Индии в Тривандруме (столица шт. Керала) средняя температура января 26,8 °C, средняя температура мая 28,4 °C. В Северной Индии в Дели температура зимой может опускаться до -2 °C и подниматься в жаркий сезон до 48 °C в тени. В Южной Индии резких перепадов температуры не наблюдается.

В июне-июле Индию охватывает муссон. Годовое количество осадков колеблется от 90 мм в Джайсалмере (шт. Раджастан) до 11 000 мм в Чарапунджи (шт. Мегхалая) – самом дождливом месте на планете.

Наиболее увлажнены наветренные склоны Западных Гхат и Гималаев (до 5–6 тыс. мм в год), самое дождливое место на Земле – склоны массива Шиллонг (около 12 тыс. мм). Наиболее сухие районы – северо- западная часть Индо-Гангской равнины (местами менее 100 мм, сухой период 9–10 мес.) и центральная часть Индостанского полуострова (300–500 мм, сухой период 8–9 мес.). Количество осадков сильно колеблется в разные годы.

Индия – огромная страна: более 3000 км с севера на юг и около 2000 км с запада на восток. Высота над ур.м. варьируется от 0 до 8598 м (Чогори на севере, на границе с Китаем – 8611 м). Климат соответственно весьма разнообразен. Когда в Гоа (на побережье Индийского океана) только открывается пляжный сезон (ноябрь), в Гималаях уже лежит снег. С другой стороны, июль-август, когда на юге Индии очень жарко и влажно, лучшее время для путешествия по Ладакху (району, лежащему на Тибетском нагорье за большим Гималайским хребтом). В горных районах температура воздуха и погода сильно зависят от высоты над уровнем моря.

В Южную и Центральную Индию рекомендуется ехать в сезон с июля по сентябрь (дожди, влажно, тепло 25–30 °C) и с октября по март (сухо, прохладно 20–25 °C), плохой сезон с марта по июнь (очень жарко, сухо 35–45 °C).

Муссон начинается в конце мая с юго-западного побережья (шт. Керала) и движется на север через всю страну следующие два месяца. В это время дождь льет каждый день: иногда часа по два, вперемежку с выглядывающим солнцем, а в таких регионах, как Ассам и Западная Бенгалия, он кажется бесконечным и каждый раз причиняет всевозможные неудобства, проблемы и наводнения. В сентябре муссонные дожди идут на спад. С ноября по март со стороны суши дует сухой северо-восточный муссон. С ним связана прохладная ясная погода; только в юго-восточной прибрежной полосе (штаты Тамилнаду и Андхра-Прадеш), на Андаманских и Никобарских островах ко времени отступания влажного муссона приурочено выпадение осадков: их максимум приходится на октябрь-декабрь. В этот период на юг тоже лучше не ездить.

После дождливого начинается сухой сезон, который на равнине в северной части страны в декабре и январе весьма прохладен: в Дели, к примеру, в эти два месяца температура днем нечасто поднимается выше 20 °C, а ночью просто холодно, еще и потому, что ни центрального, ни какого-либо другого отопления в большинстве зданий нет. Поэтому многие туристы во второй половине декабря и январе-феврале едут на юг, в штаты Керала, Карнатака, Гоа, Андхра-Прадеш и Тамилнаду, где в это время на почти безоблачном небе светит солнце, шумит океанский прибой и температура около 30 °C, во что бывает трудно поверить, даже оказавшись там.

Разгар лыжного сезона в Гималаях приходится на декабрь и январь. С февраля температура повсюду повышается и достигает своего пика в мае, прямо перед началом сезона дождей.

Археологические находки на территории Индии свидетельствуют о том, что первобытный человек жил здесь уже в эпоху палеолита. Наиболее древние предметы материальной культуры – грубые клинообразные орудия найдены на севере страны в гравийных отложениях ледникового периода.

На территории Западной, Центральной и Южной Индии найдено большое количество микролитов (орудия труда небольших размеров). Техника микролитов могла развиваться на месте, однако она обнаруживает большое сходство с капсийской культурой Восточной Африки. Микролитические орудия представлены небольшими (1–8 см) каменными пластинами геометрической формы, использовавшимися в качестве наконечников стрел и вкладышей в деревянные или костяные рукоятки. Встречаются также маленькие ножи-скребла. Наиболее известна многослойная стоянка Лангнадж (шт. Гуджарат), включающая мезолитическую и переходные к неолиту культуры. Хронологические рамки мезолита Индии определяются X–IV тыс. до н. э.

Скотоводство и земледелие появилось в некоторых районах Индии в конце мезолита (ок. VI тыс. до н. э.). Возможно, в то время был одомашнен крупный рогатый скот, жители некоторых районов с помощью каменных дамб собирали или отводили воды сезонных паводков. В долине Инда уже около IV тыс. до н. э. существовали поселения оседлых земледельцев и скотоводов.

В начале III тыс. до н. э. сельские общины возникали на равнинных территориях в бассейне Инда, где люди стали приспосабливаться к иным условиям обитания, по соседству с заболоченными местностями по берегам рек и среди тропических лесов. Ежегодные паводки в результате таяния снега в верховьях великих рек приносили в долины плодородный ил и тем самым способствовали развитию земледелия, но одновременно приносили и большие разрушения. Обширные аллювиальные равнины, будучи исключительно плодородными, были лишены минеральных ресурсов, что обусловило развитие торговых связей с удаленными районами. Все эти обстоятельства стимулировали объединение усилий людей и быстрое развитие цивилизации.

Цивилизация долины Инда, получившая название Хараппской, возникла около 2500 г. до н. э. и существовала примерно 1000 лет. Ее территория протянулась на 1600 км от побережья Аравийского моря до предгорий Гималаев, восточная граница доходила до долины р. Ямуна (в районе Дели) и Мумбаи (Бомбея) на побережье, а общая площадь составляла до 1300 тыс. км².

В период расцвета Хараппской цивилизации построено свыше 800 городов и поселений. Наиболее крупные из них – Мохенджо-Даро на берегу Инда в Синде и Хараппа на берегу Рави в Пенджабе – оба площадью около 2,5 км². В каждом были укрепленные цитадели, система канализации и большие зернохранилища (в Хараппе – рядом с рекой, в Мохенджо-Даро – в цитадели).

Города этой цивилизации процветали благодаря развитию земледелия и торговли. Население занималось выращиванием пшеницы, ячменя, проса, гороха, сезама, кунжута, хлопчатника, дынь. Складывается впечатление, что Хараппская цивилизация отличалась однородностью во всех основных сферах жизнедеятельности. Только на периферии в более поздние времена появились заметные различия в технологиях, в первую очередь в изготовлении керамики, однако и в них прослеживается определенная связь с традиционными элементами Хараппской цивилизации.

Наиболее примечательные из типичных для Хараппской цивилизации изделий – резные печати. Обычно они изготавливались из стеатита, были квадратной формы (иногда круглой). Печать вставлялась в ручку. На лицевой стороне помещались глубоко вырезанные в камне изображения какого-либо животного: единорога, короткорогого быка, горбатого буйвола, носорога, тигра, слона, мифических зверей, иногда ритуальных человеческих или получеловеческих фигур. Почти на каждой печати были группы знаков полупиктографического письма, до сих пор не расшифрованного.

Отдельные предметы из долины Инда, встречающиеся при раскопках городов в Месопотамии, а также возможные указания на торговлю с населением долины Инда, содержащиеся на глиняных дощечках из Ура, свидетельствуют о том, что торговали в районе Персидского залива в основном хрупкими, непрочными изделиями, и поэтому их трудно идентифицировать.

Из скульптурных произведений сохранился поясной портрет «бородатого жреца», выполненный в половину натуральной величины. Его плащ украшен рисунком трилистника (клевера) – возможно, этому рисунку придавалось сакральное значение. Многочисленные фигурки женщин из терракоты свидетельствуют о широко распространенном культе богини-матери, а статуэтки беременных женщин или женщин с детьми – о культе плодородия.

На трех печатях из Мохенджо-Даро изображены сидящие фигуры в головных уборах с рогами, а на двух – с тремя лицами. Ученые считают их прототипами бога Шивы исторического периода. Многочисленные изображения быка, как в терракоте, так и на печатях, напоминают традиционное поклонение индийцев этому животному и ассоциируются с культом прото-Шивы.

Во II тыс. до н. э. цивилизация долины Инда оказалась на пути кочевников-ариев. Память об этом нашествии сохранилась в гимнах Ригведы, самом раннем индийском