порядка двадцати минут, что было бы невозможно в корпоративном мире где количество благ всегда оказывалось больше количества денег на которые эти блага возможно было бы купить. Что до общественного транспорта, то Роберт глубоко презирал «консервные банки для неудачников». Дома не было более верного способа навсегда упасть в глазах окружающих как признаться в регулярном пользовании услугами общественного транспорта. You no have money on car? Luz-z-zer!

Поэтому Роберт месил грязь. Благо идти недалеко: примерно с полчаса.

В жизни нет ничего важнее полезных знакомств. Этот прекрасный принцип немало помог Роберту раньше и должен был послужить в очередной раз. Он обошёл комплекс из трёх многоэтажных домов и по широкой, расчищенной до асфальта, тропинке направился вглубь небольшого лесопарка. На ходу Роберт размял губы, чтобы улыбка выглядела искренней и более располагающей. В перекрестье веток лежали просевшие пласты ноздреватого снега. По обеим сторонам от центральной тропинки росли сосны, прямые и высокие, словно мачты скрытых под снегом кораблей. Тёмно-зелёные ёлки растопырили иголки будто желая скорее просохнуть. Пахло мокрым снегом и мокрым же асфальтом. Осколок облагороженного леса обязательный для каждого жилого квартала был небольшим достигая в диаметре едва ли полтора километра. Тропинка повернула и Роберт увидел натянутый над поляной тент, точнее несколько тентов закрывающих поляну целиком. Встроенные изнутри в тенты нагревательные элементы растопили остатки снега и высушили землю.

Людей оказалось неожиданно много. Собственно поэтому Виталий решил встретить гостей на свежем воздухе. В двухкомнатной жилой ячейке они просто бы не поместились. Можно было забронировать зал в доме досуга и развлечений, но в воздухе, не смотря на повышенную влажность, пахло весной и никому не хотелось сидеть в помещении. И всё равно: собралось очень много народу. Позже Роберт узнал, что одна замечательная идея собраться в такой прекрасный день на праздничной поляне в лесопарке пришла в голову сразу троим. Поэтому сейчас здесь праздновали рождение близнецов Риммы и Виталия. Завершение дипломного проекта и следовательно вступление во взрослую жизнь Женьки Краснова — широкоплечего юноши, вероятно любящего покрасоваться потому, что одет он был в спортивного кроя куртку из мемо- ткани изменяющую цвет в зависимости от эмоций владельца и находящихся в непосредственной близости людей. Третьим героем праздника являлась смущённая сутолокой и многолюдьем семейная пара Дордеровых. Он — среднего роста блондин, предпочитающий больше молчать чем говорить. Она — негритянка с точённым, всегда спокойным лицом и коротким ёжиком курчавых волос. Оба врачи, недавно вернувшиеся из боливийских трущоб на отдых и переподготовку. Они всё ещё находились под впечатлением от нечеловеческих условий в которых живёт человек в середине третьего тысячелетия. Врач-доброволец должен лечить тела больных и не думать о большем. Но они не могут не думать. Несправедливость, которую не можешь исправить, разъедает словно ржавчина воткнутый в ил клинок. Это их первый отпуск за четыре года. Дордеровы тихая, чувствующая друг друга с полуслова семейная пара. Понимающие (а они действительно понимали потому, что среди друзей Дордеровых много врачей, есть и психотехники) как им непросто, друзья силой оторвали врачей-добровольцев от учебных курсов переподготовки и вытащили в один из первых весенних дней в лесопарк.

На свежем воздухе проснулся недюжинный аппетит, переносные автоповара устали выдавать бутерброды и одинаковые, слепленные по стандарту, пирожки с капустой и рисом. Среди присутствовавших нашёлся врач-диетолог. Властная дама быстро взяла управление в свои руки. Отныне любой, кто первый раз подходил к автоповорам получал в руки тарелку супа и одно-два полезных замечания на тему правильного питания. Вид супа милостиво разрешалось выбрать просителю.

В отдалении, где снег был поглубже, мелькали снежные вихри тянущиеся за снегоходами. Долетали громкие взрывы смеха. Юноши и девушки пытались по несколько человек кататься на древнем, принадлежавшим должно быть ещё чьему-нибудь дедушке, одноместном снегоходе. Те, кому не хватило места бежали следом с широкими, блестящими лопатами и подойдя ближе можно было услышать такой разговор.

— Хм, это точно лопаты? — удивлялся серьёзный молодой человек.

Большеглазая девчонка, наверное вирт-художница или молодая программистка изучающая недавно появившийся язык программирования основанный на жестах потому, что на каждом пальце у неё красовалось по кольцу-анализатору детектирующих положение пальцев относительно друг друга. Моргнув большими глазами девчонка затараторила: —Конечно лопата, что это ещё по-твоему может быть? Разве вы не проходили на уроках истории орудий труда? Гриша, признавайся: ты — прогульщик!

— Ничего не прогульщик. Наверное о лопатах рассказывали когда я к родителям на лунную базу летал. И в ней на самом деле ни грамма электроники? Плоский металлический лист насаженный на деревянную руку, оригинально!

— Ты копать-то умеешь, Гриша?

— Как-нибудь научусь. На лунных гидропонных фермах похожими лопатками, только маленькими, биологи рыхлили раствор вокруг модик-помидор. Правда у их лопаток лезвия были из умного металла. Какая форма нужна, такую и принимают. Здесь точно не так? Нет, похоже и правда обычная сталь. Как я не люблю эту первобытность, ты бы Верка только знала.

— Бежим, скорее— закричала девчонка — Снегоход Краснова снова в снегу увяз. Теперь наша очередь откапывать!

— Подожди Верка— стоя по пояс в рыхлом, мокром снегу, просил мальчик — Ты такая лёгкая, что бежишь не сминая снега. А я поел и ещё первобытная лопата давит. Без нас откапывать снегоход не начнут. Ребята знают, что сейчас наша очередь.

Принимая изумрудный свёрток Римма поблагодарила Роберта: —Спасибо, а что там?

— Детские пелёнки и одёжка. Из тончайших тканей, работы шведских мастеров— похвалился американец — Есть сертификат подтверждающий, что всё сшито вручную.

— Спасибо— повторила Римма — Очень полезный подарок.

Кажется она не понимала чем сшитые вручную шведскими мастерицами распашонки лучше изготовленных шведскими же машинами или советскими, если на то пошло. Пользоваться в быту чем-то сделанным вручную и чему есть не уступающий по качеству машинный аналог казалось почти аморальным. Или, по крайней мере, неправильным. У человека слишком много дел в современном мире, чтобы он тратил время на обезьянничество своих собственных роботов.

Покачав головой Роберт отошёл в сторону давая возможность другим любителям дарить подарки удовлетворить свою страсть. Откуда-то со стороны зарослей молоденьких, едва выше человеческого роста, елей донёсся голос похожий на Наташин: —Мы застряли! Снова! Тащите лопаты!

Над самым ухом кто-то сказал: —Врач лечит людей, а не социальные системы. Всего лишь лечить людей. Но не зря говорят: в здоровом теле обитает здоровый дух. Кто знает, что может получиться если несколько десятков врачей не морща нос и скрепя сердце, чтобы оно не разорвалось от вида чужих страданий, будут добросовестно делать свою работу в многострадальной Боливии.

За спиной у Роберта разговаривали двое мужчин: старый и молодой. Рядом с молодым, держа его за руку, чудесной статуей из тёмного мрамора одетой в искусственный мех, застыла негритянка. Поймав взгляд Роберта негритянка едва заметно кивнула. Это выглядело как прощение за то, что он невольно подслушал их разговор и дозволение оставаться рядом и дальше, если он сам не захочет уйти.

Роберт взял из ближайшего автоповара пирог с вишней.

— Я тоже так думал— сказал молодой и подождав секунду добавил: —раньше. Единственное, что мы сумели так это настроить против себя местных коллег. Медицина в Боливии была бизнесом до того как мы пришли туда и стали лечить бесплатно. Сколько недоверия я видел в глазах простых боливийцев. У самих всего имущества только сандалии, верёвка для подвязки штанов и щербатый мачете оставшийся от деда. Казалось бы: что им терять кроме сандалий, верёвки и старого ножа для прокладывания дороги в джунглях? Слово «бесплатно» пугает их. Лечатся, куда деваться, и ждут подвоха. В последнее время вроде бы привыкли.

— Спасай людей— сказал пожилой человек — А люди, уж как-нибудь, спасут себя сами. Это самое сложное в работе за границей — удержаться. Рано или поздно они всё сделают сами. Я почему-то верю в людей. И должен сказать, что за две трети столетия практики моя вера оправдывалась раз за разом.

Негритянка вздохнула и сжала мужу ладонь. Во взглядах которыми смотрели друг на друга все трое читалось одно и тоже. Как будто они принадлежали к какому-то тайному ордену или знали и пережили