Виктор Лавский в 1936 г. окончил Харьковское училище штурманов. Освоил самолеты У-2 и Р-5. После окончания учебы был направлен в 12-ю эскадрилью 49-й авиабригады, базировавшейся в Смоленске. В начале 1937 года двадцатилетнего штурмана звена вызвали в штаб авиабригады и спросили: «Как вы смотрите на то, если мы вас пошлем в государственную командировку?» Виктор догадывался, что это может быть направление в Испанию и ответил: «Готов!» — «К вечеру соберите чемодан, билет вам уже заказан, в Москве вас встретят». Уже на следующий день он выехал в Москву оформлять документы. По прибытии в столицу Виктора, вместе с другими, поселили в Хамовнических казармах, переодели в гражданскую одежду, выписали паспорта на новые фамилии. Так В.М. Лавский стал «Виктором Михайловичем Любарским, ударником труда». Официальная версия гласила, что он в составе делегации передовиков направляется на Всемирную промышленную выставку в Париже (документы были выписаны именно туда). Всех «делегатов» попросили в целях конспирации отучиться на время расписываться своей настоящей фамилией.

Перед отъездом из Москвы на Белорусском вокзале к Виктору подошла женщина и сказала: «Вы будете старшим группы.» В.Лавский стал активно протестовать: предстояло ехать за границу, а он не только не имел опыта «руководящей» работы, но и не знал иностранных языков. «Не привлекайте к себе внимания!» — тихо, но строго ответила та — «Не вы первый, не вы последний. С вами едут шесть человек, они вас знают.» Советско-польскую границу пересекали на участке Столбцы-Негорелое. Вопросов к «делегации» не возникло, не считая «инцидента» с одним товарищем, который вез с собой 500-граммовую банку черной икры. За этот товар потребовали уплатить большую пошлину, и во избежание лишних трат ему пришлось съесть всю икру на советской территории — тут же, у погранпоста.

В Париж следовали через Германию, Бельгию, Люксембург. На территории Рейха, вероятно, догадывались о том, куда в действительности направлялась группа, но препятствий не чинили — ведь все документы были в порядке, а виза на проезд через Германию была выписана в посольстве данного государства в Москве. Единственно, что сделали при прохождении группы через пограничный контроль — это изъяли у ее членов паспорта, унесли их куда-то и через некоторое время вернули.

Прибыв в Париж, «делегация» вечером отправилась в Тулузу, якобы на экскурсию. Всем выдали французские паспорта, переодели во французскую одежду, посоветовав предыдущий гардероб выбросить. Сфотографировались в автоматической камере (впервые видели такое техническое новшество). «3 фото — голову держать прямо, чтобы оба уха было видно, и 3 фот — произвольное положение. Три фотографии остались у резидента, остальные отдали.»

Выехали в Тулузу. В.М. Лавскому выдали фотоаппарат «Лейка». Сказали: там вас должен встретить резидент. «Вы выйдете из вагона, на плечо повесьте фотоаппарат. Человек, который ждет вас, будет держать в руках газету и читать». Утром прибыли в Тулузу. Но как раз накануне войска мятежников захватили крупный город Испании Бильбао, и все газеты вышли с этой сенсационной новостью. Газетчики, выкрикивая заголовки статей, вовсю продавали газеты; практически все, кто был в это время на вокзале, покупали их и тут же начинали читать. К кому обращаться? Вдруг кто-то сказал по-русски: «Идите на выход.» А куда? Решили — туда, куда двигалась основная масса народа. На привокзальной площади заметили, что им машут рукой от одной из автомашин. Спустились к ней, но водитель, увидев «Лейку» у В. Лавского, сказал: «Нет, нет, вам в другую машину.» Сели и поехали в гостиницу. Фотоапарат с 11-ю сменными объективами, которые находились в одной сумке, забрали. Группе советских добровольцев опять были выданы паспорта на новые имена. Согласно очередному “переименованию” Виктор Лавский стал “коммерсантом Хулианом Дон Педро Валенсиано”. Ждали дальнейших указаний, и они поступили: «Возьмите только самое необходимое и идите на аэродром.»

Прибыли на аэродром и стали ждать в ресторанчике. Появился резидент, болгарин, сказал: «Закажите себе кофе», а сам куда-то убежал с озабоченным видом. Наконец, вернулся и попросил следовать за ним.