21 июля, среда
До отъезда в Скегнесс осталось каких-то восемь дней. Спросил у отца, нельзя ли и Пандоре с нами поехать.
– Запросто, – говорит. – Пусть сто двадцать монет выкладывает – и вперед!
22 июля, четверг
Пока прибирались у Берта, я спросил Пандору, поедет ли она со мной в Скегнесс.
– Ой, Адриан, за тобой хоть в рай, хоть в ад, но чтобы в Скегнесс? Уволь, любимый.
Берт это услышал, кхекнул и говорит:
– Ну и чванливая же ты мамзель! Чего нос дерешь, а? От тебя не убудет, коли с нашим братом пролетарием компанию сведешь. Жизнь – она, знаешь ли, штука непростая. Это тебе не на роликах гонять или на арфе пиликать. – Берт вздохнул и добавил: – Я бы вот, пожалуй, кой-чего от своей... кхе-кхе... яичницы отчекрыжил ради недельки в Скегнессе.
Пандора потупилась так мило, даже порозовела.
– Извините, Берт. Все время забываю, что жизнь не ко всем так щедра, как ко мне.
Берт опять кхекнул, спичкой чиркнул, прикурил.
– Не видать мне больше ни Скегнесса, ни прочих радостей. Скоро могила родным домом станет, вот там и отдохну вволю.
Чтобы отвлечь Берта от грустных мыслей, Пандора позвонила в больницу, узнать, как там Квини. Дежурная медсестра сказала, что миссис Бакстер потребовала румяна. Ура! Хороший знак. Берт сразу повеселел:
– Оклемалась моя бабочка!
Мы уложили Берта и отчалили. Разумеется, я проводил Пандору до самого дома.
На прощанье поцеловались, наполовину по-французски, наполовину по-английски, и Пандора мне на ухо прошептала:
– Возьми меня в Скегнесс, Адриан!
Ничего романтичнее в жизни не слыхал!
23 июля, пятница
11.00. Рано утром у нас на пороге объявился очень грязный белый кот. На ошейнике написано: “Меня зовут Рой”. И никакого адреса. Я забрал бутылки с молоком, а кот и ухом не повел. Нагло так глянул на меня и отвернулся. Так что я хлопнул дверью у него перед носом.
У пса очень встревоженная морда: ревнует, наверное. А котяра целый день продрых на крыше сарая. Из-за него целая буча в доме, а ему хоть бы хны.
24 июля, суббота
Закупили шмотки для отдыха. Мама помогала мне выбирать. Я нашел классный кардиган серого цвета, с молнией до самого горла. В этом Скегнессе зимой бывает жуткая холодина, так что и летом не помешают теплые вещи. Полюбовался на свое отражение да и повесил обратно. Мама заявила, что в этой штуковине я на счетовода смахиваю, и наотрез отказалась покупать. Поспорили немножко, у кого вкус лучше. Вообще-то весь универмаг забит был ребятами, несогласными с предками.
Еще дюжину магазинов обошли молча. Потом мама затащила меня в какую-то занюханную панковскую лавку, выудила из целой корзины барахла ядовито-зеленую футболку, разрисованную под леопарда, и прицепилась, чтоб я эту тряпку примерил. Я сказал, что такое фуфло ни за какие деньги не напялю. Так она
А продавец садистскую ухмылочку налепил и сюсюкает:
– Ах, какая у нас мамаша умница!
Я сделал вид, будто глухой. Без проблем, между прочим, – в этой лавчонке ни черта не слышно было. “Секс пистолз” надрывались вовсю, так что цепи на куртках и железяки на поясах дребезжали.
После панковской лавки затормозили в супермаркете “Все для мам и новорожденных”. Тут уж мама вовсю разошлась! Костюмчики всякие, пеленки, распашонки стопками хватала, а крема какого-то для мокрых задниц чуть не дюжину тюбиков заграбастала. Я-то надеялся, что она себе приличное беременное платье подберет к тому жуткому дню, когда ее разнесет. Хрен! Собирается разгуливать в штанах до последнего. Вся школа в отпаде будет!
25 июля, воскресенье
Седьмое после Троицы.
Кое-что подзубрил к пробным экзаменам. Вонючие экзамены, которые навалятся сразу после каникул, здорово на мозги давят. Сдаем английский, географию, историю, столярное дело и домоводство.
Туфта все это. Пустая трата времени. Мы, интеллектуалы, и без всяких аттестатов прекрасно обойдемся. Работа приличная или там, к примеру, мировая слава нам гарантирована. А все дело в том, что интеллектуалов в мире ужасно мало. Единственная загвоздка – заставить, чтобы большие шишки просекли нашу интеллектуальную ценность. Вот на мой счет никто еще ничего не просек. А я, между прочим, такими сложными словами, как “многоструктурный”, с детства запросто пользуюсь.
26 июля, понедельник
Кортни Эллиот сегодня утром очередной сюрприз притащил – письмо из комитета по трудоустройству. Очень злобное письмо, в котором говорится, что очистка каналов “безнадежно отстает от графика”. Отец совсем взбесился. Надрывался во все горло:
– А чего хотят эти жлобы, если платят как рабам?
Мама, конечно, не удержалась, чтобы шпильку не вставить (правда, на этот раз почему-то очень мягкую шпильку):
– Ну, вкалываешь-то ты, Джордж, далеко не по-рабски. Особо не надрываешься. На часах всего полпятого, а ты тут как тут.
Отец выскочил из кухни, грохнув дверью. Я за ним.
– Давай, – говорю, – помогу с каналом.
Отказался. Лучше, говорит, маме помоги вещи собрать для поездки в Скегнесс.
Вернулся я на кухню, а там мама с Кортни кроссворд из “Гардиан” разгадывают. Отпускное барахло, ясное дело, в корзине с грязным бельем свалено. Собирать пока нечего, так что я взял пса и двинул к Берту – смотреть по телику поминальную службу по павшим в фолклендской войне.
В соборе Святого Павла было полным-полно вдов и других бедняг, которые родных потеряли.
Вернувшись домой, сорвал со стены карту фолклендской кампании и запихал в мусорное ведро.
27 июля, вторник
Луна в первой четверти.
Мама получила от Пандориного папаши наглое письмо. Вот жмот! Родной дочери не дал 120 фунтов на Скегнесс, сквалыга несчастный!!
Пишет, что уже отстегнул четыре сотни на байдарочное путешествие по Вае и еще сорок монет на шикарный байдарочный купальник для Пандоры, так что “на этом его финансовые возможности исчерпаны”! Такие вот дела. Мне светят две недели без Пандоры, если только сто двадцать фунтов где-нибудь по- быстрому не отхвачу. У самой Пандоры в кармане вечно пусто: она все на струны для своей виолы
