— Во время болезни твоего отца?
Джейн кивнула.
— Я ухаживала за ним, а он не был таким хорошим пациентом, как Эмма.
Чейз сел за стол.
— А где твоя мама?
— Она умерла, когда я была совсем маленькой.
— Мне очень жаль. Наверное, тебе приходилось туго. В одиночку заботиться об отце…
Джейн пожала плечами.
— Я всего лишь исполняла свой дочерний долг.
Бесспорно, она делала это искренне, с полной самоотдачей. Впрочем, как и все остальное. Чем больше Чейз узнавал ее, тем больше уважал и ценил. Не многие люди столь же духовно щедры…
Он вспомнил, как три года назад лежал в больнице с ушибами и переломами после неудачного падения. В то время он встречался со Сьеррой, красивой фотомоделью, и даже подумывал о женитьбе, пока случайно не подслушал ее разговор с подругой. Из него Чейз узнал, что Сьерра стала бы заботиться о нем только в том случае, если бы получила полный доступ к его банковскому счету.
«Когда Чейз наденет мне на палец обручальное кольцо и перепишет на мое имя свое завещание, он даже может продолжать заниматься альпинизмом».
Чейз не был безумно влюблен в Сьерру, но эти слова глубоко ранили его.
— Твоему отцу повезло, что у него была такая дочь, — сказал Чейз. — Расскажи мне о нем.
— Он был отличным отцом. — Джейн взяла с блюда две булочки, протянула одну Чейзу и села напротив него. — В течение многих лет он работал в одном из ресторанов в юго-восточной части Портленда. У него была постоянная работа и полный социальный пакет, но ему хотелось большего. Он часто говорил мне: если хочешь многого добиться, нужно многим рисковать.
— Такие люди мне нравятся.
Джейн разломила булочку пополам.
— Иногда ты напоминаешь мне его. В один прекрасный день он поставил все на карту и открыл свое собственное кафе. Все шло хорошо, пока он не заболел. У него не было ни медицинской страховки, ни пенсии по нетрудоспособности, и он все потерял.
— Но он все же рискнул.
— Отец повторял это до самого конца. — Ее взгляд был отсутствующим. Джейн заморгала, но из глаз не выкатилось ни слезинки. — Он никогда бы не признался, что открытие кафе погубило его. Что если бы у него была медицинская страховка, он бы раньше обратился к доктору. Возможно, его удалось бы спасти…
— Все эти «если бы» могут кого угодно свести с ума. — Чейз знал это по собственному опыту. Поначалу, когда он только основал «Киберворкс», его преследовали неудачи, и он долго предавался бессмысленным размышлениям, прежде чем начать действовать решительно. — Они не изменят того, что произошло.
— Не изменят, — согласилась Джейн. — Зато благодаря им не совершишь дважды одну и ту же ошибку.
— Полагаю, ты не любишь рисковать.
— Нет, — призналась девушка. — Я очень осторожна.
Душевные раны Джейн подрывают ее уверенность в собственных силах и мешают ей осознать, каким удивительным человеком она является. Чтобы вернуться к нормальной жизни, ей нужно рискнуть и победить.
Чейз решил, что должен помочь ей в этом.
— Какая красота, — сказала Джейн, разглядывая пустой бокал, на котором были выгравированы слова «Винный завод Райдера». У нее был перерыв, и они с Чейзом сидели за столиком в «Домашнем очаге». — Тебе нравится?
— Да. — Мужчина снял свою черную спортивную куртку, повесил ее на спинку стула и закатал рукава рубашки. — Можно будет положить в каждый бокал по шоколадному трюфелю.
— Отличная идея. — Джейн достала из кармана своего передника карточку с черно-белой фотографией Эммы и надписью «В стародавние времена», сделанной готическим шрифтом. Внизу карточки было пустое место для имени гостя. — Это работа Кендры, одной из наших официанток, она изучает графический дизайн.
— Мне нравится.
— В типографии согласились бесплатно предоставить бумагу и напечатать карточки. Нам останется только написать на них имена гостей, проколоть сверху дырочки и привязать на ножки бокалов.
— Тебе легко говорить, — пожаловался Чейз. — Взгляни на мои пальцы и подумай, как я буду завязывать бантики на ленточках.
— Я видела и побольше.
В его глазах загорелись искорки веселья.
— Правда?
Джейн кивнула.
— Но я не стану заставлять тебя привязывать карточки.
Мужчина нахмурился.
— Я не допущу, чтобы ты занималась этим в одиночку.
У Чейза полно работы в «Киберворкс», однако, несмотря на свою занятость, он хочет мне помочь. Джейн улыбнулась.
— Я тоже не буду их привязывать. — Она подошла к стойке. — Этим займутся мои коллеги. Кроме того, они предложили обслуживать гостей на вечере.
Чейз допил свой кофе.
— У нас уже почти все готово, хотя осталось еще целых две недели.
А затем мы оба вернемся к своей привычной жизни. Джейн овладели смешанные чувства.
— Поэтому нам нужно обсудить кое-что важное, — продолжил Чейз.
Важное? Ее бросило в дрожь.
— Что?
— Один из моих знакомых журналистов хочет написать статью о нашем вечере.
— Замечательно. — Они уже напечатали флаеры, связались с церковными и гражданскими общинами и влиятельными лицами Портленда, но для полного успеха им не хватало освещения события в прессе. — Благодаря этому мы сможем продать больше билетов. У нас хватит места еще на пятьдесят человек, а те дарители, которые не захотят присутствовать, смогут перевести деньги на банковский счет, указанный в газете.
Чейз улыбнулся, и сердце Джейн учащенно забилось.
— Я рад, что ты согласна, ведь репортер хочет взять интервью у нас обоих.
Джейн напряглась: у нее никогда прежде не брали интервью.
— Наверное, они пришлют фотографа. Им могут понадобиться снимки Эммы, — добавил Чейз. — Ты не против?
У Джейн были некоторые сомнения, но она прогнала их. Благодаря рекламе они смогут собрать больше средств для Эммы. Эта мысль придала ей уверенности в собственных силах.
— Нет. Надеюсь, Мишель тоже согласится.
— Тогда я попрошу Аманду, чтобы она занялась этим. — Чейз улыбнулся еще шире. — У нас все получится.
У нас…
Джейн нравилось, когда Чейз так говорил. Это ничего не значило, но все же он был ей небезразличен. Она ценила его помощь и наслаждалась каждой минутой, проведенной в его обществе.
И ей не хотелось никаких перемен.
* * *
