сил, то их-то, то есть дозоры и охранение, мы ликвидировать не сможем. Не хватит сил и времени. А «духи», исходя из опыта проведения подобных операций, дозоры выставят обязательно; не исключено, что значительные и даже фланговые. Посему необходимо блокировать ущелье со всех сторон.

— Для этого и будет использован «Ирбис», — кивнул Дак. — Вам слово, майор Риф!

— По докладам разведчиков, заблокировать ущелье с востока и тем более с запада труда не составит. И если на западе мы можем выставлять подгруппы непосредственно в ущелье, то на востоке блокирующие силы придется держать на ближнем хребте и спустить вниз после втягивания каравана на участок засады. Но и в этом я не вижу проблемы. Теперь дно. Оно позволяет вести как позиционный бой, так и активное наступление, а при необходимости и преследование противника.

— О преследовании забудьте, Риф! — среагировал Тимохин. — Мы не должны допустить прорыва талибов ни на восток, ни на запад. Караван должен остаться там, где мы его атакуем.

— Согласен, сэр.

Дак посмотрел на командира «Ориона»:

— У тебя есть вопросы по разведке, Алекс?

— Нет. Но нам вдвоем днем тоже следует посмотреть это ущелье.

— Посмотрим… Благодарю за проделанную работу. Отдыхайте!

Офицеры вышли из палатки.

— Как рассредоточим силы, Алекс? — спросил Дак.

— У нас с тобой, Джон, не считая Крофт, которую привлекать к боевой операции мы не будем, двадцать шесть бойцов, это со Стоуном. Для нанесения основного удара по крупному каравану на участке в двести — двести пятьдесят метров десяти бойцов «Ориона» будет недостаточно. Так что потребуется усиление.

— В каком количестве?

— Ну, если учитывать, что и ты, и я выйдем вместе с группами, то мне надо по меньшей мере по два бойца «Ирбиса» на каждый хребет.

— Это получается четырнадцать человек…

— Как минимум, Джон.

— Остается двенадцать.

— Для блокирования ущелья с запада и востока их вполне хватит. Тебе, думаю, следует прикрыть восток. Тебе и твоим парням из прежнего «Ирбиса». Поскольку если «духи» пойдут на прорыв, то прорываться они будут к Багдезу, до которого всего пять километров. Уходить на запад рискованно — до Димрака двадцать с лишним верст, и пройти их будет сложно. И это командиры Фаузи Абдельгуни сообразят быстро. Поэтому восток надо прикрывать тебе. С пятью бойцами, имея на вооружении пулемет и гранатометы, при активной огневой поддержке «Ориона» с хребтов ты предотвратишь прорыв.

— А на запад, следовательно, выставим группу майора Рифа?

— Да, и лучше вместе с капитаном Стоуном, чтобы под ногами не мешался. Крофт оставляем на КИП на связи. Здесь же нужна одна из станций.

— Я оставлю свою «Сигму».

— Почему не станцию Стоуна?

— Так он ее не отдаст!

— А зачем Стоуну во время боя нужна спутниковая станция? Вместо бронезащиты? Так из «Сигмы» защита никакая. А на связь выходить… Не до этого ему будет.

— Алекс, Стоун не отдаст свою станцию.

— Ладно, оставляй штатную «Сигму». «Орбиту» я возьму на хребет.

— Договорились.

Неожиданно вышеупомянутая штатная «Сигма» сработала сигналом вызова.

— Кто бы это мог быть? — недоуменно посмотрел на Тимохина Дак.

— Дрейк, наверное… Или кто-то из вашего командования. Мое вышло бы на «Орбиту».

— Странно! Дрейк просил не беспокоить его до 7.00. Ночью у него забавы с девочками…

— Сэр, вас вызывает на связь генерал Дрейк! — доложил лейтенант Крош.

— Ничего не понимаю… Случилось что? — Дак принял трубку. — Слушаю вас, генерал!

— Разведку провели, полковник?

— Так точно! С 23.00 до 4.00.

— Докладывай результаты.

— Но вы приказывали связаться с вами в семь утра…

— Вы что, плохо поняли меня, Дак?

— Понял вас. Итак, разведывательная группа в составе восьми человек, разделенная на четыре двойки — две от «Ориона», две от «Ирбиса», включая двух бойцов майора Рифа…

— Вы, полковник, и далее намерены делить «Ирбис» на прежний и нынешний? — прервал Дака генерал. — Запомните, майор Риф — ваш заместитель по боевой группе, и отдельных своих подчиненных у него нет. У вас в подчинении весь личный состав, находящийся в «Марсе». Что-то непонятно?

— Капитан Стоун тоже относится к их числу?

— Так же, как и сержант Крофт. Стоун и Крофт — такие же бойцы отряда, как и все остальные. Капитан, конечно, является моим представителем, что дает ему право на автономную связь со мной, но не дает никаких других привилегий, а сержант… моя помощница, временно находящаяся вне исполнения своих прямых обязанностей, в твоем полном распоряжении.

— О’кей! Значит, четыре разведывательные двойки провели разведку местности и подтвердили — все подтвердили, — что участок для засады выбран верно. Здесь мы сможем атаковать караван, имея неплохие шансы на успех.

— Решение по размещению боевых подразделений для выполнения задачи принято?

— Предварительно.

— Давайте предварительное решение.

— Пока мы с Тимохиным планируем разместить личный состав следующим образом. Северный и южный хребты займут бойцы «Ориона», усиленные четырьмя нашими людьми. Это четырнадцать человек во главе с полковником Тимохиным. Подгруппа майора Рифа в количестве шести бойцов займет позиции ликвидации передового дозора и в дальнейшем огневой поддержки «Ориона», а также прикрытия западной части ущелья от попытки вероятного прорыва противника в сторону кишлака Димрак. Я с пятью бойцами сяду на южный хребет, на удалении метров в пятьсот от места засады, пропущу караван и атакую его тыловое охранение с дальнейшим пресечением попыток прорыва талибов на северо-запад к Багдезу. При необходимости прикрою отряд от удара боевиков, что могут быстро подойти от Багдеза. Пока это предварительный план рассредоточения штурмовых и прикрывающих подгрупп. Днем мы с Тимохиным лично выйдем к ущелью, дабы убедиться в правильности выбора. После чего я доложу окончательное решение по плану отработки каравана, и после его утверждения отряд приступит к скрытной подготовке позиций.

Выдержав паузу — больше для проформы, — генерал Дрейк произнес:

— Ну что ж, картина мне более или менее ясна. Продолжайте подготовку к выполнению поставленной задачи.

— Есть. Один вопрос, генерал. Вам сбрасывать доклад в 7.00?

— О чем, Дак? О том, что уже доложили?

— Приказ на семичасовой сеанс вы не отменяли, генерал.

— Не делайте из себя шута, Дак. Естественно, в 7.00 никаких докладов.

— Я не шут, господин генерал; просто вам надо четче определять задачи. У меня всё, до связи!

Дак передал трубку лейтенанту Крошу и взглянул на Тимохина.

— Видимо, генерала нынешней ночью кинули… В наших частях не проститутки, а дамы подразделения обеспечения, которые могут за себя постоять; вот, видно, и вышел у Дрейка облом по половой части.

— Как он тебя назвал? — улыбнулся Александр. — Шутом?

— Дрейк сам хуже шута, он просто ослиное дерьмо.

— А что он сказал насчет Стоуна?

— То, что капитан, оказывается, боец отряда, как и все; ну, и по совместительству — стукач генерала.