показался почти новый «УАЗ». Он остановился рядом с чабаном и Гулаевым. Из салона вышел молодой, лет двадцати, парень.

– Я приехал, дед.

– Вижу, не слепой.

Он указал на Гулаева:

– Перед тобой человек, которого надо доставить в Грозный.

Амин удивился:

– В Грозный?

Аксакал повысил голос:

– У тебя со слухом плохо? Уши заложило?

Парень покорно опустил голову:

– Извините.

Чабан продолжил:

– Сейчас сажаешь этого человека в машину, возвращаешься с ним в райцентр. Подъезжаешь к дому, забираешь Айну с сыном. Далее едешь к дяде Али в милицию. Пусть сделает быстренько справку о том, что этот человек является мужем Айны, а паспорт сдал на обмен. Скажешь Али, я просил. Как получишь бумагу, отправляйся в Грозный. Оставишь его, – старик кивнул на Гулаева, – там, где он укажет. После чего возвращайся. Все понял?

– Да, я все понял!

– И еще. Пришли ко мне Мурада. – Чабан повернулся к Гулаеву: – Езжай, путник, да поможет тебе Аллах!

Нурпаша поклонился и сел в «УАЗ».

Внук чабана развернул внедорожник и повел его в сторону Урус-Мартана.

В четыре часа Гулаев был уже в Грозном. Он попросил Амина остановить машину на окраине, в секторе частных построек. Внук чабана выполнил просьбу пассажира, не проронившего за всю дорогу ни слова и даже не взглянувшего на красавицу Айну.

Гулаев, проводив взглядом «УАЗ», огляделся, прошел улицей два квартала, свернул на узкую улочку. Возле второго дома слева остановился, вновь осмотрелся. Вокруг никого. Толкнул калитку. Она оказалась на запоре. Постучал ногой. Через минуту услышал настороженный голос:

– Кто?

– Свои, Азим, открывай.

– Нурпаша?

Калитка открылась. Гулаев вошел во двор. Хаджимурадов, а это он обитал в доме, выглянул на улицу, так же, как недавно Гулаев, посмотрел по сторонам. Никого не заметил. Захлопнул железную дверь, задвинул засов, произнеся:

– Нурпаша! Откуда ты?

Гулаев прошел к топчану, сел, папахой протерев вспотевшее лицо. Взглянув на заместителя, ответил:

– Из ада, Азим, из ада! Зинченко сдал нас спецслужбам и притащил вместе с начфином отряд спецназа, который приготовил мне ловушку в собственном доме. Я послал вперед Вахида и хотел идти следом, как раздались очереди. Русские атаковали усадьбу. Нападению подверглась и моя группа в лесу. Но в «зеленке» спецы, видимо, оставили слабый заслон, мне удалось вырваться. Хотя остальных эти твари успели завалить. Вот так! Думаю, Урус-Кертом русские не ограничились. Боюсь, они тряханули и главную базу.

Хаджимурадов сплюнул на гравий:

– Ты прав. В полдень на связь выходил Шамиль. Он успел выкрикнуть, что база подверглась штурму. Сначала удар нанесла авиация, потом то, что осталось, атаковали русские. Подробности не знаю. Речь Шамиля оборвалась по полуслове, видимо, ее оборвала пуля или осколок.

Гулаев вздохнул:

– Да! Зацепили нас спецы. Теперь мы с тобой остались без войска.

– Главное, ты живым выбрался! А отряд наберем, деньги есть. «Халифат» не уничтожен.

Нурпаша отбросил папаху в сторону:

– Интересно, чем закончился бой в усадьбе? Что стало с Вахидом?

Хаджимурадов твердо, уверенно заявил:

– Мулдашев погиб! Ему сдаваться нельзя! За ним столько крови гяуров тянется, что русские из Вахида живого жилы по одной вытащат! Нет, он погиб, да упокоит Аллах его мятежную душу!

Гулаев проговорил:

– Мне бы твою уверенность!

Хаджимурадов взглянул на главаря:

– Ты допускаешь, что русские могли взять его живым?

– Не знаю. Судя по тому, как агрессивно они действовали, скорее всего нет. Огонь по усадьбе велся на полное поражение. Из пулемета. Да и в лесу по мне открыли огонь далеко не щадящий. Вероятно, спецназ имел задачу уничтожить противника. А те долго не рассуждают, в чем лишний раз убедился. Но их целью был Я. И, не обнаружив моего трупа, неверные начнут поиски. Они определят, что я ушел в Урус-Мартан, а там просчитают и Грозный. И что в первую очередь сделают?

Задав вопрос, Гулаев сам же на него ответил:

– Правильно! Спецы перекроют все подходы к городу, блокируют его, а затем подключат шакалов Службы безопасности для проверки населения. Спешить им некуда. Поэтому я должен сейчас же покинуть Грозный.

Хаджимурадов воскликнул:

– Тогда и я должен идти с тобой! Но куда мы пойдем?

– Главное, Азим, как можно быстрее покинуть Чечню, а дальше я знаю, что делать. Так что прикажи приготовить мне душ, чистое белье, обед. Пока буду приводить себя в порядок, вызови нашего мента с тачкой и приготовь поклажу с деньгами и документами. В 18.00 мы должны выехать из города. Автоматическое оружие не брать, только пистолеты и кинжалы да средства связи. Деньги забери все! Давай, командуй.

Гулаев поднял глаза в чистое, без единого облачка небо, произнеся короткую молитву.

Появился Хаджимурадов. Воду в чане подогрели, можно хоть душ принимать, хоть искупаться, как в ванне. Белье и одежда также ждали его в сарае. Возле очага копошились женщины. По двору поплыл аппетитный запах жареного мяса. Гулаев направился в сарай. Поздним вечером этого же дня, восемнадцатого числа, благополучно миновав все заслоны, Гулаев и Хаджимурадов покинули Чечню.

После длительного и утомительного перелета из Новороссийска в акваторию Средиземного моря, где недалеко от территориальных вод Кунира наш флот проводил плановые учения, Андрей с Вячеславом, наконец, поднялись по трапу на флагманский крейсер «Бурный». Как и говорил генерал Потапов, агентов спецслужбы встречал сам командующий учениями контр-адмирал Лавров. Офицеры спецназа представились. Адмирал пригласил спецназовцев в кают-компанию. Разместились за столом.

Адмирал посмотрел на Сургина и Павлова:

– Мне известна ваша задача, и я получил приказ своего командования оказать вам всяческое содействие. Скажу честно, не представляю, как вам удастся отработать в Кунире, но вы профессионалы и знаете, что делать в подобных ситуациях. Флот же, со своей стороны, окажет всю возможную поддержку. Более конкретно обсудите предстоящие действия после ужина с человеком, который непосредственно будет осуществлять вашу доставку на берег и само прикрытие и который вместе со своими подчиненными, как вы, был переброшен сюда позавчера.

Сургин поинтересовался:

– И кто этот человек? Да еще с подчиненными?

Адмирал ответил:

– Майор сил специального назначения военно-морского флота, командир отдельной диверсионной группы «Скат». Не слышали о такой?