до пола и попытаться выйти из-под огня маневром. И во внедорожник забарабанили уже две очереди, из обоих пулемётов, как струи из двух шлангов, выбивая искры и осколки.

Стрелок за турелью было спохватился, даже успел открыть ответный огонь, хоть и не точный, но в него попало сразу несколько пуль. Его оторвало от турели страшным ударом и выбросило из машины, а массивную трубчатую конструкцию турели с поворотным кругом выбило из креплений вместе с закреплённым в ней пулемётом.

— Остальных держим!

— Есть!

Но остальные не показывались. Мы вертели головами, оглядывались — никого. Значит, укрылись и ждут нас. Другого объяснения быть не может. Это если на первый взгляд. Потому как оказалось, что может — две машины противника показались через несколько минут, вдалеке. Выбрались на дорогу и взяли курс на Угол, в противоположную от нас сторону. Это же грабители, соображать надо. Смертный бой им ни к чему, прибыли от него нет. Напали, получили по зубам — и пошли к себе на базу зализывать раны и караулить добычу попроще.

А с Углом и Проходом этим надо что-то делать. Скоро здесь будет совсем не проехать. Просто заповедник бандитский. Словно со всей Новой Земли ублюдки здесь собрались.

Связался по радио с братьями Рамирес, дал отбой тревоги, направил их к нам. Хлопнул шашкой с зелёным дымом, бросил её в траву, чтобы направление обозначить, и полез осматривать DPV, выкинув из кресла убитого водителя. Не повезло с трофеями. Хоть и не загорелся, но бронебойными его изрядно попортило. И двигатель разбит, и коробка передач, и система охлаждения. А жаль, жаль, интересная машинка.

Вскоре подъехали «лендровер» и «унимог». Мы начали снимать оружие и турели, собирать трофеи. Кое-что взяли всё же, хоть и ни единой машины. «Ленду» я очередью весь мотор развалил — лупил куда попало. А «ленд» почти новый, в рейдовом исполнении. А так взяли два М2 тяжеленных с почти тысячью выстрелов боекомплекта. Один М60 и тысячу двести в лентах к нему. Те же М2, хоть и старьё невероятное, ещё самого господина Браунинга конструкция, в Первую мировую изобретённые и в тридцатых годах модернизированные, но пулемёты неплохие, надёжные. Можно каждый продать тысяч так по пять-шесть, а то и больше. И М60 — хоть и дрянь, но тоже стоит чего-то. А у Билла фотокамера цифровая оказалась: сняли убитых, каждого отдельно. Предъявим Ордену — пускай платит. Дмитрию не меньше шести тысяч полагается. А скорее всего — восемь, моих тут только один, в кабине «лендровера», а все остальные — его результат.

Затем забросили в кузов семь стволов стрелкового автоматического, все — болгарские АК и РПК. И пистолетов пять — сколько собрали. Пистолеты все разные, но не старьё и не дешёвка, так что тоже товар. Патронов немало, даже цинки нераспечатанные нашлись в «лендровере» — наши, демидовские. Радиостанции целыми осталась и в DPV, и в «ленде»: тоже свинтили — пригодятся. С «ленда» даже колёса сняли: Джо купит, благо резина вполне новая. Взяли четыре новеньких трансивера с гарнитурой. Гарнитура — это наушник и микрофон. Микрофон на горле, наушник — где положено, в ухе. Это пригодится тоже. Нам тут не до жиру, чтобы такое богатство бросать. И шесть канистр с соляркой перегрузили, тоже хорошо. И солярку используем, и канистры пригодятся. Всё пригодится. «Что там, верёвочка? Давай и верёвочку!» — как говаривал гоголевский персонаж.

Закончив сбор трофеев, опять построились в колонну и пошли обратно, на Дорогу.

В Аламо въехали вечером, быстро прошли блокпост на въезде. Спутники мои поехали в отель устраиваться: все, кроме Дмитрия, тут не впервые, дорогу знают. А я домой помчался. Ох, как я торопился. Тормознул прямо перед магазином, так что пыль из-под колёс облаком половину улицы накрыла, вывалился из кабины — и прямо внутрь, в дверь.

Бонита моя, прекрасная как сама жизнь, стояла, открыв рот от такого шума и треска, прямо перед прилавком. Подбежал, схватил, прижал к себе, сгрёб так, чтобы всю, целиком обнять, целую, у самого аж дыхание перехватило. Свет в глазах меркнет. Как же я по тебе тосковал, Amor моя единственная!

Чувствую — у неё спина вздрагивает. Плачет, что ли? Пытаюсь в лицо заглянуть, а она его прячет у меня в груди, в разгрузке корявой и угловатой. Поймал её всё же, поднял лицо, а у неё в огромных глазах — огромные слёзы.

— Чего ревёшь?

— Сам дурак.

Поговорили, в общем.

Плюнули на торговую порядочность, магазин закрыли. Машину во двор загнали, и имущество трофейное заставила она меня всё же перетащить в магазин. А потом со своим сидором и оружием наверх поскакал, как и не устал вовсе.

Нет, всё же у человека должна быть любимая женщина и свой дом, куда хочется возвращаться. Пусть у нас дом не поймёшь где — то ли в ППД, на зелёной улочке с маленьким двориком, то ли в Аламо, где второй этаж над магазином объединен в одно светлое и солнечное пространство. Нет, не так. Дом — это там, где твоя любимая женщина, и даже если вы спите вдвоём в саванне, в кузове машины, то там твой дом в этот момент. Или нет, не так. Дом — это там, куда вам хочется вернуться вдвоём. Или там, где хочется быть вдвоём. Да, так точнее, пожалуй.

Вот мне и хотелось быть вдвоём сейчас и здесь, в студии над магазином. А надо было ехать в мотель у конвойной площадки, где меня должны были ждать. Так и боролся с самим собой, не мог от единственной и любимой уйти так вот, прямо с утра. Но всё же пришлось. Поблистала она передо мной бронзовой голой красотой у кофеварки, выпил кофе, побрился — и поехал по служебным надобностям. А у неё даже не спросил до сих пор — приезжал ли связной, что передал, если приезжал. Всё как-то не до того было.

А в мотеле меня и вправду ждали. Я по пути ещё Дмитрия прихватил, так что, может быть, и заждались даже. Стояли там два новеньких БПМ-97 с «утёсами» и соосными АГС-30 на крыше. Серьёзные машины, в Старом Свете даже в серию пойти не успели, но сюда заказали, потому что всё равно дешевле бэтээров — грузовик внутри, и всё тут. Да ещё и доделали их немножко — ручки сделали, чтобы на броню запрыгивать.

Зашёл я в главный домик мотеля, смотрю — а вся честная компания в баре собралась, кофе пьёт. Ну и я зашёл, поздоровался, Дмитрия представил. Приехал Барабанов, с ним Владимирский, Сергей Сова и ещё один майор из контрразведки, начальником отдела у Гонтаря служит. Константинов фамилия его.

Потом, когда с приветствиями закончили, Барабанов спросил:

— Ну, зачем вызывал?

— Есть новости. Хорошая и ещё хорошая, — интригующе начал я. — С какой начинать?

— Сам решай.

— Новость первая — «ворота» работают в обе стороны, как мы и полагали, — объявил я. — Не каждые, судя по всему, а те, которые поближе к руководству Ордена. На их Острове и на Нью-Хэвене. Доказательств пока не имею, всё со слов, но указывает на это. Объяснить?

— Попозже. Давай пока по главному, — сказал Барабанов. — То, что в обе стороны, мы и так поняли, — почему именно эти?

— По задачам, — крайне ёмко ответил я. — Чуть позже об этом. Вторая новость — Орден приглашает меня к себе и хочет поручить работу. Это не инициатива руководства, а пары сотрудников-карьеристов. Как мне кажется, тех, у кого нет доступа к орденским подготовленным кадрам или агентурной сети, но которые хотят устроить акцию — и тем себя возвысить.

— Какая акция? — насторожился Барабанов.

— Судя по всему — какая-то большая пакость в наш адрес, — пожал я плечами. — Не поручусь, но так выглядит. Я не думаю, что они хотят меня просто позвать и сказать: иди, мол, застрели Барабанова, скажем.

— Спасибо, — поблагодарил Николай.

— Не вопрос. Обращайтесь, если что, — ответил я. — Они не дураки всё же. Скорее всего, они хотят произвести акцию в конкретном месте, во время конкретного события. Например: готовится встреча нашего руководства с каким-то иным, на высоком уровне. Или должны отправить что-то ценное откуда-то и куда-то. Например — наши ракеты. Их надо будет захватить или уничтожить. Третий вариант — кого-то неожиданно пригласят на переговоры или другую встречу. Так мы заранее сможем прикинуть варианты.

Он подумал, кивнул:

— Хорошо, мы прикинем список возможных вариантов. К «воротам» теперь. Откуда такая мысль?

— Очень просто, — начал я объяснять. — Оказывается, всё руководство Ордена и все более или менее влиятельные фигуры живут на Нью-Хэвене. А работают на Острове Ордена. И на этом же острове находятся все исследовательские центры. Значит, именно там и должна быть основная «материальная» связь между мирами, мы уже говорили об этом в управлении.

— Верно, говорили, — подтвердил Николай. — Выглядит логично. Дальше давай.

— Кроме того, я понял, что Нью-Хэвен посещается… именно «посещается» людьми из Старого Света, — надавил я на слово «посещается». — И по некоторым намёкам я понял, что в этот мир из Старого Света приезжают, чтобы на Нью-Хэвене время проводить вне сферы деятельности законов. Такой курорт вседозволенности для очень богатых. Не будут же их возить чёрт знает откуда, учитывая, что пролетариев среди них нет? Да и остров самое безопасное место для размещения такого оборудования.

— Что-нибудь ещё? — спросил Барабанов.

— Да, и эта информация у нас давно, — кивнул я. — Остров Ордена и Нью-Хэвен охраняет одно и то же подразделение патрульных сил. Поскольку Орден не строит большой бюрократической структуры, а нацелен на эффективность, есть смысл предположить, что оба острова обслуживаются одним и тем же чиновничьим и менеджерским аппаратом. Значит, если есть двусторонние «ворота», то они в ведении одной и той же группы людей на обоих островах. Определив эту группу, нам будет проще распознать, кто является носителем технической информации по устройству и принципам работы «ворот».

— А дальше? — буквально подталкивал меня Барабанов.

— А дальше — увы, придётся действовать грубо, — заявил я без всякого сожаления. — Потому что серьёзными научно-аналитическими кадрами в этом мире мы вообще не располагаем, а в тот мир нам обращаться уже мешают. Зато мы располагаем самыми лучшими как в этом мире, так и в том, пожалуй, специальными подразделениями. И если удастся узнать хотя бы основной принцип прокладки каналов между мирами и удастся вычислить управляющую «воротами» структуру, то мы сможем осуществить захват как специалистов, так и оборудования. Или хотя бы технической документации по оборудованию.

Барабанов хмыкнул:

— Если бы всё так просто. Хотя в главном наши с тобой идеи совпадают. Мы действительно вынуждены заменять нормальную агентурную разведку силовыми акциями. Теперь ты что планируешь?

— Планирую выйти на связь с инициативным господином из Ордена, — ответил я. — Постараюсь заломить достаточную цену, вытянуть на разговор, узнать, чего он хочет. Обязательно прорваться на Нью-Хэвен — хотя бы пока оглядеться. Не думаю, что откажут, потому что надо заманить меня, а потом меня в любом случае в расход спишут. Можно и