— Это потому, что сегодня с ней ее дядя Чейз.

— Я? — спросил он.

— Да, ты.

От нежности, с которой Джейн посмотрела на него, у него защемило сердце.

— Тогда я рад, что я здесь.

— Я тоже очень рада.

Боль в сердце усилилась. Его привязанность к Джейн с каждой новой их встречей все возрастала, и Чейз не знал, как это понимать и что с этим делать.

Подошел день интервью, но Чейза это совсем не радовало. Ему снова предстояло провести несколько часов в обществе Джейн. Она уже завладела его мыслями и мечтами. Жена и мать: эти образы не давали ему покоя.

Дверь кафе отворилась, и, помахав кому-то на прощание, на улицу вышла Джейн. В узкой юбке до колен и приталенном пиджаке она выглядела элегантно и сексуально. Новая стрижка обрамляла ее лицо и подчеркивала высокие скулы. Но больше всего его поразила исходящая от нее уверенность.

— Какая ты красивая! — восхищенно произнес Чейз, открывая для нее дверцу автомобиля.

На ее щеках заиграл румянец.

— Моя начальница Зои одолжила мне этот наряд.

— Сомневаюсь, что на ней он смотрится так же хорошо, как на тебе.

— Только не вздумай сказать об этом ей. — Зеленые глаза Джейн блестели за стеклами очков. — Не хочу, чтобы меня уволили.

— Я найму тебя.

— В качестве кого?

У Чейза перед глазами вновь пронеслись волнующие образы.

— Поживем — увидим, — многозначительно ответил он.

Сейчас не время думать о подобных вещах.

По пути в поместье Чейз и Джейн обсуждали детали предстоящего мероприятия.

Когда они въехали в ворота, навстречу им вышли мужчина и женщина.

— Волнуешься? — спросил Чейз, заглушая мотор.

— Немного?

— У тебя все получится.

Чейз вышел из машины и открыл дверь Джейн.

— Привет, я Тиффани Тримбл. — Бойкая брюнетка с ямочками на щеках протянула им свою визитную карточку. — Спасибо, что пригласили нас. Это Сол Мэттингли, наш фотограф.

После обмена любезностями они совершили экскурсию по поместью. Сол сфотографировал Джейн и Чейза гуляющими по саду, затем на скамейке среди кустов роз, возле бочек с вином с бутылками в руках… Джейн держалась непринужденно и уверенно. Она бойко отвечала на вопросы и постоянно улыбалась. Казалось, она проделывала это много раз. Чейз очень ею гордился.

— Вы прекрасно смотритесь вместе, — сказала Тиффани, что-то записывая в своем блокноте.

Намек был очевиден, но ее реплика не заслуживала комментариев. Интересно, подумают ли другие люди, увидев фотографии, что они прекрасно подходят друг другу?

Еще не хватало нам стать объектом для сплетен.

— Почему бы нам не пройти в дом? — предложил Чейз.

Он усадил их в гостиной. Экономка принесла чай и кофе.

— Почему вы обратились за помощью именно к мистеру Райдеру, Джейн? — поинтересовалась Тиффани.

— Во-первых, потому, что Чейз известен своей щедростью, — ответила та. — Во-вторых, потому, что он очень богат. Какими еще качествами должен, по-вашему, обладать спонсор?

Кокетливо захихикав, журналистка сделала очередную запись и оценивающе посмотрела на Чейза.

— Вы абсолютно правы.

За обсуждением предстоящего мероприятия время пролетело незаметно. Чейз не знал, какую профессию выбрала для себя Джейн, но теперь он думал, что ей следовало бы стать специалистом по связям с общественностью.

— Вы не хотели бы продолжать работать вместе после благотворительного вечера? — спросила Тиффани.

— Мне нравится работать вместе с Джейн, — без колебаний ответил Чейз. — Мы прекрасно дополняем друг друга.

— А что вас связывает помимо работы? Робин Гуд нашел наконец свою Мэриан?

Черт побери, я попался в ловушку.

Чейз рассмеялся, хотя внутри у него все кипело. Он не ожидал подобного рода вопросов. Он не мог ответить на них самому себе, а уж тем более постороннему человеку.

Одно было ясно: Джейн ему небезразлична. Но, несмотря на свои чувства к ней, он не мог дать ей того, чего она хотела получить от жизни. Чейз не был уверен в том, что из него выйдет хороший муж и отец.

— Время покажет, Тиффани, — ответил он, вымученно улыбаясь. — Но мужчине следует соблюдать осторожность, если единственной причиной, по которой женщина обратилась к нему, были его деньги.

Посмеявшись над остроумным замечанием, журналистка сделала запись у себя в блокноте.

— А вас, Джейн, это привлекает? Я имею в виду, его деньги?

Немного помедлив, Джейн с улыбкой ответила:

— Ну… это такие большие деньги…

Чейз рассмеялся вместе с ними, но ему было совсем не весело. А чего он ожидал? Что она скажет Тиффани и всему миру, что любит его за его добрую душу?

— В действительности, — продолжила Джейн, — вначале Чейз был нужен мне только в качестве спонсора, но в процессе работы я лучше узнала его и поняла: деньги не являются его главным достоинством. Эмма, Мишель и я счастливы, что судьба свела нас именно с Чейзом. Мы очень благодарны ему за все, что он для нас сделал.

Ее слова прозвучали тепло, но это не имело значения.

Ей нужны мои деньги. Не только для Эммы, но и для своего собственного будущего, а у меня есть средства, чтобы превратить ее мечты в реальность.

Чейз едва слышал последние вопросы интервьюера. Ее не интересуют твои деньги, нашептывал внутренний голос, но Чейз проигнорировал его. Их отношения были слишком сложными и могли привести лишь к разочарованию, которого Джейн так много познала в прошлом. Его деньги могли облегчить ей жизнь и дать ему выход из ситуации… И оправдание.

И больше ничего.

Внезапно Чейзу захотелось положить всему этому конец.

Сейчас. Пока еще не слишком поздно.