Командующий вяло, на подламывающихся ногах прошел к столу, бухнулся в кресло и прошептал серыми от страха губами:

— Все, трындец.

В зале повисла гнетущая, жуткая тишина. Только пищали радиоприборы да хрипло взывал о чем-то динамик. Взгляды людей стали странно блуждающими.

Котов смотрел на них, подмечая и серые поджавшиеся губы, и воспаленный блеск глаз, и лихорадочные пятна румянца на вдруг побелевших щеках.

«Оно и понятно, — думал майор, — одно дело, когда ты теоретически обсуждаешь возможность повторения чернобыльской катастрофы, зная, что ее все-таки можно избежать — пусть большой ценой, но можно, — и совсем другое, когда жизнь берет тебя за шкирку, встряхивает и ставит носом в угол».

Похоже, все присутствующие постепенно погружались в транс. Все, кроме полковника-спецназовца. Тот сидел вполоборота к планшету, положив локоть на спинку стула, и внимательно изучал крышку стола.

— Что делать, товарищ майор? — Подошедший к Котову Беклемешев не казался испуганным, однако держался как-то уж чересчур спокойно. Почти отстраненно. Так выглядят врачи, обсуждающие методы лечения безнадежного больного, которому осталось от силы час-полтора.

— Что делать? Хороший вопрос. — Котов взъерошил волосы. Честно говоря, после того, что случилось, ему было не очень приятно общаться с Беклемешевым, но ситуация требовала забыть о личных обидах. — Ну, для начала — не терять голову. Нужно связаться с украинской стороной, пусть отправят к месту крушения спасательную бригаду и своих спецов. Может быть, что-нибудь осталось среди обломков.

— Уже связались. Если что-нибудь выплывет, они сразу же сообщат.

— Твоя инициатива? Хвалю.

— Саш, я хотел извиниться…

— Забудь об этом. Проехали.

Полковник решительно поднялся и, обогнув стол, подошел к оперативникам:

— Я смотрю, вы тут единственные, кто хоть что-то предпринимает.

— Возможно, — ответил Котов. — Есть соображения относительно сложившейся ситуации?

Полковник кивнул утвердительно:

— Есть немного.

— Поделись.

— Я подумал вот о чем. Пилоты «МиГов» доложили о том, что террористы десантировались с парашютами, так?

— Так.

— А если взрыв — всего лишь обманка, трюк, а? Допустим, что террористы не погибли, а за несколько секунд до взрыва все-таки десантировались.

— Предположение, конечно, интересное, — слегка разочарованно вздохнул Котов, — но пилоты сообщили, что обнаружили визуальные признаки десантирования девяти человек, а на борту было тринадцать, включая Хоря и пилотов. Я сам считал.

— Ну, на пилотов-то им, допустим, плевать с высокой колокольни.

— Хорошо, минус два. Остается одиннадцать. Где еще двое? Скорее всего погибли при взрыве.

— Да, — согласился полковник, — но представьте себе, что террористам все же удалось покинуть борт до взрыва. Вспышка на несколько секунд ослепила инфракрасную аппаратуру слежения. На высоте пять тысяч метров парашютист имеет возможность секунд пятнадцать-двадцать падать в затяжном прыжке, а умелый десантник мог бы парить и несколько минут. Все зависит от квалификации. «МиГи» идут слишком быстро. К тому моменту, когда аппаратура вновь войдет в режим слежения, террористы окажутся далеко позади.

— Но почему в таком случае первые террористы открывали парашюты сразу же после прыжка? — еще недоверчиво, но уже с гораздо меньшей долей скепсиса поинтересовался Котов.

— Мы знаем, что в группе существовал основной «костяк», состоящий из трех человек. Генерал, Ватикан и Папаша Сильвер. Минус Генерал. Как раз двое и получается. Эти люди просто-напросто перебили остальных, нацепили им парашюты и выбросили из самолета. Фал вытягивал кольцо, и парашют раскрывался сразу после прыжка. Хорь, правда, прыгнул сам. Пять тысяч метров — большая высота. Парашютиста может отнести на значительное расстояние. Истребители снижали скорость, отслеживая направление «полета» каждого террориста и выпуская из «зоны ответственности» лайнер. Хотя мне думается, что это была лишь мера предосторожности. Если за лайнером все-таки шли истребители, то первые восемь «десантников» должны были сбить их с толку. Кстати, террористы — те, кто остался в живых, — запросто могли прицепиться к трупам. С «МиГа» ведь не понять, один человек или два, да и купол мешает. Я не уверен, что эти люди — «костяк» — погибли. Скорее всего как раз сейчас они улепетывают со всех ног подальше от места катастрофы. С денежками в руках, разумеется.

— Получается по сотне килограммов груза на брата. Не считая амуниции. Не многовато?

— Их вполне может быть и пятеро. Если выбросили вместо двоих боевиков обоих пилотов.

— Откуда пятеро? Мы вроде говорили о четверых?

— А Хорь? С камнями они пролетели. Может быть, Рощенков решил «кинуть» покупателя, взял пятую часть денег и — фьюить! — смылся. Дело сделано. Чего ждать? На фига ему лишние неприятности?

— Террористы имитировали взрыв с целью убедить нас в собственной гибели? — уточнил Котов.

— Мысль понята верно, — улыбнулся полковник.

— Но тогда они не стали бы сообщать нам коды. Мы засекли бы звонок, и местонахождение группы было бы раскрыто.

— Конечно.

— Нет, подождите, — вмешался в разговор Беклемешев. — Вы хотите сказать, что террористы в любом случае взорвали бы фугасы? Бросьте. Взрыв им невыгоден. Нам пришлось бы официально объяснять происхождение фугасов, и уж тогда за них взялись бы спецслужбы всего мира. Эти ребята не дураки.

— Вот именно, — подтвердил Котов, пристально глядя на капитана. — Полковник хочет сказать, что фугасы обезвреживаются не введением кода с клавиатуры, а каким-то иным способом. Каким?

— Радиосигнал, — предположил Беклемешев.

— Близкий? Нет. — Котов потер подбородок. — Город эвакуирован. В таком деле никто не станет полагаться на авось. Вдруг человек, который должен послать сигнал, решит не рисковать и сбежит. Или с ним произойдет несчастный случай. Сердечный приступ, например. В конце концов, его могут взять раньше времени, выведать коды и отключить фугасы. Лайнер зажмут истребители и заставят сесть либо уничтожат. Скорее сигнал, который можно послать самим, не рискуя.

— Для взведения взрывного механизма они использовали пейджер, — напомнил Беклемешев.

— Пейджер не годится, — категорично высказался полковник. — Сообщения отправляют операторы, а они тоже эвакуированы. Еще есть версии?

— Прямо клуб «Что? Где? Когда?», — усмехнулся полковник.

— Сотовая связь? — предположил капитан. — Телефонные сети работали бы до самого взрыва.

— Молодец, — кивнул Котов. — Правильно. Мы бы не отключили телефонную сеть до самой последней секунды, потому что ждали бы звонка террористов. Они могли спокойно позвонить и обезвредить фугасы, оставшись при этом незамеченными.

— Но раз отключено электричество, должны быть отключены и ретрансляционные станции, — поделился сомнениями спецназовец. — Или я что-то путаю?

— Нет, не путаешь, станции действительно отключены, — улыбнулся Котов. — Все, кроме одной. — Он поднял руку вверх, указывая на потолок. — Этой. «Останкино» сейчас работает от вспомогательной электролинии, и здесь, в башне, установлена основная ретрансляционная станция сотовой связи.

— Так. — Беклемешев был похож на молодого петуха. — Собирать ребят?

— Давай. Пусть берут телефонные аппараты со всех этажей и несут сюда. Возьми список компаний-дилеров, торгующих сотовыми телефонами, и отправь несколько групп по офисам. Нас интересуют все абоненты, зарегистрированные в августе — сентябре. Пусть ребята свяжутся с эвакуационными базами, разыщут людей, ведущих учетные картотеки в этих компаниях, нужно выяснить компьютерные пароли, если, конечно, они потребуются. Все. — Котов посмотрел на часы. — У вас полтора часа. Сколько человек в твоем распоряжении? — спросил он полковника. — Я имею в виду, сколько ты сможешь собрать за полтора часа?

— Да господи, сколько нужно! Тысячу человек. Хватит? Надо больше — будет больше.

— Тысячи много. — Котов подумал. — Пятидесяти вполне достаточно. Сорок секунд на звонок, девяносто звонков в час на пятьдесят человек, четыре с половиной тысячи. Два часа — девять тысяч номеров. На всякий случай держи в запасе еще человек двадцать. И отправь в лагерь террористов группу саперов. Пусть пройдутся с миноискателями.

— Зачем? Там ведь уже были ваши люди.

— Мои люди — оперативные работники. Странно, что террористы не указали местонахождение всех двадцати фугасов. Почему? Не потому ли, что их нет? Ведь эти три «сработали» именно так, как хотелось злоумышленникам. Первый, обнаруженный нашими людьми под институтом Курчатова, убедил всех в том, что фугасы могут быть заложены по всему городу, а второй и третий заставили власти эвакуировать Алмазный фонд. И именно под землей, чего террористы и добивались. Но мы не знаем, где находятся двенадцать оставшихся мин. Может быть, они спрятаны на территории лагеря или где-то поблизости.

— А если их там нет?

— Если их нет, то придется обшаривать весь город. Мы не можем оставить поиски до тех пор, пока все пятнадцать бомб не будут обнаружены.

— Хорошо. — Полковник неожиданно козырнул. Это не укрылось от взгляда командующего.

— Майор, по-моему, вы хотели о чем-то доложить! — не скрывая раздражения, гаркнул он.

— Чтоб тебя… — буркнул себе под нос Котов и спокойно ответил: — Так точно, товарищ командующий. — Он в двух словах обрисовал ситуацию.

Лицо командующего постепенно прояснялось. Под конец он даже кивнул поощрительно.

— Ну что же, майор, вы неплохо поработали. В ваших рассуждениях определенно что-то есть. Скорее всего террористы действительно намеревались воспользоваться сотовым телефоном. Действуйте.

Котов быстро направился к связистам. При его приближении оператор приподнялся.

— Сиди, — махнул рукой майор. — Ответь-ка мне на один вопрос. Сколько в твоем агрегате линий?

— Свободных?

— Всего.

— Девяносто шесть. Большинство занято под номера телецентра.

— Значит, так. Освободи все, кроме приоритетных. Оставь штук десять для оперативных звонков. Сейчас сюда принесут телефонные аппараты, будешь подключать их. Пятьдесят штук. Все ясно?

— Так точно.

— Сколько времени займет подключение?

— Минут сорок-пятьдесят.

— Отлично, — Котов довольно потер ладони. — Ну, дела пошли.