Затвор продолжал откат, отражатель ударялся о выступ вкладыша и выталкивал гильзу вниз через окно короба. Для защиты от засорения это окно прикрывал щиток, откидывавшийся при нажатии на спусковой крючок.
Пулеметы ранних серий имели регулируемый темп стрельбы от 600 до 1 000 выстр./мин. Переключатель темпа монтировался в пистолетной рукоятке, но вскоре механизм регулировки и переключатель из конструкции исключили, темп стрельбы в этом случае достигал 800–900 выстр./мин (в зависимости от серии и назначения). Боевая скорострельность в варианте ручного пулемета составляла до 100–120 выстр./мин при стрельбе короткими очередями, в станковом — 300–350 выстр./мин при стрельбе длинными очередями.
Прицельные приспособления включали откидной стоечный прицел, насеченный от 100 до 2000 м чрез 100 (для тяжелой пули sS) и широкую откидную мушку. Дальность стрельбы с сошки не превышала 1200 м, обычно же стреляли на меньшие дальности.
Крепление сошки, выполненной по типу- MG. 13; на переднюю муфту- кожуха повышало устойчивость, улучшало кучность стрельбы, а способ крепления позволял укрывать пулемет на позиции, просто оттянул назад и положив на землю, и быстро поднимать на сошку Для получения большего сектора обстрела сошку крепили на заднюю муфту- кожуха. Ствол полагалось менять через каждые 250 выстрелов. Замена ствола MG.34 требовала не более 7 с. Пулеметчик ставил затвор на боевой взвод, нажимая па защелку- короба, поворачивал короб до отказа вправо, после чего ствол извлекался, в кожух вставлялся новый ствол и закреплялся резким поворотом короба до запирания защелки. Правда, замена ствола требовала специального инструмента и асбестовой рукавицы для защиты руки от ожогов. Тяжелый ствол позволял вести и более продолжительный огонь, так что MG.34 давал высокую мощность огня. В ручном варианте на MG.34 полагался один запасной ствол (в горно- егерских частях два), в станковом — три. Запасной ствол носился в металлическом контейнере.
Оригинальной чертой пулемета был сменный приемник для магазинного или ленточного питания. Специальная крышка-адаптер позволяла установить двухбарабанный жестяной магазин, аналогичный пулемету MG.15, созданному еще в 1932 г. Магазин Patronentrommel 34 состоял из двух барабанов с винтовыми подающими пружинами, заводившимися при заряжании специальными ключами. Патроны и подаватели двигались по направляющим спиралям. На крышке магазина имелись вырезы с метками 0. 25, 50 и 75. обозначавшими число оставшихся патронов. Заряжание магазина производилось вручную или специальной машинкой. Достой ictbom м агази на с поочередной подачей патронов из каждого барабана кроме сравнительно большой емкости считалось сохранение равновесия пулемета по мере расходования патронов. Имелась укупорка для переноски двух 75-зарядных магазинов.
Ленточный приемник состоял из дна и штампованной коробчатой крышки, ставившихся вместо крышки-адаптера. На вертикальной оси в крышке приемника вращался двуплечий рычаг, приводивший в движение ползут] с подающим пальцем. Рычаг имел на нижней поверхности фигурный гребень, в котором двигался вертикальный штифт, выполненный на верхней поверхности затвора. Подача ленты могла производиться слева или справа — для выбора направления подачи нужно было только заменить в крышке подающий рыча]’ (из ЗИПа) и повернуть подающий механизм и дно приемника горловиной в нужную сторону, а также переставить наконечник лепты. Использовалась нерассыпная металлическая шарнирно- звеньевая лепта Gurt 34 с незамкнутым звеном, составлявшаяся из кусков, — поначалу- по 25, а с 1938 г. — по 50 патронов. Куски сцеплялись друт с другом и удерживались при помощи патрона, также (патроном) с одного конца ленты крепился хвостовик, облегчавший заряжание пулемета. Звенья кусков соединялись проволокой, а с конца 1944 г. — стержнями. Для снаряжения ленты использовались машинки моделей «34» и «41». Подача патрона из звена лепты — прямая. Лента на 50 патронов укладывалась в коническую коробку Gurt trommel 34 с откидной крышкой, крюком и защелкой, крепившуюся к зацепам дна приемника при применении пулемета в качестве ручного или зенитного. Сменный приемник и составная лента при соответствующих патронных коробках и приспособлениях для переноски магазинов делали боевое применение оружия более- гибким. Правда, дно приемника крепилось слишком свободно и в полевых условиях при открытой крышке короба нередко выпадало. Темп стрельбы при ленточном питании бы;] несколько ниже — часть кинетической энергии подвижной системы расходовалась на подачу ленты.
Боекомплекты ручных, станковых и танковых пулеметов были строго регламентированы для каждого типа подразделений. Так, боекомплекты I и II ручного пулемета в пехотных, мотоциклетно-стрелковых, разведывательных ротах, самокатных и кавалерийских эскадронах включали по 3450 патронов (из них у пулемета и в повозках боевого обоза — 2500) и различались соотношением патронов с тяжелыми, бронебойными и бронебойно-трассирующими пулями, боекомплект станкового пулемета включал 6300, а в смешанной пулеметной роте — 13500 патронов. Расчет ручного пулемета в пехотном отделении, как и в других армиях, состоял из пулеметчика и его помощника, им придавался стрелок — подносчик боеприпасов.
Складной треножный станок Lafette 34 был развитием опытного станка S7-300 к пулемету S2-200, имел сравнительно сложную конструкцию, но был удобен в использовании, устойчив, допускал стрельбу в широких секторах без поперечного сваливания оружия. Станок состоял из основания со штыревым вертлюгом и деталями механизма горизонтальной наводки, поворотной и качающейся частей, на которых собирались салазки с приспособлением для быстрой смены ствола прямо на станке и буферным устройством, подъемный механизм и механизм автоматического рассеивания. Буфер с двумя винтовыми пружинами улучшал кучность стрельбы. К основанию станка крепились задние ноги постоянной длины и телескопическая передняя нога, связанная с задними растяжкой. Пулемет (с сошкой в переднем положении) крепился на салазки станка с помощью хомута салазок и цапф короба пулемета. Станок имел собственный спусковой механизм с переводчиком режимов огня, рукоятка спуска допускала работу в рукавицах. Идея механизма автоматического рассеивания в глубину была позаимствована от опытного станка «Мадсен» (выполненный по типу «Мадсена» станок испытывался в Германии с пулеметом MG.08/15). Механизм работал за счет отдачи оружия, изменяя после каждого выстрела подъем качающейся части станка, мог устанавливаться в три положения: без рассеивания, со средним рассеиванием и с максимальным рассеиванием. На люльке станка предусматривалось крепление оптического прицела MGZ.34 призматического типа с кратностью усиления Зх. допускавшего огонь прямой наводкой до 3000 м и непрямой наводкой — до 3500 м. Затем появился прицел MGZ.40 В станковом варианте использовалось только ленточное питание из ленты на 250–300 патронов (5–6 кусков) в патронной коробке. Станок предназначался для стрельбы по наземным целям из положения лежа, сидя и с колена, но можно было установить и съемную телескопическую зенитную стойку с вертлюгом и вести огонь по воздушным целям на дальности до 1000 м (с колена или стоя). Пулемет снабжался кольцевым зенитным прицелом. крепившимся на кожух. Для переноски станок имел ремни, а передняя нога — подушки, позволявшие комфортно носить станок за спиной. Пулемет MG.34 и станок были удобны для перевозки во вьюках, на мотоциклах или велосипедах. Поскольку моторизация вермахта еще только разворачивалась, для перевозки пулемета с имуществом приняли запряжную двуконную повозку MG-Wagcn 34.
Зенитную стрельбу из ручного пулемета наводчик мог вести и с плеча второго номера расчета, который поворачивался к пулеметчику спиной и для большей устойчивости удерживал пулемет за ноги сошки. Для установки на автомашины служила выдвижная зенитная стойка с вертлюгом. Существовали также мотоциклетная установка (в коляске), капонирная установка с телескопическим оптическим прицелом и увеличенной патронной коробкой для лент. Наследием траншейного опыта Первой мировой войны было
