же и следует поднять этот вопрос!

Погасив окурок, Пашин вспомнил об издательстве. Набрал московский номер. Редактор ответил, что новая работа Сумбура получена, распечатана, в следующий понедельник будет дан ответ. Они обсудили еще несколько вопросов, касающихся сотрудничества автора с издательством. На этом, пожелав друг другу удачи и творческих успехов, разговор закончили.

Григорий встал из кресла, прошел по гостиной, вышел на балкон. Было солнечно, но не жарко. На улице стояла как раз та погода, при которой Пашин чувствовал себя комфортно. И настроение у него было отменным. Скоро придет Нина, и они закроются в спальне, чтобы усмирить накопившуюся за время разлуки страсть. Окунутся в безумство наслаждения, которое, не скупясь, всегда дарили друг другу. Пашин развел сильные руки в стороны. Жизнь была хороша, и жить было хорошо.

Нина приехала к двум часам.

Пашин успел спуститься к супермаркету и цветочному магазину. Так что к ее приходу все было готово.

Григорий встретил любимую букетом роз. Она же подарила ему страстный, жаркий поцелуй. Выпили шампанского. Григорий включил спокойную музыку, пригласив Нину на танец, в конце которого поднял ее на руки и отнес в спальню.

Оторвались друг от друга, когда за плотно зашторенными окнами потемнело. Пашин прошел в гостиную, выключил магнитолу, взял со стола бутылку шампанского и фужеры, вернулся в спальню.

После игристого вина Григорий закурил, только сейчас поинтересовавшись:

– Как съездила в Питер?

– Как обычно! Обсудили договор оптовой поставки сырья, внесли коррективы, дождались, пока прошла оплата! Проконтролировали отправку вагонов. Вот и все! Все, как всегда! Какие еще будут вопросы?

– С кем ты ездила?

– С Митрофановым и Жулиной!

– Митрофанов, это который франтоватый? Лощеный и наглый?

Нина рассмеялась:

– Как точно ты умеешь давать характеристики людям. Действительно, Валентин слишком тщательно для мужчины следит за своим внешним видом и скромностью не отличается.

– Особенно в отношении женщин, не правда ли?

– Что ты хочешь этим сказать, дорогой?

– То, что не нравится мне этот тип!

– А кому он нравится? Из тех, кто имел возможность узнать его сущность, конечно!

– Он не приставал к тебе?

Нина присела на постели, обняв Пашина:

– Ты ревнуешь?

– Ты не ответила на вопрос.

– Нет, Гриша, не приставал! У него с Жулиной давний роман! Такой ответ удовлетворяет тебя?

– Да! Но... если этот петух бросит хоть взгляд на тебя, похотливый, я имею в виду, то ему не поздоровится. Так и скажи этому ловеласу!

– Хорошо! Скажу! Если представится случай, в чем сильно сомневаюсь. Он в курсе, что собой представляет писатель Сумбур, а посему старается избегать меня!

– И очень разумно поступает!

Пашин вновь наполнил бокалы:

– Как мама?

Нина вздохнула:

– Гриш, не сыпь мне соль на рану! Ты же сам прекрасно знаешь, как она относится к таким отношениям, как наши! Не надо портить такой великолепный вечер.

– Я не просто так спросил, Нина! Думаю, Ольга Владимировна права, пора нам узаконить наши взаимоотношения.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что делаешь мне предложение?

– Да, именно это я и хочу сказать!

Нина сильно прижалась к нему:

– Я давно ждала, когда ты решишься на это! И не потому, что на этом постоянно настаивает моя мама. Я хочу быть женой и иметь мужа. Этого хотят все женщины, Гриша!

Пашин повернулся к ней:

– Ты словно в чем-то оправдываешься, Нина! Почему? Не надо никаких слов, лишь ответ: согласна ли ты связать со мной свою жизнь или нет?

– Конечно, согласна!

– Вот и отметим это.

Бутылка шампанского опустела быстро. Выкурив сигарету, Григорий выключил ночник, скользнув под простыню к Нине! Любовь вновь захлестнула их, плотно захватив тела и души влюбленных.

Уснули они в третьем часу, полностью опустошенные и удовлетворенные.

В шесть утра неожиданно раздался телефонный звонок. Пашин с трудом оторвался от сна. Взглянув на настенные часы, подумал: кто это решил звонить в столь раннее время? Ему, вообще-то, некому было звонить, а уж рано утром?.. Но пришлось ответить.

– Да!

– Здравствуй, Гриша, – прозвучал женский голос.

И это было странно.

– Здравствуйте, с кем имею честь?

– Не узнал? Немудрено! Мы по телефону разговаривали всего пару раз.

– Кто вы?

– Ангелина! Дементьева, еще не забыл?

Последняя фраза заставила Пашина сесть.

– Лина?

– Да, это я!

– Подожди, ты откуда звонишь?

– Из Москвы! Но... Гриша, у меня очень мало времени, выслушай меня, не задавая вопросов.

– Говори!

– Мне и дочери грозит опасность! Подробности рассказывать долго. Скажу, что это связано со вторым моим браком. Сама-то я ладно, меня можно вычеркнуть из этой жизни, но Аля? Ей всего десять лет, и она дочь твоего погибшего друга! Помоги ей, Гриша!

Пашин ничего не мог понять:

– Минуту, Лина!..

Но бывшая супруга Демы не дала закончить фразу:

– У нас одна надежда на тебя. Поэтому, если ты решишь помочь нам, сегодня же приезжай в поселок Горки. Это дачный поселок. Я буду ждать в доме № 16, что рядом с большим прудом, напротив старого сельмага. Извини, больше говорить не могу! Теперь все в твоих руках! Надеюсь на встречу!..

Связь оборвалась.

Положил трубку и Пашин. Закурил, задумавшись.

Нина слышала обрывки телефонного разговора. Поэтому, вполне естественно, задала вопрос:

– Что это еще за Лина звонит тебе в шесть утра?

Григорий поднялся, прошел до окна, раздвинул шторы. Сел в кресло, приспособив под пепельницу опавший с букета лист розы.

– Что за Лина, спрашиваешь? Однозначно и не ответить.

– А ты подробно! Спешить нам некуда!

В голосе Нины звучала ревность, но Григорий не заметил ее, находясь под впечатлением телефонного звонка Ангелины Дементьевой.

– Подробно? Хорошо, слушай. Пожалуй, сейчас ты можешь узнать обо мне все.

– Даже так? Что значит все?