салоне нормально функционировала система климат-контроля. И запах. Из джунглей пробивался неприятный запах гнилости. Или большого количества змей. С примерно таким же «ароматом» Сергею пришлось столкнуться в Афганистане, когда его по пещерам выводили на логово наркобарона Гумалло. Тогда группа наведения и прикрытия снайпера решила сделать ночной привал в одном из тупиковых впадин Пандшера. Расположились на отдых. Сергей, слыша от скалы шелест воды, пошел обмыться. И вышел к узкой трещине, откуда доносился шелест и чувствовался противный запах гнилости. Хорошо, он не сунул руки в эту трещину, а осветил ее фонарем. От увиденного офицер содрогнулся. Шум издавала не вода, которая вполне могли протекать по дну трещины, а змеи, сотни змей, растянувшиеся длинной, переплетенной полосой по всему дну. Сергей тогда потребовал смену позиции, но проводники успокоили: раз твари скучковались в огромный клубок, то на поверхности их ждать уже не приходится. Змея активизируется с заходом солнца. А у этих в трещине брачный период. И если они расползутся, то не ранее следующего вечера. Акимов изменил решение, но спал плохо. И если бы разведка не ошиблась с местонахождением наркобарона, то неизвестно, как провел бы его отстрел Сергей. Но Гумалло ушел в Баграм. И у группы появилось время отдохнуть перед тем, как зацепить духа в городе.

Вот и сейчас из джунглей тянуло змеиной гнилостью.

Ломе обратил внимание на поведение капитана:

– Да, запах в джунглях – это не аромат парфюмерной лавки.

Сергей спросил:

– Здесь много змей?

Ломе оскалился:

– В джунглях полно всего! Но тот запах, что пробивается сейчас, идет от реки, что в нескольких десятках километров от дороги. Скоро мы отойдем в сторону, и запах ослабнет.

– Почему здесь господин Ронго устроил резиденцию?

Ломе объяснил:

– В джунглях у генерала секретная база! Главный штаб в городе Джул. Сюда он прибыл исключительно для встречи с вами!

– Такая я важная персона?

Негр ответил серьезно:

– Да, господин Аксенов, вы для нас весьма важная персона. И очень ценная. В вас решение главной нашей проблемы!

– По-моему, мои возможности сильно преувеличены. Я не Бэтмен и не супермен!

– Вы суперагент одной из лучших спецслужб мира! У нас профи вашего уровня, к сожалению, нет, иначе Тургуз давно жил бы новой жизнью!

Джип резко остановился.

На этот раз из джунглей вышли три негра, облаченные в камуфлированные натовские костюмы, вооруженные американскими винтовками «М-16».

Увидели Ломе, отошли обратно в лес.

Помощник Ронго объяснил:

– Наш патруль! Как видите, мы контролируем территорию страны с востока полностью.

Капитан кивнул:

– Вижу! И делаю вывод, что резиденция господина Ронго уже недалеко!

– Правильный вывод! Нам осталось десять минут езды.

Джип продолжил путь.

В 11.50 «Тойота» выехала к реке, по берегу которой были разбросаны тростниковые хижины, а на противоположной стороне высился деревянный дом-крепость, со стороны джунглей обнесенный наклоненными вперед заостренными бревнами. Река имела лодочную переправу. Большая плоскодонка по тросу могла пересекать реку, имеющую в этом месте приличное течение. На корме плоскодонки сидел негр в такой же камуфлированной форме, как и бойцы патруля, встретившие джип на подъезде к секретной резиденции мятежного генерала.

«Тойота» встала на деревянном помосте. Паромщик поднялся.

Ломе бросил назад:

– Вот и приехали! Выходим!

Выбравшись из успевшего надоесть автомобиля, Сергей поставил кейс рядом с собой и с удовольствием потянулся. В джунглях жара почти не ощущалась, но тело вновь покрыл липкий пот.

Ломе достал радиостанцию малого радиуса действия, доложил:

– Генерал? Ломе! Гость доставлен! Слушаюсь!

Негр кивнул на лодку:

– Прошу. Господин Ронго ждет вас!

– А вас?

– И меня тоже.

– Ну, тогда поплыли? Надеюсь, крокодилы не перекусят вашу хрупкую посудину?

Ломе ответил:

– Здесь нет крокодилов.

– Понятно! Они, как и племя бати, смертельно боятся вас!

– Не следует так шутить, господин Аксенов.

Капитан взглянул на сопровождающего:

– А я и не думал шутить!

Ломе ничего не сказал, вновь указав на лодку:

– Прошу!

Сергей устроился на носу плоскодонки.

Паромщик, ловко перебирая трос, быстро переправил лодку на противоположный берег реки.

Спрыгнув на дощатый причал, Ломе остановил российского капитана:

– Один совет, профи!

– Слушаю!

– Со мной вы могли вести себя достаточно вольно, но с генералом не советую поступать так же. Ронго не любит людей, которые много говорят, особенно если шутят. Генерал – человек дела. Человек цели. Цель прежде всего! Постарайтесь заслужить его расположение!

Капитан усмехнулся:

– Вот как? Я не намерен заслуживать чьего бы то ни было расположения. У него цель, у меня задача. А уж как вести себя с генералом, я решу сам.

Ломе кивнул:

– Дело ваше!

– Да, Ломе, это мое дело! Ведите к своему генералу Лиуму Ронго!

– Прямо по деревянному настилу к помосту перед домом. Дверь в здание сбоку, слева.

– После вас!

Помощник Ронго направился к деревянной крепости. Шедший сзади Акимов подсознательно чувствовал на себе чей-то очень внимательный взгляд. Наверняка его разглядывал сам Ронго.

Высокий худощавый негр в форме бригадного генерала правительственных войск, без шеврона принадлежности к армии президента страны, встретил Ломе и московского гостя, выйдя на помост.

Ломе вытянулся перед начальником, доложил:

– Ваше превосходительство, господин главнокомандующий! Приказание выполнено. Специалист из России доставлен в Тургуз по графику и без проблем.

Генерал махнул рукой:

– Хорошо! Иди, отдыхай! Сегодня ты не понадобишься мне, а вот завтра в 6.00 быть на этом помосте вместе со своей группой!

Ломе козырнул:

– Слушаюсь, мой генерал!

И направился к лодке.

Ронго внимательно посмотрел на Акимова. Капитан выдержал изучающий и оценивающий взгляд