— Что пить будете, Катя?

— То же, что и все здесь. «Вишнёвку», — очень живенько, всё так же улыбаясь, попросила она.

Я подозвал официантку, попросил две «вишнёвки». Не всё же одно пиво пить — разнообразие нужно. После того, как нам принесли бокалы, я посмотрел на Катю. Та так и сидела молча.

— Катя, что вы должны сейчас сделать? — спросил я.

— Вы мне должны что-то сказать, — отрапортовала она. — Потом я должна передать это госпоже Беляевой, слово в слово.

— Когда вы это сделаете?

— Завтра с утра. Сегодня она занята.

При этих словах у Кати на лице появилась какая-то странная, как бы брезгливая, гримаса. Я так и не понял её значения, но за спиной у Светланы точно шептались.

— Понятно, — кивнул я. — Пока составите мне компанию, раз уж пришли?

— Разумеется, — опять вполне мило улыбнулась она. — Я в вашем распоряжении до тех пор, пока вы сами не решите, что моего общества вам уже достаточно.

— Очень хорошо. Кроме вас, никого больше здесь не знаю. А завтра передайте ей, что я принял предложение.

Светлана встретила меня в помещении иммиграционного контроля, куда я без нескольких минут три пришёл встречать Дмитрия, не будучи уверен, что это тот человек, который мне нужен. Правда, мне показали его фотографию, так что увижу — узнаю, если он пластическую операцию не сделал.

Дмитрий возник ровно в три, минута в минуту, налегке, лишь с рюкзаком за плечами и большой спортивной сумкой в руках. Через стекло было видно, как он появился во дворе, выйдя не из бокса, как если бы был на машине, а из двери рядом. Всё тот же охранник, который раньше встречал меня, подбежал к нему, вежливо отвёл в сторону, показал на дверь иммиграционного контроля.

Дмитрий был молод — лет двадцати пяти на вид, если очень уж не присматриваться, коротко стрижен, светловолос. Одет в камуфляжные штаны и берцы, синяя футболка обтягивает серьёзные мускулы. Крепкий парень.

Катя встретила Дмитрия за стеклом, показала рукой в нашу сторону, говоря, видимо, что его встречают, после чего они занялись формальностями. В этот момент мы могли поговорить со Светланой, не опасаясь чьего-нибудь излишнего любопытства.

— Любимый, тебе придётся на этот раз удовлетвориться исключительно духовным контактом, — тихо сказала она, стоя рядом и опираясь на барьер. — Я не в форме, и Майлз бдит.

— Ничего страшного, успеем ещё, — ответил я. — Единения душ на сейчас достаточно.

Теперь вдруг так свободно стало врать. Я легко и не напрягаясь изобразил сожаление, — получилось правдоподобно настолько, что она сказала:

— Мы ещё встретимся вскоре, не расстраивайся, — и слегка коснулась пальцами моей руки. — Компенсирую всё упущенное. Ты принял моё предложение, насколько мне моя Катя передала?

Надо же, Катя становится «моей». В смысле — «её». Девушка делает успехи на своём пути вверх.

— Да, я принял, — ответил я. — Но есть одно условие — у меня есть свои собственные дела, которые я должен привести в порядок. Поэтому я хотел бы сам выбрать момент выхода на связь с твоим человеком, или он должен быть готов к тому, что я не как юный пионер — «всегда готов».

— Сколько тебе нужно времени?

По всему видать, ей это не слишком понравилось. Но ничего страшного, потерпит. Мне и подготовиться надо, да и цену себе набить.

— Около двух недель, может, немножко меньше, может — больше, — ответил я. — Две недели — это реально.

— Почему так долго? — возмутилась она.

Она явно ожидала, что я «всё сейчас брошу и пойду доставать шарик».

— Потому, что у меня работа, — объяснил я. — Даже не уверен, что буду сотрудничать с вами после того, как поговорю с твоим «олимпийцем». Возможно, я просто отклоню его предложение. А моё дело меня кормит, и весьма неплохо, поэтому портить его я не стану. С этим мы разобрались?

— Да, разобрались, — вздохнула Светлана.

— Второе: я буду встречаться только с тем, кто может принимать решения, — уже начал гнуть я свою линию. — Если это будет посредник, тот, кому надо будет «консультироваться» после каждого сложного вопроса, — лучше даже не начинайте процесса. Потому что сложные вопросы со своей стороны я гарантирую.

— Это я понимаю, — кивнула Светлана. — Он должен поговорить с тобой сам.

— И последнее. — Тут я сделал паузу, привлекая к этим словам особое внимание: — Я ещё не взял на себя никаких обязательств. Сначала я точно должен знать, чего от меня хотят.

— Это мне тоже понятно.

— Тогда давай способ связи.

— Запомни номер телефона, — ответила она. — По нему надо будет позвонить, когда будешь в Порто-Франко. Пригласишь к телефону Светлану Беляеву. Меня там не будет, естественно, но тебе перезвонят. Дальше договаривайтесь сами. Вот и всё.

Она несколько раз повторила мне пятизначный номер, я запомнил.

— Впредь, если будешь здесь, можешь использовать Катю. Я думаю, уже достаточно приручила её. Теперь она работает на меня. Значит — и на тебя.

— Щедрая какая, — усмехнулся я.

— Ко мне сейчас слишком много внимания здесь, — пропустила Светлана колкость мимо ушей. — Выскочка, злобная стерва, опередила всех на старте. Будут пакостить, а я ещё продолжаю зависеть от своей Майлз. Поэтому так будет проще и безопасней как для меня, так и для нашего проекта. Всё, любимый, мне надо идти.

Она быстро меня поцеловала — и вышла на улицу.

Катя тем временем оформила все бумаги Дмитрию и, попросив его подождать, подошла ко мне и спросила:

— По правилам, я должна ещё отвести его в отделение банка. Как лучше?

— Нет смысла, — покачал я головой. — Я ему по пути всё объясню, а ваш банк и в Порто-Франко есть. Счёт ведь уже открыт?

— Конечно, это происходит автоматически при регистрации приезда, — подтвердила она.

— Тогда достаточно, зачем время терять? До приезда в город, в саванне, он своим счётом точно не воспользуется. Просто проводите его ко мне.

— Хорошо, — согласилась девушка. — Я вам ещё понадоблюсь сегодня? Я на дежурстве — тогда мне нужно будет договориться с коллегой, чтобы она меня подменила.

— Не думаю, вы и так мне очень помогли, большое вам спасибо, — ответил я. — Мы можем уходить?

— Да, разумеется. Контроль ваш человек уже прошёл.

Дмитрий выглядел обалдевшим после перехода, что понятно и простительно, только почёсывал плечо, куда его кольнули прививкой. Он поздоровался и почти ничего не говорил, пока мы шли к гостиничной стоянке, загружали его сумки в машину, пока я расплачивался за отель и пока мы не выехали за пределы Базы. Первый вопрос он задал уже на площадке за блокпостом, когда нам распечатывали оружие, и тот оказался вполне естественным:

— И где это я теперь?

— Ты в другом мире. Не на Земле, — подтвердил я его подозрения.

— Понятно, — кивнул он. — И насколько он другой?

— Не то чтобы слишком, но здесь — смесь Дикого Запада с Парком юрского периода, — попытался я дать экстрактное описание окружающей действительности. — Хищники, бандиты, приключения и всё такое. Тебе понравится.

— Точно?

— Наверняка, — кивнул я уверенно. — Веришь, я действительно пока не встретил ни одного человека здесь, который бы хотел отсюда вернуться обратно. Если хоть чуть-чуть романтики в тебе осталось…

— Когда меня сюда приглашали, то сказали, что я сразу в местную армию?

— И да, и нет, — ответил я уклончиво. — Ты поступаешь в моё оперативное подчинение и пока даже не будешь числиться в армии. И будешь шпионом и диверсантом при необходимости. Умеешь?

— Если только диверсантом, — ответил Дмитрий.

— Ничего страшного, я тоже плохо умею, а поначалу твоё дело — базу держать и курьером по необходимости. Пока до силовых действий дело не дойдёт. Оружием и прочим обеспечим. Кстати, об оружии…

Я протянул ему «сто четвёртый» и брезентовую сумку с восемью набитыми магазинами, затем присовокупил ко всему маленький пластиковый чемоданчик КДО.

— Поставь себе, что там больше нравится, — постучал я пальцем по чемоданчику с дополнительными приблудами. — Всё пристреляно, кроме ПСО, тут уж ты сам.

— А чего короткий? — немного удивился он, принимая от меня оружие и сразу начав распихивать магазины по разгрузке, которую достал из сумки.

— Длинный у тебя вот… — сказал я, вытаскивая из чехла пулемёт. — Сразу в турель ставь, будешь пока штатным пулемётчиком. Как ты с пулемётом?

— Нормально, — кивнул он, принимая увесистую тушу ПКМБ и ловко устанавливая её в турель.

— Потом вот это прицепи. — Я передвинул к нему по сиденью «грача» в кобуре и пару запасных магазинов. — С таким знаком?

— Да, у нас там… — Он кивнул в сторону Базы: — …такие уже выдали.

— Ну и здесь выдали. Патроны с ТУС, усиленные.

— Понял.