рано умерли. Как выросли, я в армию пошел, а затем в школу милиции, а он в военное училище поступил. Но позже. Я старше его на 6 лет.

– Вот оно что! Что ж, Дурды, ты можешь гордиться своим братом. Он настоящий мужчина, настоящий воин.

– Рад это слышать. Ну, а ты как к Кручинским попал?

Запрелов объяснил майору, как все произошло:

– Понимаешь, я забрать Ирину хотел. Как лучше сделать! А там и Мурад этот, да дядюшка безголовый, про мать я не говорю – ведьма! Ну, слово за слово, этот Саня дурик дернулся, пришлось успокоить его. И Мураду ввалить за его байские повадки. Видишь ты, рабыню из женщины захотел сделать.

Майор кивнул:

– Да, не повезло девочке родиться в такой семье. Я ее еще совсем маленькой помню. Она и тогда всю черную работу по дому делала. Мать тунеядка, дядя эгоист и самодур. А тут еще с ребенком залетела. Знаю я, Илья, ее историю, получше иных знаю. А ведь золотая женщина. Добрая, жалостливая, дети ее любят. Мой обалдуй у нее в классе учится. Никого так не уважает, как Кручинскую. Но в жизни не повезло!

Запрелов посмотрел на майора:

– Послушай, Дурды! Ладно, я дров там наломал, мне от этого ни холодно, ни жарко, а вот на Ирине ее родственники как бы не выместили досаду. Не думаю, что Мурад после такого приема оставит им деньги.

И. о. начальника РОВД заверил:

– Об этом, капитан, не беспокойся! Сам утром наведаюсь в этот шалман. Пора Саню опять определить на нары. Долго он загулялся на свободе. Хватит паразитировать и другим жизнь портить. И с матерью серьезно поговорю. Не тронут Ирину твою. Так что, глядишь, скоро и заберешь к себе!

– Спасибо тебе, Дурды!

Майор взял в руки протокол, порвал его на мелкие кусочки и бросил в урну для мусора:

– Вот и нет никаких оснований ни держать тебя здесь, ни тем более связываться с армейским начальством. Ничего не было!

– Ну, ты даешь, Дурды!

– Все нормально! Пойдем! Меня машина ждет! Сначала тебя отвезет, я подожду. Как раз наряд насчет семьи Кручинских проинструктирую.

Майор милиции и капитан спецназа вышли на площадку перед РОВД. Сбоку урчал милицейский «УАЗ», а чуть дальше стояли красные «Жигули» Важанина. Увидев командира, он мигнул ему фарами.

Капитан повернулся к майору:

– Не надо твоей машины, Дурды! Меня друг ждет!

– Да вижу уже! Ладно! Но обещай, что вы прямо в городок!

– Обещаю!

– Хорошо! И еще, Илья! Заехал бы как-нибудь в выходной. Я тут недалеко живу, вместе, кстати, с семьей Тачмурада. Встретим тебя, как самого дорогого гостя. Да и о брате подробней узнать хотелось бы.

– Обещать ничего не буду, но постараюсь.

– Ты тогда сразу в отдел приезжай. А уж отсюда тебя ко мне проводят.

Пожав друг другу руки, офицеры разошлись. Майор направился в отдел, Запрелов к красным «Жигулям» Важанина.

Добравшись до дома, Запрелов упал на кровать. Одна мысль не давала ему покоя. Почему Ирина не поехала с ним? Почем осталась? Не послушала его, да еще упрекала в том, что он приехал, а не дождался субботы. И что изменилось бы в субботу? Почему Ирина повела себя подобным образом? Или она все же питает какие-то чувства к этому туркмену, отцу своего ребенка? И не может оторваться не от семьи, а от него? Пытается, но не может? Тогда какого черта заводила знакомство на стороне? Сидела бы и ждала своего Мурада.

Он не мог избавиться от ощущения, что его в очередной раз предали. Что ж это за жизнь у него пошла после Афгана? И стоило ради нее выживать?

Рывком поднявшись, он прошел на кухню. Трехлитровая, уже ополовиненная емкость стояла на месте. Вот и брось пить! Черта с два. Да тут и трезвенник запьет! Налив полкружки, капитан жадно проглотил спирт. Но на этот раз он не успокоил его растревоженные нервы. Ни первая порция, ни вторая, ни третья. Запрелов опьянел, но не успокоился. Обида крепко засела в нем. Капитан попытался заснуть, но лишь проворочался на кровати, пока за окном не забрезжил рассвет. Выпив еще, он лежал и смотрел в потолок.

ЧТО сегодня готовит ему день? Какую еще подлянку? Нет, надо завязывать! Со всем! И с армией, и с водкой! Все равно служба уже не пойдет, а спиртное свободно может свести в могилу! В могилу? А не в ней ли выход? Запрелов отогнал от себя эту мысль. Что еще за думы, что за дела? Он кто, офицер или хрен собачий? Нет, он офицер, а следовательно, и вести себя обязан должным образом! Приняв душ и слегка позавтракав, Запрелов отправился в часть, где его, кроме, пожалуй, замполита роты Чупанова и взводного Важанина, никто и не ждал. Да еще, возможно, начпрод, если у того кончился спирт! Никому другому в батальоне он теперь не был нужен. До завтра, в 17-00 24 мая, когда парторгом было назначено партийное собрание части и повестка дня наконец определена и последним пунктом в ней значилось персональное дело коммуниста Ильи Павловича Запрелова. Но он пошел в часть, потому что оставаться дома просто не мог.

Промаявшись в батальоне до обеда, коротко обсудив с Чупановым результаты своего вчерашнего визита к Ирине, по совету Артема Запрелов направился к остановке маршрутки. Скоро с одной из них должна приехать с работы из школы жена замполита, Галина, возможно, она, пообщавшись с утра с Ириной, как-то разъяснит ситуацию, а может, и передаст что от нее.

Ждать пришлось долго, почти полтора часа. Наверное, в школе какое-нибудь собрание устроили. Надо было бы самому проехать туда и без посредников вновь поговорить с Ириной. Но сразу не догадался...

Появилась Галя, когда на часах было без двадцати два. Как раз к обеду супруга. Еще немного, и сам Чупанов явился бы сюда.

Галина сразу увидела командира мужа и направилась к нему:

– Здравствуй, Илья! Кого-то ждешь?

– Тебя!

– Меня? Что-нибудь с Артемом?

На лице женщины вспыхнула тревога. Капитан поспешил успокоить ее:

– Да нет, с твоим мужем все в порядке. Я хотел спросить тебя об Ирине.

– Она сегодня не приходила на работу. Позвонила директору, предупредила, что приболела. Обещала долго на больничном не задерживаться.

– Понятно! Беги домой, а то мужа без обеда оставишь.

– Что-то темнишь, Илья! Ведь не зря спросил об Ирине. Тем более специально ждал меня. Что произошло?

– Ничего! Просто хотел узнать, как у нее дела. А ждал тебя на остановке лишь потому, что мне больше все одно делать нечего. Я же отстранен от должности. Птица свободного полета, в пределах гарнизона, естественно.

Илья повернулся и направился к себе домой.

Галина, проводив его взглядом, пожала плечами, поспешив к себе, к мужу, который уже с беспокойством ждал ее возле дома. И только там она узнала от Артема, что произошло вчера вечером на квартире ее подруги.

А Илья запил.

На партсобрание он не пошел, хотя посыльные к нему начали бегать начиная с двенадцати часов. Он не открывал и пил. К пяти часам вырубился.

Собрание же под бдительным оком комбата все же собралось. Но не было главного виновника, ради кого оно и замышлялось. Решив организационные вопросы, перешли к персональному делу Запрелова. Замполит батальона майор Манерин высказал сомнения в правомерности рассмотрения поступков