помощь каравану?

— Нет. Они есть только на перевалочной базе Джабдус, хотя десятка два мужчин из местных имеют оружие. Но вряд ли они пойдут в бой.

— Ясно… Еще раз благодарю!

— Не за что, полковник. Обращайтесь, если что.

Завершив сеанс связи, Тимохин приказал Колданову:

— А теперь набери мне Крымова… Вадим? Я только что говорил с Сержантом.

— Он сообщил тебе что-нибудь интересное?

— Да, Реви впустую на связь не выходит.

— Значит, ты получил нужную информацию?

— Получил. Теперь мы можем спланировать штурм каравана.

— Мне звонил Феофанов. Он работает в контакте с военно-космическими силами. Разведывательные спутники подтверждают движение каравана из Пакистана по Хайрабскому ущелью, а также то, что караван идет точно по графику.

— А то, что происходит на перевалочной базе «духов» в Джабдусе, спутники не видят?

— Я сделаю запрос по этому поводу.

— Сделай, Крым! И передай Родионову, чтобы держал свою лайбу в полной готовности забрать отряд с плато.

— Об этом мог бы и не напоминать.

— У меня всё. Продолжаю разведку.

— Удачи тебе, Саня!

Александр протянул трубку Колданову и спросил:

— Что у нас по Стоуну?

— Пока его станция работает в режиме приема сигналов.

— Какого черта он не выключает ее, если слышит только треск помех? Или он все же смог пробить помехи, а, старший лейтенант?

— Это невозможно, товарищ полковник.

— Уверен?

— Могу проверить.

— Как?

— Во время нашего сеанса в эфир пытался выйти и Арчи Крош. У него должен был идти контрольный сеанс связи. Если Крош смог связаться с Кабулом, то…

— Что?

— То блокада «Орбиты» дала сбой.

— Так проверяй быстрей!

Колданов по станции малого радиуса действия вызвал на связь связиста американской группы «Ирбис» лейтенанта Кроша. После недолгого разговора он доложил:

— Товарищ полковник, Крош не смог связаться с Кабулом из-за помех. Он понял, что их применяем мы. К Крошу несколько раз заходил Стоун, спрашивал, в чем дело. Но лейтенант в объяснения вдаваться не стал. Так что американцы не слышали ваших переговоров с Ревуновым.

— Отлично! Значит, далее все по плану. Ты остаешься здесь на связи, а я смотрю место засады «Ориона».

И Тимохин пошел вдоль хребта, внимательно осматривая местность, особенно там, где ночной разведкой предварительно были выбраны позиции для рассредоточения основной штурмовой группы.

Пройдя вершину пологого склона и отметив на карте позиции первой штурмовой подгруппы, Александр спустился вниз. Дно ущелья на этом участке было ровным, но изобиловало крупными валунами, камнями, за которыми можно было укрыться от огня сверху. Правда, только с одной стороны. Если удастся сразу выбить половину отряда «духов», обстановка значительно облегчится. Конечно, неплохо было бы заминировать ущелье, но делать этого нельзя.

Обойдя ущелье, Александр присел на небольшой валун и вдруг услышал за спиной шум воды. Обернулся и увидел небольшую трещину в склоне, откуда и доносился шум. Полковник прилег на грунт и осветил пространство за трещиной. Там оказалась пещера, по дну которой бежал ручей. Тимохин вполз в трещину. Пещера представляла собой купол, от которого с востока на запад пролегал грот; по нему и нес свои воды горный подземный ручей. Грот позволял, наклонившись, пройти по нему. Правда, по колено в воде и далеко ли… Но судя по тому, что луч фонаря не достигал преград, уйти вглубь или спрятаться и отсидеться здесь было можно.

Это являлось неприятной неожиданностью. Знают ли о подземном ходе талибы? Если знают, то пойдут ближе к северному склону, дабы воспользоваться им в случае нападения и укрыться в пещере, а далее в гротах. Где-то, наверное, ручей выходит в ущелье, а может, даже впадает в подземное озеро… А если не знают, то могут заметить трещину, разбежавшись от обстрела. А коли заметят, то скроются в ней. И плохо, если уйдут из ущелья именно Фаузи Абдельгуни и Мустафа Дармин со своими боевиками из охраны каравана. Не исключено, что трещину заметят и люди передового дозора. Следует заблокировать эту лазейку. Лучше, конечно, прямо сейчас, но это если «духи» ничего не знают о пещере. А если знают? Завал мгновенно опредёлит передовой дозор, он же предупредит Абдельгуни, и караван остановится, не доходя до места засады. Вряд ли талибы дадут «Марсу» время на передислокацию. Скорее всего, развернут ослов и лошадей и ломанутся обратно к Багдезу. Вызовут оттуда хоть и малочисленную, но в данных условиях вполне значимую поддержку, и операция потерпит провал. Более того, Абдельгуни незамедлительно свяжется с Джабдусом — а там должен быть отряд талибов — и вызовет подкрепление с других баз. Здесь на юге их достаточно, чтобы быстро закольцевать район, — с этим российские и американские спецы уже сталкивались. И придется закрываться в глухую оборону где-нибудь на плато и принимать бой. Что грозит серьезными потерями, если не уничтожением отряда. Значит, прикрыть эту трещину следует в самом начале боя, выстрелом из РПГ. Он обрушит грунт и заблокирует лазейку.

Александр вылез наружу и осмотрел южный склон. Гранатометчика следует посадить на позицию, ранее выбранную под огневую пулеметную точку. Тимохин сделал на карте пометку. В это время сигналом вызова сработала радиостанция «Блик».

— «Орион»! — ответил Тимохин.

— Это «Ирбис»! Внимание, «Орион», опасность! — Александр тут же укрылся за ближайшим валуном. — По ущелью идут два вооруженных афганца. Чуть было не наскочил на них, но успел спрятаться. Сейчас они на подходе к повороту. Через секунды выйдут на ровный участок.

— Принял, «Ирбис»!

— Что будем делать с ними, «Орион»?

— Ничего. Пропустим.

— А если они и посланы сюда для того, чтобы обосноваться на ровном участке ущелья до подхода каравана?

— Тогда нам придется действовать более осторожно. Валить «духов» нельзя.

— У меня всё. Талибы вышли в район засады.

— Вижу! Конец связи!

Александр из-за валуна через бинокль осмотрел боевиков. Это были молодые, с виду крепкие мужчины в национальной одежде пуштунов, с автоматами и подсумками с запасными магазинами, а также поясами с гранатами. Они шли не спеша, осматривая склоны.

Станция Тимохина вновь сработала сигналом вызова.

— Да? — ответил Александр.

— Это Восьмой. Вижу двух «духов»!

— Я в курсе. Главное, чтобы они тебя не увидели… Передай в лагерь, чтобы прекратили любые