лет, и поднимает землю на своем клыке.

Нарасимха

(букв. «человек-лев»). В этой аватаре Вишну избавляет землю от тирании демона Хираньякашипу, который получил от Брахмы чудесный дар – способность становиться неуязвимым. Ни зверь, ни человек, ни бог не могли убить его ни днем, ни ночью. Демон стал преследовать людей, богов и даже своего благочестивого сына Прахладу. На закате (не днем и не ночью) Вишну возникает из колонны во дворце демона в облике полульва-получеловека и убивает Хираньякашипу.

Вамана

(букв. «карлик»). Царь Бали благодаря аскетическим подвигам получил власть над трилокой – тремя мирами (небом, землей, подземным миром) и подчинил богов. Мать богов Адити воззвала к Вишну о помощи. Он в облике карлика предстал перед Бали и попросил у него столько земли, сколько сможет отмерить тремя шагами. Получив согласие, Вишну первыми двумя шагами покрыл небо и землю, но от третьего шага воздержался, оставив Бали подземный мир – паталу.

Парашурама

(букв. «Рама с топором»). Вишну принял человеческий облик, родившись сыном брахмана Джамадагни, Парашурамой. Он никогда не расстается со своим боевым топором. В это время тысячерукий царь хайхайев Арджуна Картавирья, захвативший власть над миром, жестоко притесняет брахманов. Мстя за смерть отца, убитого кшатриями – родичами Картавирьи, Парашурама 21 раз истребляет заново нарождающиеся поколения кшатриев, кровью которых наполняет 5 озер на Курукшетре. Передав затем власть над землей брахманам, он забрасывает свой железный топор в реку Брахмапутру и удаляется навеки в пещеры горы Махендра.

Рама.

Вишну воплотился в образе царевича Айодхьи (герой поэмы «Рамаяна»), чтобы спасти мир от притеснений правителя Ланки, демона Раваны (см. штат Уттар-Прадеш).

Кришна. Самое значительное из воплощений Вишну (см. штат Уттар-Прадеш).

Будда.

Вишну воплотился в образе Будды, чтобы ввести в заблуждение грешников, побудить их к отрицанию вед и тем самым уготовить им проклятие и гибель. Согласно санскритской поэме «Гитаговинда» Джаядэвы (кон. XII – нач. XIII в.), Вишну стал Буддой из сострадания к животным, чтобы положить конец кровавым жертвоприношениям.

Калкин

(букв. «Тот, кто на белом коне»). Будущее воплощение Вишну в образе человека верхом на белом коне, с пылающим мечом в руке. Родившись в брахманской семье, Калкин становится свидетелем деградации человечества в период Кали-юги. Он видит порочность людей, нарушение вековых традиций, установлений и обрядов, миграцию населения под угрозой голода и притеснений, наступление смуты, возбуждаемой «низкими» пришельцами (дасью) и шудрами. Калкин восстает против этого и уничтожает варваров и «низких». С помощью царских обрядов (ашвамедха и дигвиджая) восстанавливает пределы власти чакравартина (правителя мира) и возрождает общественное устройство, предписывающее каждому сословию (варне) на соответствующей стадии жизни (ашрама) исполнять определенные обязанности. Многие люди воспринимают предсказание о Калкине серьезно и ждут его появления.

Однажды божественный мудрец-риши Нарада пришел на берег священной реки Ганги, где другие мудрецы собрались совершить жертвоприношение. Нарада спросил, кому из трех верховных богов – Брахме, Вишну и Шиве – они собираются совершить приношение. Затруднившиеся с ответом мудрецы поручили Бхригу, наставнику богов и асуров (демонов), решить эту задачу. Бхригу сначала отправился в «мир Брахмы» (Брахмалока, высшее из шести небес, поднимающихся над землей), но Брахма не обратил на него внимания. Тогда Бхригу посетил обитель Шивы на горе Кайласа, но тот был так увлечен своей супругой Парвати, что также проигнорировал появление божественного мудреца.

Наконец Бхригу отправился в обитель Вишну – Вайкунтху. Вишну был также поглощен общением со своей супругой Лакшми и не заметил появления мудреца. Разозленный Бхригу ударил Вишну в грудь, где сидела Лакшми, но Вишну остался спокойным и даже спросил мудреца, не повредил ли он что-нибудь себе. Удивленный благодушием Вишну Бхригу возвратился к остальным мудрецам и сказал, что Вишну больше всех заслуживает того, чтобы ему совершили жертвоприношение.

Лакшми же не простила Вишну великодушия к мудрецу и в гневе покинула бога, отправившись в Колхапур (Kolhapur, штат Махараштра). Вишну, для которого разлука с Лакшми была невыносима, долго искал ее. В конце концов он оказался на горе Венката (Venkatadri Hill) у реки Свамипушкарни (Swamipushkarni), где, расположившись на муравейнике, погрузился в медитацию. Постепенно над Вишну вырос целый холм, получивший название Тирумала.

По прошествии многих лет Вишну женился на Падмавати, дочери местного царя Акашаи. Поскольку Лакшми, богиня богатства и процветания, покинула его, у Вишну не было средств на собственную свадьбу, и он занял их у Куберы, божества богатства. С тех пор паломники со всей Индии стали приходить на гору Тирумала, чтобы, подобно мудрецам, совершить приношение Вишну. Они верят, что этим помогают Вишну расплатиться с долгами и надеются, что бог также поможет им.