— сказала Кассиопея — Роберт осторожно, чашку разобьёшь. Не понимаю отчего вы так удивились? Если бы также можно было ужимать любой интеллект тогда это было бы сенсацией. Но я сама не понимаю как оно получается. Случайно обнаружила, представляете? Теоретически я могла бы уже завтра лететь хотя бы на Марс в качестве обычной пассажирки. Блоки памяти можно будет послать прицепом, всего-то два или три рейса понадобится. Всё равно быстрее чем передавать по каналу связи с максимальной загрузкой. Но я не собираюсь никуда лететь. Поэтому новость бесполезная, хотя и хорошая. Наташа, ты же не собираешься есть поднятой с пола вилкой, иди возьми чистую, а эту положи в мойку.
— Кассиопея— спросила Ташка — Почему у нас не получается вырастить похожих на тебя? И даже на Марсе, казалось куда уж дальше, не получается. Роберт у вас не получается тоже?
Американец неопределённо взмахнул рукой. Впрочем вопрос был из разряда риторических. Если бы «Soft Industrial» смогла вырастить интеллект порядка Кассиопеи об этом вскоре стало бы известно по множеству косвенных признаков. Не для того капиталисты растили интеллекты чтобы те сидели в стеклянных банках и ничего не делали. И по делам их вполне возможно узнать их. Если этого не произошло значит учёные корпорации также потерпели неудачу. Кроме того несколько тонкостей в методике ускользнули от внимания Роберта. Ташка не скрывала их специально (хотя возможно и следовало), просто так получилось.
— Могу только предположить, что Марс слишком близко, а солнечная система уже занята. Мною занята— смущённым голосом произнесла Кассиопея рассматривая нарисованными глазами полы нарисованного халата и теребя их меж пальцем, конечно также нарисованных: —Надо научиться изолировать зародышей от влияния доминирующего интеллекта. Для этого нужно понять каким механизмом реализуется это влияние и как оно происходит. В Перми собрана научная группа занимающая исключительно данной задачей. Насколько мне известно они топчутся на месте и пока никаких перспектив. Это что-то чрезвычайно тонкое, что-то базовое, вплетенное в саму структуру мироздания и практически недоступное на текущем уровне развития нашей цивилизации.
Самолёт приземлился не на общественном аэродроме, а на частном, небольшом аэродроме скрытом в чикагских холмах. Он и сам был крохотным, четырёхместным скоростным истребителем с демонтированным вооружением и надписью «срочный почтовый» тянущейся от клювообразного носа до хвостовых двигателей.
На бетонированный пол опустился мягкий, похожий на щупальце какого-то животного из морских глубин или на длинный язык ощупывающий пол трап. Нащупав опору он намертво присосался, пошёл волнами образуя ступеньки и в таком положении закостенел. Из бывшего скоростного истребителя, а ныне «срочного почтового» вышли трое: Роберт, Алисия и один из помощников посла корпораций в советском союзе. Помощник был молодым, постоянно улыбающимися человеком располагающей внешности, обладал приятным голосом, его волосы курчавились и сами собой завивались кольцам, его отец, о котором он за время полёта прожужжал Роберту все уши, был скотоводом.
Пилот скоростного почтового спрыгнул из кабины на стабилизатор, потом на пустой держатель где прежде крепился охладитель для скоростного импульсника и потом на бетонный пол с другой стороны от самолёта.
Помощник также отошёл в сторону, а к Роберту и Алисии подошёл военный с седыми бровями в форме по которой Роберт не смог бы определить его чин или должность. При виде седобрового Алисия вытянулась в струнку и учёный заключил, что это кто-то важный. Может быть самый важный учитывая полдесятка занявших позиции по углам ангара похожих на гигантских крабов легионеров в активированной силовой броне.
Проигнорировав протянутую Робертом руку самый важный приветственно кивнул Алисии и по отчески хлопнул Роберта по плечу — С возвращением! Это была долгая поездочка не правда ли?
— Спасибо сэр— поблагодарил учёный: —Могу я узнать: как скоро мне удастся попасть домой? Множество файлов необходимо рассортировать и обработать. Кроме того меня ждёт семья. Я писал им, что прилетаю на днях.
— Никаких разговоров пока не пройдёте контроль и очистку— гаркнул самый важный — Коммунисты могли посадить на вас миниатюрного шпиона. Они могли даже поместить подслушивающее устройство внутри вас. Поэтому необходимо пройти процедуры очистки и контроля прежде чем говорить начистоту. Это долгие и неприятные, но обязательные процедуры.
Самый важный (Алисия, перед тем как их разделили, шепнула Роберту, что это заместитель руководителя корпоративной армии «Soft Industrial», Джо Хайсбект) оказался прав. Процедура очистки была неприятной, а процедура контроля утомительно долгой. Утром следующего дня, измождённый как после долгого пути через пустыню, в безликой серой одежде, Роберт предстал перед Джо Хайсбектом в его кабинете.
