— Мы бы знали об этом. В нашем банке данных такой информации нет.

— Майор… — В голосе командующего прозвучали странные нотки, очень похожие на издевку. — В вашем банке данных нет информации и на Рыбу. Должен же был Рощенков как-то обезопасить себя. К тому же совершенно точно установлено, что полковник неоднократно работал на компьютере, стоящем у него дома.

— В этом нет ничего странного, — возразил Котов. — Если у Рощенкова дома стоит компьютер, то почему бы ему на нем не работать?

— Но зачем было стирать отпечатки пальцев с клавиш? — бросил очередной козырь командующий. — А они стерты!

— В любом случае это не доказательство вины. Хорь — чертовски хитрый человек. Если Хорь — Рощенков, то почему он бросил трубку и папку у себя дома? Почему не спрятал где- нибудь в другом месте? Зачем вообще было ее бросать?

— Мы разыскали жену Рощенкова, она сообщила о том, что сегодня ей неоднократно звонили, но сразу же вешали трубку, как только она подходила к телефону.

— Ну и что же здесь странного? Ошибались номером!

— Рощенков не знал, что его жена не пойдет сегодня на работу! Она и сама этого не знала вчера вечером. А сегодня решила подготовиться к поездке в госпиталь.

— Ну и что?

— Трубка была спрятана высоко на антресоли. Вчера Рощенков задержался на работе. Вероятно, когда он вернулся, жена уже была дома. При ней полковник не отважился доставать трубку и решил отправить кого-нибудь из своих людей утром, когда жена уйдет. Но сорвалось. Опять же, если бы эти улики нашли после того, как самолет поднимется в воздух, Рощенкову было бы все равно.

Он хотел исчезнуть всего на восемнадцать часов, что с успехом и сделал.

— Он же в госпитале! — сказал Котов недоуменно. — Мы проверили!

— Вызов имел место, но машину встретили у подъезда и объяснили, что прибыла другая бригада, чуть раньше. Настоящая «Скорая» уехала, а фальшивая осталась. Жена Рощенкова показала, что она звонила нашему дежурному, но звонок не зарегистрирован. Зато на телефонном разъеме обнаружены следы несанкционированного подключения к сети. Звонок попросту перехватили. В картотеке госпиталя ФСБ Рощенков не значится.

— Он не бросил бы жену, — упрямо заявил Котов.

— Это вы так думаете. А как обстояло дело в реальности, не знает никто.

— Но Тель сказал, что они не знали, кто скрывается под прозвищем Хорь.

— Во-первых, он мог обмануть полиграф, подобные случаи были, а во-вторых, конкретно Тель мог этого и не знать. Вероятно, в операции со «Скорой помощью» задействовали так называемый «костяк». Остальных же использовали вслепую. К тому моменту, когда вы отправились в аэропорт, обыск у Рощенкова уже закончился, трубку нашли, но еще не сличили отпечатки пальцев. Поэтому капитан Беклемешев предпочел ни о чем вам не докладывать. Вы же были против обыска.

— Убью Зиновия, когда вернусь…

— Не стоит, майор. Победителей, как известно, не судят. Он только выполнял свою работу. Кстати, приношу извинения за то, что подозревал вас.

— Мне плевать, подозревали вы меня или нет. Я-то знаю, что невиновен.

— Теперь и мы это знаем.

— Ладно. — Котов помассировал переносицу. Он очень устал. — Что вы намерены делать дальше?

— Отслеживать «Ил». «МиГи» уже подняты. На всякий случай мы вмонтировали в ручки кейсов маячки, которые принимаются спутниками.

Котов от злости заскрежетал зубами.

— Почему вы не предупредили меня о закладке? Террористы выкинули кейсы, перегрузив деньги в сумки, но это не меняет сути дела. Если бы они обнаружили маячки, я схлопотал бы пулю, даже не зная за что! Профессионалы так не работают!!! Вы меня подставили, сволочи!!! Подставили, как сопляка!!!

Голос командующего стал тяжелым и холодным, словно свинец:

— Вы опять за свое, майор? И это после полной реабилитации?

— Да о какой реабилитации вы говорите! Мне плевать на то, что вы думаете обо мне!!! Ясно?! Плевать!

— Вы запротоколировали показания Марафонца? — еще более ледяным голосом осведомился командующий.

— У нас есть магнитофонная запись и его объяснительная записка, — в тон ему ответил Котов.

— Возвращайтесь сюда. В аэропорту больше делать нечего.

— Хорошо.

Майор еще несколько секунд сжимал трубку в белых от напряжения пальцах, затем нарочито аккуратно положил ее и, выбравшись на улицу, устало спросил стоящего рядом патрульного из транспортной милиции:

— Послушай, дружок, где здесь у вас можно кофейку выпить?

В салоне самолета было тихо. Трое оставшихся в живых террористов отдыхали. Только Пастух, положив руки на болтающийся на груди автомат, наблюдал за действиями пилотов. Деньги, собранные и уложенные в баулы, стояли здесь же, в проходе.

В полукилометре позади за «Илом» шли два «МиГ-29», снабженные телевидеоаппаратурой. Изображение с телекамер передавалось на спутник и, пройдя целую цепочку усилений, кодировок и расшифровок, поступало в штаб по чрезвычайной ситуации. Здесь картинка обрабатывалась и выдавалась на экран уже в четком, без помех, виде. Правда, изображение было черно-белым и двигалось рывками, словно невидимый редактор вырезал двенадцать кадров из двадцати четырех.

— Итак, что же мы имеем на данный момент? — Командующий наклонился вперед, упираясь ладонями в крышку стола, обвел взглядом присутствующих, особенно задержавшись на Котове, устроившемся в дальнем углу и отстраненно изучавшем какие-то свои записи. — Майор, — сухо окликнул он, — вам неинтересно?

— Очень интересно. — Котов отложил бумажку, ручку и посмотрел на экран.

— Так вот, что же мы имеем на данный момент? Самолет движется к южным границам России, но конечная точка по-прежнему неизвестна. Сбить его мы не можем, поскольку есть подозрение, что Рощенков находится на борту. В случае крушения мы безвозвратно потеряем коды. Остается только следить за самолетом.

— При помощи спутниковых маячков, — едва слышно произнес Котов, однако командующий услышал.

— А вы помолчите, майор. Провинились, так имейте мужество признаться в этом. Из-за вас погиб ценнейший свидетель. Даже личность главаря бандитов установили не вы. Кстати, если бы не капитан, мы до сих пор не знали бы, кто такой Хорь. Вы-то как раз были против обыска.

— Я против беззакония, — твердо посмотрел на командующего майор. — И до сих пор.

— Поздно теперь оправдываться. Так или иначе, мне придется рапортовать о вашем поведении, несовместимом со званием российского офицера службы безопасности, — с холодной многозначительностью сказал командующий.

Котов безразлично пожал плечами.

— Давайте трезво просчитаем все возможные варианты развития событий, — продолжил командующий. — Террористы летят на юг, в сторону границы с Украиной. Сейчас мы пытаемся наладить с ними связь. Одно ясно совершенно точно: самолет придется сажать для дозаправки. Целесообразно сделать это на территории России, дабы избежать огласки. Пока нам удается не допускать утечки информации. Будет лучше, если данное положение вещей сохранится и впредь. Думаю, нужно предложить террористам следующее: самолет садится в Ростове, дозаправляется, а оттуда летит за границу под видом обычного международного рейса. Огласка, как вы понимаете, невыгодна ни нам, ни им. Террористы прилетают в конечную точку и могут следовать в любом направлении. Самое главное, чтобы они сообщили коды, отключающие фугасы, и места их закладки. А произойдет это только тогда, когда боевики почувствуют себя в абсолютной безопасности.

— В абсолютной, — подал голос Котов. — И поэтому они вряд ли согласятся с вашим планом. Им отлично известно, что в любой стране, куда регулярно летают международные рейсы, есть сотрудники ФСБ, поэтому об абсолютной безопасности говорить не приходится. А значит, не будет и звонка.

— Но террористам тоже выгодно избежать огласки, — высказал свою мысль представитель Министерства обороны. — Если информация о ядерных фугасах всплывет, они будут задержаны. Я уверен, что это не входит в их планы.

— Конечно, не входит, — согласился Котов. — Несомненно, план отхода был отработан ими заранее. Лично я уверен, что они не станут пересекать границу на самолете. Им было необходимо воспользоваться воздушным транспортом, чтобы покрыть достаточно большое расстояние за минимальное время. Но это не означает, что они собираются лететь до точки, где заготовлено убежище. А в существовании такого убежища сомневаться не приходится.

— Послушайте, майор, — резко каркнул командующий, — вы нам уже достаточно высказывали своих соображений. Часть из них оправдалась, но ваша вина значительно превышает заслуги. Думаю, вам еще придется держать ответ перед своим начальством. А пока я попросил бы вас обойтись без комментариев.

Полковник-спецназовец, ни к кому конкретно не обращаясь, спокойно произнес:

— Мне кажется, майор прав. Они могут пересечь границу, вообще не привлекая внимания. В отличие от семидесятых — восьмидесятых годов, сегодня это не составляет большой проблемы.

— И какие же у вас имеются соображения по этому поводу? — поинтересовался командующий.

Полковник кивнул на Котова:

— Будет лучше, если доложит майор.

Командующему пришлось проглотить оплеуху. Он повернулся к Котову:

— Хорошо, высказывайтесь, только покороче.

— Я полагаю, — Котов поднялся, — что конечная точка полета террористов находится либо на Украине, либо в Белоруссии, либо в Молдове.

— Почему не Азия? Скажем, не Чечня? — поинтересовался спецназовец.

— Азия для террористов слишком нестабильна, — ответил Котов. — Та же Чечня. Там, конечно, есть аэродромы, способные принять такой мощный лайнер, например, Грозный, но очень шаткое политическое положение. Свои обычаи, свои нравы. Даже если у террористов есть предварительная договоренность о проходе через территорию Чечни, они не могут быть