коммуниста, отсутствующего на собрании. Его поддержал и Чупанов с Важаниным и Григорьевым. Но комбату надо было именно сегодня провести собрание, так как уже на вторник 28 числа в дивизии собиралась партийная комиссия. На нее должен был быть представлен капитан. Если же собрание в первичной организации перенести, то секретарь партбюро батальона Русанов просто не успеет подготовить к комиссии все необходимые документы и окончательного решения по Запрелову придется ждать еще как минимум месяц! Этого Палагушин допустить не мог. Мало ли что изменится за этот месяц? Кто знает, не найдет ли Запрелов защиту где-нибудь в верхах? Пока пьет, он не опасен! Пусть пьет! И пока он пьет, надо быстро оформить дела на его увольнение. Предварительно, что является обязательным для данной процедуры, исключить капитана из партии. Только когда документы уйдут в штаб округа, комбат сможет быть спокойным. Оттуда их отправят выше при любых обстоятельствах. И в Главкомате Сухопутных войск найдется кадровик, который подсунет приказ на подпись Главкому! В Москве все тоже должно пройти гладко. Везде все должно пройти так, как того желает командир учебного разведывательного батальона. И только в его собственной части весь план неожиданно встал перед реальной угрозой срыва.

Палагушин решил взять бразды правления партийным собранием в свои руки. Он поднялся, посмотрел на офицеров:

– Значит, что у нас получается? Запрелов может творить, что захочет, а мы, партийцы, бессильны остановить его? Потому что он, видите ли, не желает присутствовать на собрании! Хорошо, перенесем мы собрание, а он вновь не явится? И так в третий, четвертый, пятый раз! Какая у нас тогда организация, если она не может воздействовать на одного своего члена? Я считаю, мы просто обязаны рассмотреть персональное дело Запрелова немедленно. И вынести решение в его отсутствие. А за неявку на собрание с него парткомиссия дивизии спросит. Туда мы его как миленького доставим!

Он повернулся к Русанову:

– Ну что молчишь, парторг? Ставь мое предложение на голосование!

Собрание провели в отсутствие Запрелова, но неожиданно для Палагушина коммунисты части отклонили его предложение исключить Илью из рядов КПСС. И даже не согласились на объявление выговора с занесением в учетную карточку, что гарантировало бы рассмотрение дела капитана в дивизии. Офицеры вдруг ограничились простым выговором. В этом случае разбирать дело Запрелова парткомиссия не имела никаких оснований. Парторг закрыл собрание.

Комбат, мрачно оглядев подчиненных, молча удалился в штаб. Офицеры разошлись по домам.

Чупанов сразу направился к Запрелову, сообщить радостную весть, но Илья не открыл. Он спал!

И только в понедельник, кое-как оторвавшись от спирта и немного придя в себя, капитан сам вечером пришел к своему заместителю. Встретили его тепло. Илью в первую очередь интересовало здоровье Ирины. Жена замполита роты объяснила, что видела подругу вчера, выглядела она неплохо. Сказала, что дня три еще придется провести в постели.

– Обо мне не спрашивала?

– Ну как же! Спросила!

– Что именно?

– Как твои дела?

– И все?

– И все! Я не стала ей говорить о твоей пьянке.

– Правильно!

– Что дальше-то думаешь делать?

– Посмотрим!

Чупанов увел Запрелова в гостиную. Галина же продолжила заниматься делами на кухне.

Замполит в подробностях рассказал о партсобрании, о том, какое решение приняли коммунисты и как на это среагировал комбат:

– Ты не представляешь, как Палагушин набычился. В первый раз, понимаешь, в первый раз вышло не так, как запланировал он! Он хотел тебя исключить из партии, а ребята сказали – нет! Только выговор. Без всякого занесения. И то за то, что ты не явился на собрание. А по материалам, которые представил Русанов, ну насчет ночного происшествия, так вообще большинство заявило, что служебное расследование проведено в твое отсутствие, что является нарушением, и принимать по результатам этого расследования никаких решений нельзя. Но ты хоть представляешь реакцию Палагушина?!

Но все рассказанное заместителем и товарищем Илья воспринимал равнодушно:

– Все это туфта, Артем! Ну, взбрыкнул молодняк, потому как знает, что дело комбатом сфабриковано. Но Палагушин битый волчара. Вот увидишь, он все равно найдет вариант развернуть дело так, как надо ему. Если уже не нашел! Мужикам, конечно, спасибо, только не следовало им защищать меня. Себе же хуже и сделали. Палагушин часть целой Системы, которая сложилась в армии, а Систему отдельными выпадами не разрушить. Она сама сожрет себя! Вопрос, когда? Думаю, что скоро. Но ладно, хрен с ним, с собранием этим, посоветуй, что мне с Ириной-то делать?

Чупанов ответил не задумываясь:

– Паузу выдержать. Хотя бы с неделю. Ведь Ирина прекрасно поняла твой порыв, но в той обстановке, что сложилась сейчас вокруг нее, не может уйти к тебе. А может, какие-то другие причины существуют. Но она полюбила тебя, а значит, все обязательно разрешится.

Капитан взглянул на старшего лейтенанта:

– Да?

– Уверен!

– Это хорошо, что ты уверен. Еще бы мне твоей уверенности! Но ладно, не буду мешать вам, пойду!

На пороге появилась Галина:

– И куда собрался наш доблестный и заслуженный спецназовец?

Запрелов невесело усмехнулся:

– В свою берлогу. Ждать, когда наступят лучшие времена.

– Ждать, как я поняла, это значит пить? Продолжать пьянку?

– Нет, Галь. Отходить буду! Хватит, надоело, да и организм уже не принимает.

– Вот это правильно! Но сейчас давай поужинай с нами. Да и вообще, посиди вечером среди друзей.

– Не то настроение, Галь. Да и аппетита нет. Спасибо вам за все, но я пойду.

Чупанов вышел проводить командира.

Илья спросил:

– Ну, как там рота?

– Нормально. После того случая тишина.

– Как Шевченко?

– Скоро в строй станет. Ты сам-то в часть когда придешь?

– В понедельник получку получить надо, да прощупать, что дальше собирается предпринять против меня Палагушин.

– Как ты прощупаешь?

– Да уж как-нибудь. Ладно, Артем. Спокойной вам ночи.

Запрелов пошел к себе. Ночь капитану предстояла тяжелая. Продолжительная пьянка так просто не отпустит. Придется помучиться. Но ничего. Стерпим! Да и недолго отходняк продолжаться будет, завтра уже полегчает. А послезавтра, так вообще все в норму начнет приходить. Другой вопрос, надолго ли хватит трезвой жизни? Это во многом зависит от Ирины. Решит быть с ним – и водка не нужна, а нет... Тогда, черт его знает, как все пойдет дальше.

В понедельник утром Запрелов явился в штаб. Как раз подошли офицеры управления, и среди них начальник финансовой службы. Илья получил денежное довольствие в сумме месячной зарплаты. Вышел из финансовой части и тут же столкнулся с Русановым. Парторг явно обрадовался:

– Запрелов? Ну, слава богу, искать вас сегодня не придется!

– А в чем дело?

– А дело в том, что вам завтра вместе со мной и командиром батальона следует убыть в штаб дивизии!

– Это еще зачем?